Các bức ảnh được chụp thời điểm Phillips có mặt ở Manchester cho thấy anh đã sớm mặc chiếc áo khoác màu xanh của CLB Man City, ngay cả khi vụ chuyển nhượng trên thực tế chưa chính thức ngã ngũ. Ngày hôm qua 1/7, Phillips đã trải qua kỳ sát hạch y tế để chuẩn bị gia nhập Man City. Chưa có thông báo chính thức tính tới tối qua, nhưng tất cả đều hiểu Phillips đã là người của đội chủ sân Etihad. 

Vào mùa trước, Phillips từng nói rằng anh muốn tôn trọng hợp đồng hiện tại với Leeds, đội bóng mà anh đã cổ vũ từ thuở thơ ấu, đồng thời bắt đầu phục vụ từ năm 14 tuổi. Điều này có nghĩa là Phillips sẽ chỉ chia tay Leeds vào năm 2024 khi hết hợp đồng, vào thời điểm anh 28 tuổi. 

Nhưng Leeds và Man City đều không muốn chờ đến 2 năm nữa, hai CLB đã đạt thỏa thuận chuyển nhượng Phillips với mức phí 42 triệu bảng, kèm 3 triệu bảng phụ phí tùy thuộc vào thành tích và đóng góp của tiền vệ 26 tuổi này tại sân Etihad. Việc Man City giành được chữ ký của Phillips có sự đóng góp lớn của chính tiền vệ này. Phillips từng cho biết sẽ chỉ rời Leeds để đến một CLB mà anh xem rằng “xứng đáng”. Hồi tháng 1/2022, Leeds từng phải lắc đầu trước lời đề nghị tới 55 triệu bảng của West Ham vì Phillips không đồng ý. 

Phillips được xem là bản hợp đồng thay thế cho Fernandinho, người vừa chia tay Man City sau 9 năm cống hiến tại sân Etihad. Mặc dù vậy tại đội bóng mới, Phillips chắc chắn sẽ được chứng kiến bầu không khí cạnh tranh vị trí rất khốc liệt ở tất cả các tuyến, bao gồm tại hàng tiền vệ. Trong đó, người cạnh tranh hàng đầu với Phillips ở đội bóng mới cho vị trí tiền vệ phòng ngự sẽ là Rodri, một trò cưng của Pep. Tuy nhiên đây là điều Phillips đã sớm mường tượng và sẵn sàng cho thử thách. 

Sự hiện diện của Pep là lý do quan trọng để Phillips lựa chọn Man City. Trong thời gian phục vụ Leeds, Phillips đã được nghe nhiều lời tốt đẹp về Pep từ ông thầy cũ Marcelo Bielsa, người có công rất lớn trong việc giúp Phillips bước ra ánh sáng và phát triển như ngày hôm nay. 

Phillips sẽ là bản hợp đồng quan trọng tiếp theo của Man City trong mùa Hè 2022. Trước đó, đội chủ sân Etihad đã chiêu mộ thành công siêu tiền đạo Erling Haaland với giá 51 triệu bảng từ Dortmund, cũng như chân sút trẻ đang nổi đình đám Julian Alvarez, người được Man City mua từ hồi đầu năm 2022 với giá 14 triệu bảng nhưng cho River Plate mượn lại trong 6 tháng.