Theo HLV Tuchel, Kovacic bị cấm tiếp xúc với những người khác trong vòng 10 ngày. Đáng chú ý, hôm thứ Hai vừa rồi cầu thủ người Croatia mới tái xuất sau 6 tuần dưỡng thương. Do gặp vấn đề với gân khoeo nên Kovacic đã bỏ lỡ 8 trận gần nhất của Chelsea trước khi quay lại tập luyện.

Phát biểu trong cuộc trả lời họp báo trước trận đấu lượt cuối vòng bảng Champions League 2021/22 giữa Chelsea và Zenit, HLV Tuchel đã nói về cựu tiền vệ CLB Real Madrid như sau: "Kovacic nhiễm COVID-19 quả là thông tin chẳng tốt lành gì. Trong buổi tập mới nhất, Kovacic tỏ ra rất vui vẻ vì đã lâu rồi mới lại được vận động".

"Chính vì thế, khi hay tin mình dương tính với COVID-19, cậu ấy tỏ ra thất vọng là điều đương nhiên. Kovacic không phải là cầu thủ duy nhất của Chelsea vắng mặt ở trận đấu tới. Việc cậu ấy bị cách ly ảnh hưởng không nhỏ đến cả đội vì những người khác có nguy cơ bị quá tải khi không có nhiều phương án thay thế".

"Việc Chelsea phải đá 2 hay 3 trận trong vòng 1 tuần thật ra không phải là vấn đề quá lớn. Vấn đề ở đây là chúng tôi phải trải qua một hành trình dài bằng máy bay và cả xe buýt tới Nga. Đó là chưa kể nhiệt độ ở St Petersburg xuống tới âm 15 độ", thuyền trưởng Chelsea cho biết. 

Chelsea đã vượt qua vòng bảng Champions League 2021/22 sau trận đại thắng Juventus 4-0 ở vòng trước. Sau 5 lượt trận đầu, The Blues có cùng 12 điểm như Bà đầm già thành Turin nhưng xếp trên do hơn về chỉ số phụ.