Một câu hỏi khó

Cách đây đúng một năm, những cuộc bàn luận về Mikel Merino còn khá rõ ràng, rạch ròi.

Có vẻ như tân binh cuối cùng của Arsenal trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2024 sẽ hòa nhập trơn tru để tạo nên một bộ ba tiền vệ hoàn toàn mới. Anh được kỳ vọng sẽ kết hợp cùng Declan Rice và Martin Odegaard khi Arsenal tiếp tục mục tiêu chinh phục ngôi vương Premier League.

Nhưng rất nhanh chóng, những cuộc bàn luận đó buộc phải trở nên tinh tế hơn.

Trước hết, Merino dính chấn thương vai ngay trong buổi tập đầu tiên và phải nghỉ một tháng. Vài ngày sau, cuối tháng Tám, Rice nhận thẻ đỏ đầu tiên của Arsenal mùa đó trong trận hòa 1-1 trên sân nhà trước Brighton. Tiếp đó, Arsenal mất Odegaard hai tháng vì chấn thương mắt cá trong đợt tập trung ĐTQG tháng Chín. Từ thời điểm ấy, hàng tiền vệ của họ rơi vào trạng thái “sống còn”, và điều đó đã khiến đội bóng trả giá.

Về sau, nhiều biến cố ngoài dự tính khiến Merino được kéo lên đá trung phong. 6 trong 9 bàn thắng của anh mùa trước đến từ vị trí này, giúp Arsenal nuôi hy vọng giành danh hiệu. Giờ đây, câu hỏi về việc cầu thủ 29 tuổi này sẽ được sử dụng ra sao lại trở nên khó đoán hơn bao giờ hết.

Nhiều cổ động viên Arsenal đã kêu gọi hãy để Merino đá cắm. Điều đó hoàn toàn dễ hiểu nếu nhìn vào màn trình diễn của anh ở vị trí đó mùa trước, cũng như phong độ trong những trân vừa qua. Nhưng có một vấn đề quan trọng: những bàn thắng của Merino