Sau một mùa giải trước được xem là thảm họa, Pep buộc phải thay đổi. Đội bóng của ông đã trở nên quá dễ bị đánh bại. Họ thua 9/28 trận đầu tại Premier League mùa 2024/25, trước khi gượng dậy để kết thúc ở vị trí thứ ba nhưng vẫn trắng tay lần đầu tiên kể từ mùa 2016/17, mùa giải đầu tiên Guardiola nắm quyền.

Với khoảng cách cần thu hẹp so với Liverpool ở ngôi đầu và một cơn hạn danh hiệu đang dần hình thành, chiến lược gia người Tây Ban Nha cần tìm ra lời giải.

Trong sự nghiệp cầm quân của mình, Pep luôn không ngừng tinh chỉnh chiến thuật, liên tục nghĩ ra những cách mới và độc đáo để gây bất ngờ cho đối thủ. Từ việc sử dụng thủ môn chơi chân, đến số 9 ảo, từ việc kéo hậu vệ biên bó vào trong đến đưa trung vệ lên đá tiền vệ, ông luôn là bậc thầy tạo ra điều khác biệt.

Nhưng mùa này, Man City của Pep lại chơi theo một cách chưa từng có. Và có thể nói đây là sự thay đổi chiến thuật gây ngạc nhiên nhất mà Guardiola từng thực hiện.

Tất cả những đội bóng Pep dẫn dắt trước đây đều dựa trên việc kiểm soát bóng. Man City của ông luôn đứng đầu về tỷ lệ cầm bóng trong cả 9 mùa giải trọn vẹn ở Anh, trung bình ít nhất 61,5% trong mỗi mùa. Đây là nguyên tắc mà Pep chưa bao giờ thỏa hiệp.

Song những dấu hiệu ban đầu của mùa 2025/26 cho thấy ông sẵn sàng làm khác đi.