Trong trận hòa 1-1 với West Ham vào tháng 2 năm nay, Cucurella đã có những trải nghiệm nhớ đời. Phút 67, khi Cucurella được rút ra nghỉ để nhường chỗ cho Ben Chilwell, những tiếng la ó vang lên liên tiếp ở khu vực khán đài của CĐV Chelsea. Trước đó, Cucurella có màn trình diễn tệ hại. Cựu sao Brighton liên tục để lộ khoảng trống bên cánh trái và khiến Chelsea trả giá bằng bàn thua ở phút 28.

Phong độ kém cỏi của Cucurella không chỉ ở một trận mà đã diễn ra trong thời gian dài. Bản hợp đồng trị giá 60 triệu bảng bị chê là mẫu hậu vệ cánh vừa không biết phòng ngự, vừa không biết hỗ trợ tấn công.

Tát nước theo mưa, dàn cựu cầu thủ Chelsea lao vào tấn công dồn dập Cucurella. William Gallas nói: “Chelsea đã chi những số tiền điên rồ cho Marc Cucurella. Cậu ta chưa cho thấy khả năng của mình ở sân Stamford Bridge. Có thể Chelsea là cái áo quá lớn với Cucurella. Cậu ta không đủ tầm để chơi bóng ở Chelsea".

Frank Leboeuf đồng quan điểm: "Chúng tôi không muốn nhìn thấy Cucurella nữa. Thật điên rồ khi Chelsea ký hợp đồng với Cucurella với mức giá 60 triệu bảng, nhưng tất cả có thể thấy Cucurella không thuộc về cấp độ này. Với tất cả sự tôn trọng dành cho một người đàn ông mà tôi không biết, Cucurella không đủ chất lượng để chơi cho Chelsea. Mọi thứ đơn giản vậy thôi".

Tựu chung, những người cũ của Chelsea chê Cucurella không biết... đá bóng, thế nên đừng mất công bàn tới những vấn đề cụ thể hơn như phong độ hay vị trí làm gì. Hậu vệ người Tây Ban Nha và cả ông thầy Potter nhiều khả năng sẽ bị tống cổ khỏi Stamford Bridge nếu Chelsea vẫn tiếp tục chơi tệ.

Nhưng đen đủi cho những người không thích Cucurella, ngày đó còn lâu mới đến, đặc biệt là sau trận lượt về vòng 1/8 Champions League với Dortmund. Tại sao Cucurella lại xuất hiện ở cánh trái trong hệ thống 3 trung vệ là một bí ẩn, đặc biệt là khi anh thậm chí không có tên trong danh sách đăng ký ở 3 trận trước đó tại Ngoại hạng Anh.

Trong tay HLV Potter vẫn còn một trung vệ chuyên biệt là Chalobah, nhưng ông vẫn quyết định để Cucurella đá bên cạnh Koulibaly và Fofana. Ở vị trí wing-back, Ben Chilwell đảm nhiệm. Cách bố trí này làm không ít fan Chelsea liên tưởng tới trận chung kết Champions League 2011/12, nơi HLV Di Matteo dùng chiến thuật "hậu vệ kép", để cả Ashely Cole và Ryan Bertrand bên cánh trái nhằm khóa chặt Arjen Robben.

Tư duy đơn giản của Di Matteo đã phát huy hiệu quả không ngờ. Potter đương nhiên có nhiều tính toán hơn với cách bố trí Cucurella và nó cũng tuyệt vời không kém. Cầu thủ chỉ cao có 1,72m này chính là chìa khóa giúp cân bằng tuyến dưới của The Blues. Potter không muốn có quá nhiều cơ bắp, mà cần một chút uyển chuyển từ việc thu hồi bóng tới luân chuyển bóng bên cánh trái. 

Điều này thì cả Fofana và Chalobah đều không giỏi, nên Cucurella được giao trọng trách. Kết quả thật mỹ mãn, cắt bóng 4 lần, giải nguy 2 lần, thắng không chiến 2 lần và 0 lần để mất bóng, Cucurella cứ như một trung vệ lâu năm vậy. 

Tiếng la ó duy nhất mà anh nghe thấy từ fan Chelsea là khi trọng tài bàn giơ biển báo hiệu 6 phút bù giờ, còn lại thì chẳng có câu trách cứ nào, kể cả... mắng yêu. Sau trận đấu, Cucurella còn không được vào phòng thay đồ sớm mà phải ở lại để nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất trận.

Đó là một sự ghi nhận cho những nỗ lực không biết mệt mỏi của Cucurella, để chứng minh năng lực của mình tại Stamford Bridge. Có quá nhiều nghi ngờ, quá nhiều thù ghét, đặc biệt là khi đội nhà có thành tích kém cỏi. Giữa vũng bùn đó, Cucurella vẫn có thể ngoi lên và tìm được dưỡng khí thì thật là một điều kỳ diệu.

Cucurella thi đấu vì bản thân mình và cũng vì Potter. Nếu anh chơi tệ, đồng nghĩa với Potter tính toán sai, thì những luận điểm cho rằng họ không đủ năng lực để tồn tại ở Tây London là đúng. Potter đã chơi một canh bạc lớn khi dồn tâm huyết vào Cucurella và cậu học trò đã đền đáp xứng đáng.

"Đương nhiên, khi đội bóng trải qua thời gian tồi tệ, bạn phải chấp nhận chỉ trích và cố gắng giải quyết", Potter chia sẻ. "Cucurella đã giải quyết rất tốt. Chúng tôi đã cố gắng bảo vệ cậu ấy và vào thời điểm thích hợp thì để cậu ấy ra ngoài đó. Ngày hôm nay, người hâm mộ Chelsea đã lại ở sau ủng hộ chúng tôi. Kể cả khi Benoit đủ điều kiện thi đấu, Cucurella vẫn là một lựa chọn tuyệt vời ở vị trí trung vệ lệch trái, cậu ấy cho đội bóng sự cân bằng với hàng thủ 3 người".