Trong quá khứ, chưa bao giờ M.U ngại West Brom. 15 lần chạm trán nhau kể từ khi giải Ngoại hạng ra đời cho tới hết mùa 2012/13, đội bóng nhỏ bé đến từ miền Trung nước Anh chỉ cầm hòa “Quỷ đỏ” được vỏn vẹn 3 trận và thua cả 12 trận còn lại. Xét về truyền thống, nếu như West Brom lên xuống Championship (giải hạng Nhất) như… cơm bữa thì trong thời gian đó, M.U thống trị Premier League bằng sức mạnh tuyệt đối với 13 lần vô địch.

Nhưng thời thế rồi cũng phải thay đổi. West Brom dần trở thành cái tên quen thuộc với giải bóng đá hấp dẫn nhất hành tinh, khi góp mặt ở 6 mùa liên tiếp gần nhất. Họ cũng giống như M.U, trải qua những phen sóng gió trên băng ghế huấn luyện trước khi tìm ra một HLV trưởng có thể đặt niềm tin. Nếu như “Quỷ đỏ” trao trọn hiện tại cho Van Gaal, thì tương lai West Brom nằm trong đôi bàn tay Tony Pulis.

Có một điều đáng chú ý, đó là kể từ mùa giải 2013/14 West Brom đã không còn e sợ M.U. Thậm chí, họ đang là đội có thành tích đối đầu ấn tượng hơn trong vòng 2 năm trở lại đây. “Quỷ đỏ” chỉ có duy nhất một lần đánh bại được đội bóng miền Trung ở 4 lần chạm trán trong quãng thời gian này, và đã thua tới 2 trận, cả 2 đều trên sân nhà Old Trafford.

West Brom đang trở thành một khắc tinh thực sự của M.U, và ngay cả điểm tựa đáng tin cậy là “Nhà hát” Old Trafford cũng không còn chở che được cho đoàn quân của Van Gaal nữa.

Ngày mai, M.U lại được đá ở sân nhà Old Trafford và đối thủ lại là West Brom. Hãy khoan nói tới cái dớp “khắc tinh” của những trận gần đây, mà xét đến hiện tại, “Quỷ đỏ” cũng đã có đầy lý do để lo lắng.

Chưa bao giờ hàng tấn công M.U đói khát bàn thắng như lúc này. Năm trận gần nhất các học trò của Van Gaal chỉ 2 lần làm tung lưới đối thủ, và dù không để lọt lưới bàn nào nhưng phòng ngự chưa bao giờ là ưu tiên của đội bóng này. Người hâm mộ yêu mến M.U ở lối chơi tấn công, không trách được vài trận gần đây các học trò của Van Gaal liên tục bị la ó.

Trái ngược với phong độ hàng công của M.U, hàng thủ West Brom dưới thời Pulis luôn rất khó bị đánh bại. Thủ môn số một của đội bóng miền Trung, Boaz Myhill, đã 6 lần giữ sạch lưới kể từ đầu mùa, cao nhất ở giải Ngoại hạng và ngang bằng với thành tích của những người đồng nghiệp ở 2 CLB đầu bảng là Petr Cech (Arsenal) và Joe Hart (Man City).

Không dễ để West Brom có lần thứ 3 liên tiếp hạ gục M.U ngay tại Old Trafford, bởi hàng công đội bóng của Pulis đang gây thất vọng bậc nhất giải, nhưng không phải là không có cơ sở nếu Saido Berahino và đồng đội hướng đến một trận hòa. Đó sẽ là khởi đầu thuận lợi cho mạch Tourmalet đầy chông gai cuối tháng 11, đầu tháng 12 của đội chủ sân The Hawthorns (sau M.U là Arsenal, West Ham, Tottenham, Liverpool), và cũng là minh chứng cho thấy không ai xứng với danh hiệu “khắc tinh của M.U” hơn họ.