Mất nguyên hàng tiền vệ

Mọi thứ đen đủi thường đổ dồn vào cùng một lúc. “Định luật” đó đang đúng với Arsenal. Chỉ trong vòng hơn một tuần, các tiền vệ của Arsenal lần lượt vắng mặt theo các cách khác nhau. Mohamed Elneny và Thomas Partey phải phục vụ các ĐTQG tại CAN 2021, Ainsley Maitland-Niles chuyển đến AS Roma và mới nhất, Granit Xhaka bị treo giò vì thẻ đỏ không thể chấp nhận trong trận bán kết Carabao Cup với Liverpool.

Arsenal chỉ còn lại duy nhất một tiền vệ ở đội hình chính là Albert Sambi Lokonga. Tuy nhiên, ngay cả Lokonga cũng chỉ là dự bị và thi đấu với thiên hướng tấn công nhiều hơn phòng ngự. Tuyến giữa của Arsenal hoàn toàn gãy trục và mất cân bằng.

Arteta còn một lựa chọn khác là tài năng trẻ từ học viện, Charlie Patino. Thế nhưng, Patino quá non. Tiền vệ 18 tuổi người Anh vừa có màn trình diễn tệ hại trong trận Arsenal thua sốc Nottingham 0-1 tại vòng 3 FA Cup. Cho dù được Arteta bảo vệ sau đó, nhưng Patino không có bất cứ dấu hiệu nào cho thấy anh đã sẵn sàng thi đấu ở cấp độ cao nhất của bóng đá Anh.

Lời giải từ Ben White?

Trong bối cảnh đó, Arteta có thể phải nghĩ đến phương án cuối cùng: đẩy Ben White lên đá tiền vệ phòng ngự, bọc lót cho Lokonga. Ngôi sao 50 triệu người Anh đang dần chứng minh giá trị ở Emirates và trở thành trung vệ trụ cột của Arsenal. Tuy vậy, Pháo thủ vẫn còn khá nhiều lựa chọn thay thế Ben White khi cần thiết. Cả Rob Holding và Pablo Marí đều sẵn sàng ghép cặp cùng Gabriel Magalhaes, điều họ làm nhiều lần ở mùa giải trước.

Quan trọng hơn, Ben White đã có kinh nghiệm đá ở vị trí tiền vệ phòng ngự khi còn khoác áo Brighton. Thể hình của cầu thủ này cũng phù hợp với tuyến giữa hơn vị trí trung tâm hàng thủ, nơi anh không ít lần bị chê bai là quá nhỏ con. Một số chuyên gia thậm chí tin rằng White có thể trở thành Fabinho của Arsenal nếu được đôn lên đá cao hơn hiện tại.

Giống như Fabinho, White cũng đá tốt ở cả vị trí hậu vệ cánh phải và trung vệ. Hơn thế, White cực hay khi đá ở sơ đồ 3 trung vệ, sơ đồ giúp anh có thể di chuyển lên phần sân đối thủ để hỗ trợ tấn công. Sự đa năng này giúp White có cảm quan không gian và khả năng phán đoán rất tốt. Đó cũng là các tố chất quan trọng nhất giúp anh đang ngày càng tỏa sáng tại Arsenal.

Thực tế, Arteta cũng từng nghĩ đến phương án này trước trận đấu với Liverpool vừa qua. Chia sẻ với truyền thông, ông cho biết: “Ben White là một lựa chọn cho hàng tiền vệ. Cậu ấy từng chơi ở vị trí đó trước đây và chơi ở nhiều vị trí khác. Đó là điều rất tích cực, bởi lẽ nó chứng minh cậu ấy có đủ khả năng hoàn thành nhiều nhiệm vụ khác nhau”.