Grealish chắc chắn là một cầu thủ xuất sắc, nhưng khai thác tài năng của bản hợp đồng này thế nào lại là trách nhiệm Man City cần gánh vác.

Cái giá của 100 triệu bảng

Vụ chuyển nhượng Jack Grealish đã được Man City và Aston Villa đàm phán từ đầu kỳ chuyển nhượng mùa Hè này. Thứ duy nhất ngăn cản cầu thủ này đến sân Etihad chính là mức phí chuyển nhượng cao ngất ngưởng được phía Villa đưa ra. Thông điệp từ đội bóng chủ quản của Grealish rất rõ ràng: Man City phải chồng đủ 100 triệu bảng lên bàn đàm phán, hoặc không có buổi nói chuyện nào cả.

Tiền cũng chính là nguyên nhân khiến Man City có những lúc tưởng chừng như đã rời bỏ cuộc đua chiêu mộ Grealish. Ngoài Man City, cả M.U lẫn Liverpool đều để mắt đến đội trưởng Aston Villa. Tất cả sử dụng chiêu bài án binh bất động nhằm đợi những đối thủ khác rút lui và chỉ khi đó, họ mới có cơ hội mặc cả.

Phải đến khi tình hình nguy cấp vì chưa chiêu mộ được cầu thủ nào trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè, Man City mới có động thái quyết liệt. Họ chồng đủ số tiền 100 triệu bảng và gỡ nút thắt trong một nốt nhạc. Chỉ 3 ngày sau khi có tin Man City gửi đến Villa lời đề nghị 100 triệu bảng, Grealish đã tới Manchester kiểm tra y tế.

Lúc này, Man City có lẽ đang cảm thấy tiếc nuối vì đã chần chừ suốt 2 tháng Hè. Họ nâng lên đặt xuống mức giá 100 triệu bảng nhưng rốt cuộc vẫn phải chấp nhận mức giá đó. Câu nói “đồng tiền đi trước là đồng tiền khôn” dường như chưa bao giờ sai với các thương vụ chuyển nhượng cầu thủ tại Anh và lần này, nó vẫn đúng với trường hợp của Grealish.

Man City có cầu thủ họ muốn, Aston Villa có số tiền mình cần còn Grealish thì sao? Mọi thứ hẳn rất khó khăn cho cầu thủ 25 tuổi. Anh phải quyết định xa rời đội bóng mình ngưỡng mộ từ bé, rời xa mảnh đất anh đã gắn bó ở đây suốt 19 năm. Villa thậm chí sẵn sàng trả Grealish mức lương cao hơn con số Man City đáp ứng nhưng tất nhiên, cái áo ở vùng Midlands đã quá chật chội với tầm vóc Grealish hướng tới. Anh cần danh hiệu, cần trải nghiệm Champions League nên quyết tâm ra đi.

Khó khăn đang chờ ở Man City

Grealish khép lại hành trình của mình tại Aston Villa với 200 trận ra sân cho CLB cùng 32 pha lập công. Số tiền thu được từ việc bán Grealish sẽ giúp Villa cải thiện đáng kể ngân sách, qua đó sớm tìm người thay thế thích hợp. Còn Grealish coi như đã trả đủ ơn huệ với đội bóng có công bồi đắp. Bây giờ, anh bắt đầu cuộc sống mới.

Tân binh của Man City chắc chắn sẽ là cầu thủ đáng chú ý nhất mùa tới. Hàng tấn công nhà đương kim vô địch Premier League vốn đã mạnh, nay càng đáng sợ hơn với một bản hợp đồng bom tấn. Ưu điểm của Grealish là sự am hiểu và thích nghi với môi trường bóng đá tại Anh. Vấn đề chỉ là: Grealish sẽ thích nghi tới đâu dưới thời HLV Pep Guardiola.

Lối chơi kiểm soát bóng, cùng những tiền vệ thiên về cầm nhịp giúp Man City của Pep trở nên khác biệt so với phần còn lại của Premier League. Điều đó khiến cho những cầu thủ tấn công, đặc biệt là tiền đạo cánh phải sẵn sàng thay đổi nếu muốn tiếp tục duy trì vị trí chính thức của mình tại CLB. Raheem Sterling là ví dụ điển hình. Mùa 2019/20, Sterling là cầu thủ quan trọng nhất nhưng tới nửa cuối mùa 2020/21, Pep thẳng tay loại bỏ Sterling khỏi nhiều trận đấu quan trọng.

Bài học từ Sterling là điều sẽ làm cho Grealish phải cân nhắc hơn về phong cách thi đấu của anh tại Man City. Ngoài áp lực thay đổi chính mình để thích nghi tại CLB mới, Grealish vừa phải trải qua một kỳ EURO khá thất vọng. Trên hành trình lọt vào trận chung kết của đội tuyển Anh, cầu thủ này chỉ thi đấu vỏn vẹn 137 phút và dấu ấn đáng kể nhất là đường chuyền cho Harry Kane ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 ở trận gặp Đức. Cứ mỗi lần Grealish được tung vào sân, 4 góc khán đài sân Wembley đều hô vang tên anh. Nhưng điều đó chẳng thể giúp Grealish tạo ra đột biến trên sân, và càng không thể khiến Southgate thay đổi quan điểm dùng Grealish. Bản hợp đồng 100 triệu bảng của Man City vẫn chỉ là một cầu thủ dự bị tại Tam Sư, nơi lẽ ra anh phải là hạt nhân trong các kế hoạch xây dựng kế hoạch tấn công sáng tạo.

Một thử thách lớn lao khác Grealish cần vượt qua là dàn sao ở Man City. Grealish không còn là đội trưởng, không chắc suất đá chính mà thay vào đó cần phải cạnh tranh với những người có tài năng không hề thua kém nếu chưa nói là có phần nhỉnh hơn. Tới Man City là bước tiến lớn của Grealish, đồng thời là bài kiểm tra xác thực phẩm chất và tầm vóc của cầu thủ này.