Trong sự nghiệp huấn luyện tại Parma, Leicester và Chelsea, vị HLV 45 tuổi này đã nhiều lần phải gạt đi những nhận định cho rằng ông chỉ là một phiên bản "pha loãng" của người bạn, đồng thời là cựu cộng sự của mình. Nhưng giờ đây, những so sánh ấy có thể sẽ được đẩy lên một tầm cao hoàn toàn khác.
Như nhà báo David Ornstein của The Athletic đưa tin cách ít hôm, Maresca đang nằm trong nhóm ứng viên hàng đầu mà Man City cân nhắc, trong trường hợp Pep Guardiola rời Etihad vào mùa hè tới.
Ban đầu, một số fan Man City có thể sẽ hoài nghi về năng lực của Maresca trong việc kế nhiệm HLV vĩ đại nhất lịch sử CLB - một trong những bộ óc chiến thuật có tầm ảnh hưởng lớn nhất mọi thời đại. Nhưng nếu gạt bỏ định kiến và nhìn vào những tiêu chí mà giám đốc bóng đá Hugo Viana của Man City sẽ muốn "đánh dấu tích" khi tìm người thay Guardiola, thì bức tranh lại trở nên khác hẳn.
- Một HLV có phong cách phù hợp với lối chơi đã mang lại thành công lớn nhất cho CLB? Có.
- Một HLV từng trải qua sự khắc nghiệt của Premier League? Có.
- Một HLV từng làm việc trực tiếp với Guardiola? Có.
Thậm chí, có thể đánh dấu cả ô "hiểu CLB" - một yếu tố khó đo đếm - khi Maresca từng vô địch Premier League 2 với tư cách HLV đội trẻ ưu tú của Man City mùa 2020/21, trước khi trở thành trợ lý cho Guardiola ở mùa 2022/23, mùa giải Man City giành "cú ăn ba" lịch sử.