Đây vẫn có thể là một mùa giải thể hiện sự tiến bộ của Man United. Đã có những thời điểm họ nổi lên là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Premier League, khi liên tục dẫn đầu BXH. Tuy nhiên, đó là thời điểm mà "con quái vật" Man City chưa thức giấc. Đến thời điểm hiện tại, dù vẫn đang ở vị trí nhì bảng, nhưng cách biệt 14 điểm là không dễ để MU có thể bắt kịp đối thủ cùng thành phố.

Tuy không thể cạnh tranh chức vô địch, song vị trí Á quân cùng tấm vé dự Champions League mùa trước được xem là thành công và hoàn thành nhiệm vụ đề ra từ đầu mùa. Nếu Solskjaer có thể giành được danh hiệu FA Cup hoặc Europa League thì đây sẽ là một mùa giải đáng khích lệ, làm nền tảng cho thành công trong tương lai.

Nhưng theo quan điểm của huyền thoại Rio Ferdinand, Man United vẫn chưa thực sự trở thành một đội bóng lớn mà nguyên nhân xuất phát từ hàng phòng ngự. Cặp trung vệ thường xuyên là Harry Maguire và Victor Lindelof đã vấp phải rất nhiều chỉ trích, bất chấp việc đã cải thiện rất nhiều thời gian qua.

Theo lời cựu thủ quân của Man United, trung vệ Maguire không đủ nhanh và điều này dẫn đến một sự thật là hàng thủ của Quỷ đỏ dễ bị tổn thương khi đối thủ tấn công bằng tốc độ. Họ cần giải quyết vấn đề này nếu muốn Man United trở thành một đội bóng thực sự thành công dưới sự dẫn dắt của Solskjaer.

"Tôi nghĩ mối bận tâm lớn nhất của Ole chính là liệu anh ấy có thể để Maguire hay Lindelof đua tốc độ để chống lại các tình huống một đối một từ giữa sân hay không? Thực tế đã chứng minh rằng Maguire không thể vì đó không phải là điểm mạnh của cậu ấy. Maguire giỏi nhiều thứ khác nhưng ở lĩnh vực tốc độ, đó là một trong những điểm yếu cố hữu của cậu ấy", Ferdinand chia sẻ quan điểm.

Một trung vệ chất lượng, một hậu vệ cánh phải và một tiền vệ trung tâm khác là những ưu tiên của MU lúc này, nhưng theo Ferdinand thì mang về một trung vệ là ưu tiên hàng đầu. Tuy nhiên, điều này có công bằng với Maguire và Lindelof không? Những thống kê cho thấy, Maguire và Lindelof có những chỉ số ấn tượng hơn nhiều cặp trung vệ khác tại Premier League.

Bị đối phương qua mặt

Công bằng mà nói, Ferdinand đã có sự quan sát sắc sảo với điều này. Các số liệu thống kê có vẻ không đẹp cho bộ đôi Man United khi đối thủ lừa bóng qua họ. Trong 29 lần ra sân ở Premier League mùa này, Maguire đã 11 lần bị một cầu thủ đối phương đánh bại, trong khi Lindelof bị qua mặt tới 9 lần chỉ sau 22 lần ra sân.

Nếu bạn so sánh những con số đó với các trung vệ khác thường xuyên chơi ở mùa giải này, chỉ có Toby Alderweireld ở Tottenham (bị qua mặt 11 lần trong 18 trận), Wesley Fofana ở Leicester (bị đánh bại 12 lần trong 19 trận ra sân) và Michael Keane của Everton (11 lần trong 27 trận) là nhiều hơn.

Thành tích của cặp Maguire - Lindelof thua xa bộ đôi thường xuyên đá chính của Man City là Ruben Dias (6 lần trong 27 trận) và John Stones (5 lần sau 18 trận). Thậm chí, ngay cả bộ đôi của Chelsea là Thiago Silva (5 lần sau 17 trận) và Kurt Zouma (2 lần sau 17 trận) cũng có thống kê vượt trội.

Tất cả chúng ta đều biết Maguire và Lindelof không phải là những hậu vệ có tốc độ, nhưng tần suất họ bị đánh bại bởi các đối thủ nhanh hơn khi rê bóng là rất đáng báo động và cho thấy một trung vệ tốc độ để bọc lót là cần thiết với MU vào lúc này.

Phạm lỗi

Một lần nữa, chỉ số này có vẻ không tốt cho cặp đôi của Man United. Họ phạm lỗi với số lượng lớn hơn nhiều so với các đồng nghiệp ở những câu lạc bộ hàng đầu khác và điều đó liên quan đến sự nhạy cảm của họ trước những đối thủ nhanh và tốc độ. Maguire phạm lỗi 35 lần trong các trận ra sân tại Premier League, trung bình 1,2 lần/trận. Con số này của Lindelof là 20 lần sau 22 trận.

Trong khi đó, Ruben Dias chỉ phạm lỗi 19 lần, tỷ lệ ở mức trung bình thấp, chỉ hơn 0,7 lần mỗi trận. Stones thậm chí hầu như không phạm lỗi, khi chỉ bị trọng tài cắt còi 5 lần trong 18 trận ra sân. Trung vệ Thiago Silva (Chelsea) mang tất cả kinh nghiệm của mình để không phạm lỗi ngớ ngẩn, chỉ bị thổi phạt 9 lần sau 17 trận. Trong khi đó, các trung vệ của Everton, Michael Keane và Ben Godfrey cũng hầu như không phạm lỗi, trung bình chỉ 0,4 lần trong 90 phút.

Tắc bóng thành công

Về khả năng giành lại bóng trong các pha tắc bóng, Maguire được đánh giá nhỉnh hơn so với các đồng nghiệp ở Premier League. Thủ quân của MU đã thành công 12 trong số 22 pha tắc bóng được thực hiện ở mùa giải này, tỷ lệ tốt hơn một chút so với Lindelof.

Fofana của Leicester và Godfrey của Everton dường như là những "ông vua" đoạt bóng trong các pha tắc bóng với lần lượt 21 và 20 lần, trong khi Alderweireld (Tottenham) thắng 18 lần.

Cặp đôi của Man United có thống kê tương tự với Stones và Dias, nhưng nên nhớ rằng hàng thủ của Man City chịu ít áp lực hơn trong hầu hết các trận đấu, đòi hỏi ít pha tắc bóng hơn.

Đánh chặn và phá bóng giải nguy

Ferdinand đã nói về việc Maguire có những điểm mạnh khác và đây chắc chắn là một trong số đó. 51 lần đánh chặn với tỷ lệ trung bình 1,8 mỗi trận tại Premier League, cao hơn đáng kể so với những đồng nghiệp khác. Điều này chứng tỏ rằng Maguire có khả năng đọc trận đấu tuyệt vời.

Dias đã thực hiện 31 lần đánh chặn thành công với tỷ lệ 1,2 lần mỗi trận, trong khi Fofana (45 lần, trung bình 2,5) và Keane (39 lần, trung bình 1,5) cũng làm tốt ở nhiệm vụ cắt bóng.

Với người đá cặp Lindelof, cầu thủ người Thụy Điển trung bình chỉ có 1 lần đánh chặn mỗi 90 phút trong các trận đấu tại Premier League, cho thấy Maguire thực hiện hầu hết các tình huống phán đoán khi họ sát cánh cùng nhau.

Thu hồi bóng

Đây cũng là điểm mạnh nữa của Maguire, khi anh giành lại bóng và đảm bảo quyền kiểm soát cho Man United. Thủ quân người Anh đã làm được 171 lần trong 29 trận đấu tại giải đấu, trung bình gần 6 lần một trận.

Để rõ ràng, Opta định nghĩa thu hồi bóng là "trường hợp một cầu thủ thu hồi bóng trong tình huống không có đội nào cầm bóng hoặc đối phương đã chơi bóng trực tiếp với anh ta". Vì vậy, một vài pha bóng tốt sẽ đến từ việc đối thủ cố gắng phá vỡ hàng thủ của Man United, nhưng điều đó cũng cho thấy Maguire rất giỏi trong việc giành bóng cho đội của mình.

Để so sánh, con số đó là 117 lần của Ruben Dias, 113 của Wesley Fofana, 101 của Eric Dier và 99 của Lindelof. Thêm vào đó, thực tế là đưa bóng ra khỏi hàng thủ là một thế mạnh của Maguire và đó là một điểm cộng rõ ràng dành cho cầu thủ này.

Thắng đấu tay đôi

Đây có lẽ là điều Ferdinand nghĩ đến khi nói về thuộc tính mạnh nhất của Maguire bởi vì hai người có lối chơi rất giống nhau. Trung bình, Maguire giành chiến thắng 4 pha tranh chấp tay đôi trên không và 6 pha tranh chấp tay đôi khác mỗi trận, cao hơn bất kỳ trung vệ nào khác tại Premier League.

Có cảm giác rằng người đá cặp Lindelof thường xuyên cần tới sự bọc lót, đặc biệt là khi phải chống lại những pha không chiến. Con số trung bình 2,3 quả không chiến thành công của Lindelof mỗi trận là dưới mức bình thường.

Kết luận

Rõ ràng, Ferdinand có lý do để không đánh giá cao Maguire. Tuy nhiên, thủ quân của Man United vẫn sở hữu những ưu điểm vượt trội, cho thấy lý do tại sao vị trí của anh ở Man United không bị nghi ngờ. Điều mà Ferdinand đúng có lẽ là MU nên ưu tiên mang về một trung vệ đẳng cấp khác để bù đắp lại những yếu điểm của Maguire.