Leicester là đội bóng của những điều kỳ diệu. Mùa giải 2014/15 là mùa bóng Bầy cáo trở lại chơi ở Premier League lần đầu tiên sau 10 năm vắng bóng. Và ngay lập tức, tất cả đã phải nhìn vào Leicester và nể phục họ vì sức sống mãnh liệt.
Trong suốt mùa giải năm ấy, Leicester hầu như bám chặt ở vị trí bét BXH. Cho tới tận đầu tháng 4, họ cũng vẫn đứng bét bảng với 19 điểm/29 vòng, kém vị trí an toàn với khoảng cách là 7 điểm. Lịch sử Premier League thời điểm đó chưa bao giờ ghi nhận trường hợp nào đứng đội sổ BXH vào đầu tháng 4 mà sau đó trụ hạng thành công. Nhưng Leicester đã tạo ra ngoại lệ. Trong 9 vòng đấu cuối, Bầy cáo thắng tới 7, hoà 1 và chỉ thua 1. Họ đã kiếm về 22/27 điểm tối đa trong hơn 1 tháng cuối mùa giải, qua đó leo một mạch lên vị trí thứ 14 để trụ hạng thành công.
Chelsea là nhà vô địch năm đó. Nhưng nếu có BXH cho 9 vòng đấu cuối, Leicester mới là đội đầu bảng, với 2 điểm nhiều hơn The Blues (22 so với 20). Với cú nước rút khó tin, HLV Nigel Pearson cùng các học trò đã tạo ra màn tẩu thoát ngoạn mục nhất trong lịch sử, để trụ lại Premier League một cách khó tin.
Nhưng đó chưa phải những điều kỳ lạ nhất mà Leicester tạo ra. Hè 2015, kiến trúc sư trưởng cho cú nước rút trụ hạng, Pearson bị sa thải sau scandal trong chuyến du đấu tới Thái. Leicester không tiếc thương chia tay người vừa giúp họ trụ lại Premier League, đồng thời đưa về Claudio Ranieri. Và rồi thêm một điều kỳ diệu nữa lại được Leicester tạo ra.
Trước khi mùa bóng 2015/16 diễn ra, nhà cái đánh giá tỷ lệ Bầy cáo giành chức vô địch nước Anh là đặt 1 ăn 5000. Và điều tưởng như viển vông đã trở thành hiện thực, khi Leicester đăng quang Premier League với 10 điểm nhiều hơn đội nhì bảng Arsenal. Jamie Vardy vượt qua kỷ lục của Van Nistelrooy khi ghi bàn trong 11 vòng liên tiếp. Nhưng ít ai biết rằng tiền đạo số 1 của Leicester cho tới năm 25 tuổi vẫn chơi bóng nghiệp dư và 27 tuổi mới được đá trận đầu tiên ở Premier League. Riyad Mahrez, tiền vệ tấn công xuất sắc mùa đó, thì 2 năm trước vẫn còn chơi ở giải hạng Hai Pháp. Hay N’golo Kante, tiền vệ phòng ngự số 1 mùa 2015/16, thì 3 năm trước vẫn còn chơi ở giải hạng hạng Ba ở đất nước hình lục lăng. Với tập thể những cầu thủ hạng xoàng đó, Leicester đã tạo ra cú sốc lớn nhất trong lịch sử Premier League.
NHM sẽ nhớ mãi về Leicester với những điều kỳ diệu khó tin mà họ tạo ra như thế. Nhưng 7 năm sau ngày đăng quang, giờ Leicester đang đứng trước nguy cơ phải xuống hạng ngày càng rõ ràng. Với 30 điểm/35 vòng, cánh cửa trở lại giải hạng Nhất đang ngày càng gần hơn với Leicester. Bởi 3 vòng cuối, họ phải gặp lần lượt Liverpool, Newcastle, West Ham, tất cả đều là những đối thủ vừa mạnh hơn họ, lại vẫn đang khát điểm. Leicester lúc này yếu cả về chuyên môn, lẫn tinh thần, điều đặc biệt thấy rõ qua cái cách mà họ thảm bại 3-5 trước Fulham hôm đầu tuần trước. Họ đã để huyền thoại Kasper Schmeichel ra đi Hè 2022, để rồi trong mùa này đã phải dùng tới 2 thủ môn, nhưng người mới nhất là Daniel Iversen vẫn mắc sai lầm ngu ngốc ở trận Fulham.
Blackburn là đội bóng duy nhất trong lịch sử Premier League từng vô địch giải đấu này (1994/95), sau đó phải xuống hạng (1998/99). Nếu không có điều kỳ diệu nào xảy ra, như cách Leicester trụ hạng thành công mùa 2014/15, hay vô địch mùa 2015/16, thì rất có thể Bầy cáo sẽ trở thành một Blackburn thứ 2 ở xứ sương mù. Nhưng hãy chờ xem, bởi Leicester rất giỏi tạo ra những điều kỳ diệu.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn