26 năm vinh quang của Sir Alex khép lại bằng chức vô địch giải Ngoại hạng Anh 2012/13. Và cũng kể từ đó, không một chiến lược gia nào giúp MU tiến tới ngai vàng Premier League. 10 năm với hàng loạt HLV đã đến rồi đi, từ David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer hay Ralf Rangnick cho tới cả thuyền trưởng đương nhiệm Erik Ten Hag, tất cả đều khiến những người yêu mến MU nhớ dấu ấn của Sir Alex Ferguson da diết.

Thời "hậu Ferguson", MU gặp rất nhiều khó khăn về mọi mặt dù chi những khoản tiền khổng lồ vào chuyển nhượng để mang về Old Trafford những bom tấn. Có những người đã trở thành "bom xịt" hoặc trở thành những biểu tượng rắc rối, như Angel Di Maria, Romelu Lukaku hay Paul Pogba. Cũng có những bom tấn được xem là thành công.

Zlatan Ibrahimovic và Edinson Cavani chẳng hạn. Sau khi gia nhập MU theo dạng chuyển nhượng tự do, Ibra và Cavani đều ghi nhiều bàn thắng hơn mức kỳ vọng cho đội chủ sân Old Trafford. Ander Herrera và Juan Mata thì được fan MU yêu quý đặc biệt nhờ những nỗ lực không biết mệt mỏi cũng như niềm đam mê tạo nên sự khác biệt…

Nhưng trong suốt 1 thập kỷ qua, không bản hợp đồng nào tại MU thành công bằng Bruno Fernandes. Sau một drama chuyển nhượng kéo dài tưởng không hồi kết, cuối cùng tuyển thủ Bồ Đào Nha sinh năm 1994 này cũng được mang về Nhà hát của những giấc mơ từ Sporting với mức chi phí lên đến 67,6 triệu bảng vào ngày 29/1/2020. Và, Bruno đã chứng minh được mình đáng giá từng đồng xu mà MU chi ra.

Không cần làm quen, ngay lập tức Bruno tạo ra tầm ảnh hưởng tại sân Old Trafford và hiện là cầu thủ quan trọng nhất trong đội hình được chờ đợi sẽ trở lại đỉnh cao vinh quang dưới dự dẫn dắt của HLV Erik Ten Hag. Nhưng điều gì khiến chàng trai người Bồ Đào Nha này trở nên đặc biệt như vậy tại MU?

Thành tích ghi bàn và kiến tạo tuyệt vời

Có lẽ, điều đặc biệt nhất nằm ở chính thành tích ghi bàn và kiến tạo của Bruno. MU phải cảm ơn Bruno vì đã truyền cảm hứng cho Quỷ đỏ đánh bại Fulham ở tứ kết FA Cup ngày 19/3 vừa qua khi anh lập cú đúp ấn định chiến thắng 3-1. Hai bàn thắng đó nâng tổng số pha lập công của Bruno cho MU lên con số 60 trên mọi đấu trường.

Rồi, đường chuyền hoàn hảo cho Marcel Sabitzer mở tỷ số trong trận tứ kết lượt đi Europa League giữa MU với Sevilla giữa tuần trước đánh dấu pha kiến tạo thứu 52 của Bruno trong màu áo Quỷ đỏ thành Manchester. Những con số ấn tượng ấy chỉ sau 175 lần ra sân có thể khiến hầu hết các tiền đạo hàng đầu thế giới cũng phải hài lòng. 

Vì thế, nó cho thấy những gì Bruno đang làm ở MU là chưa từng có và đặc biệt. Thông qua những số liệu thống kê ấy, cầu thủ người Bồ Đào Nha chinh phục hàng loạt kỷ lục ở làng túc cầu Anh.

Bruno trở thành cầu thủ đạt 5 bàn thắng và 5 đường kiến tạo nhanh nhất trong lịch sử Premier League (sau 9 trận) sau khởi đầu nhanh như chớp tại Old Trafford. Và 28 bàn thắng trong mùa giải 2020/21 giúp anh phá kỷ lục ghi bàn của Frank Lampard với tư cách là tiền vệ ghi nhiều bàn thắng nhất trên mọi đấu trường trong một mùa giải tại Anh.

Bruno cũng có một kỷ lục châu Âu độc nhất trong hồ sơ đẹp long lanh của mình, khi vượt qua David Beckham để trở thành cầu thủ đầu tiên kiến tạo trong 6 trận liên tiếp tại Champions League cho một đội bóng Anh sau pha dọn cỗ cho Anthony Elanga ghi bàn vào lưới Atletico Madrid vào tháng 2/2022.

Marcus Rashford trở thành chân sút số 1 MU mùa này, nhưng khả năng ghi bàn của Bruno ở 1/3 thời gian cuối trận vẫn rất ấn tượng. Cụ thể, trong 9 bàn thắng từ đầu mùa, có tới 6 pha được Bruno ghi được từ phút thứu 69 trở đi của trận đấu. Rõ ràng, Bruno luôn có khả năng tạo ra một khoảnh khắc kỳ diệu để giúp đội nhà lật ngược thế trận.

Tố chất thủ lĩnh

Kể từ ngày đầu tiên đặt chân tới MU, Bruno đã bộc lộ rõ tư chất thủ lĩnh của mình. Anh thường là cầu thủ có tiếng nói trọng lượng nhất trên sân của MU và cho thấy trách nhiệm của mình trước các tài năng trẻ của đội nhà. 

"Với tôi, đó như một lẽ tự nhiên vậy. Ngay cả trong cuộc sống bình thường, tôi cũng cố gắng giúp đỡ mọi người. Bạn phải là chính mình và bạn phải làm tấm gương sáng. Làm mọi thứ mà HLV yêu cầu, làm mọi thứ được yêu cầu trong mỗi buổi tập", Bruno từng chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với The Athletic vào dịp Giáng sinh năm ngoái.

"Tôi cố gắng truyền sự tự tin cho các cầu thủ trẻ, bất kể họ ở tuổi nào. Tôi cũng muốn họ cảm thấy mình là một phần của gia đình tại MU, có đam mê, có trách nhiệm và bổn phận bảo vệ màu áo này".

Bruno đã đeo băng thủ quân MU trong phần lớn thời gian của mùa giải hiện tại. Dù  đội trưởng chính thức của Quỷ đỏ là Harry Maguire – người thường xuyên phải ngồi dự bị sau khi mất điểm trong con mắt của Ten Hag. So với Bruno, Maguire không phù hợp với vai trò thủ lĩnh bằng. Bởi Bruno luôn đòi hỏi những tiêu chuẩn cao nhất có thể từ bản thân và những người xung quanh.

"Là đội trưởng, cậu ấy là một tấm gương trên sân với năng lượng vô tận. Bruno rất quan trọng trong cách tiếp cận chiến thuật của chúng tôi và quá trình chuyển đổi trạng thái. Cậu ấy có thể phù hợp và ứng phó tốt với các tình huống trên sân; có thể chơi rất nhiều trận. Bruno là một tấm gương tuyệt vời cho mọi thành viên trong đội bóng", Ten Hag nhấn mạnh về cậu học trò cưng như vậy hồi tháng 2 vừa qua sau trận hòa của MU trước Barcelona tại Camp Nou.

Dường như việc Bruno sẽ được chỉ định làm đội trưởng chính thức vào mùa hè này là điều tất nhiên phải thế, đặc biệt khi Maguire đang tiến gần tới ngày rời Old Trafford. Bruno có tất cả các phẩm chất để tiếp bước những cầu thủ vĩ đại trước đây đã đeo băng đội trưởng của MU huyền thoại.

Đáp trả những lời chỉ trích

Không có gì nghi ngờ về những tố chất thủ lĩnh bản năng của Bruno. Nhưng có những lúc cách hành xử của anh cũng gây thất vọng và khiến anh bị chỉ trích dữ dội. Khoảnh khắc Bruno mất bình tĩnh, liên tục càm ràm các đồng đội trên sân trong trận thua sốc 0-7 của MU trước Liverpool tại Anfield cách đây không lâu là một ví dụ điển hình.

Thậm chí, đôi khi Bruno còn bị chỉ trích vì “ngôn ngữ cơ thể thừa thãi”. Ở thất bại thảm hại của MU trước The Kop, Bruno đẩy một trợ lý trọng tài khi được yêu cầu cho ra nghỉ, khiến một huyền thoại của sân Old Trafford là Gary Neville gọi anh là “sự ô nhục” và không xứng đáng mang băng đội trưởng.

Một số huyền thoại và nhiều CĐV kêu gọi tước băng đội trưởng của Bruno. Song HLV Ten Hag mới là người có tiếng nói cuối cùng. Nhà cầm quân người Hà Lan tất nhiên hiểu cậu học trò cưng và luôn ủng hộ Bruno hết lòng. 

Khi được hỏi liệu tiền vệ người Bồ Đào Nha có giữ lại chiếc băng thủ quân hay không, thầy “Mười Khó” chẳng ngần ngại trả lời: "Chắc chắn là có rồi. Cậu ấy đang dẫn dắt các cầu thủ, cậu ấy là nguồn cảm hứng của cả đội. Chẳng ai hoàn hảo cả, mọi người đều phạm sai lầm, chúng ta phải học hỏi, Bruno phải học hỏi. Tất nhiện Bruno sẽ làm như vậy vì cậu ấy rất thông minh".

Đối mặt với các câu hỏi về ngôn ngữ cơ thể của mình tại Anfield, Bruno thẳng thắn: “Chúng ta đều biết các chuyên gia phải nói điều gì đó để duy trì công việc của họ (chỉ trích lại cánh phóng viên). Tất cả chúng ta đều phải sống với những chỉ trích. Nhưng đối với tôi, điều quan trọng là các đồng đội của tôi có đồng ý với điều đó hay không.

Bất cứ khi nào họ không đồng ý, tôi muốn họ nói trực tiếp với tôi để tôi có thể bình tĩnh lại. Hầu hết những điều nhắm vào tôi nói sau trận đấu đó hoàn toàn không đúng sự thật. Bởi vì tôi vẫy tay, mà người ta bảo tôi đã nói điều gì đó mà tôi không hề nói.

Đôi khi tôi đi quá giới hạn, tôi biết điều đó. Điều đó có thể xảy ra trong một trận đấu và rất khó để kiểm soát cảm xúc nhưng tôi không bao giờ tỏ ra thiếu tôn trọng với bất kỳ ai".

Rõ ràng, cảm xúc, đam mê và khát khao thuần khiết là những thứ tạo nên con người Bruno hiện tại. Nếu muốn anh xóa bỏ hoàn toàn những cơn bốc đồng tự nhiên ấy thì chắc chắn sẽ gây bất lợi cho trận đấu của chính anh và của MU.

Điều quan trọng là Bruno luôn có sức mạnh tinh thần để tiếp tục chuyển tải hầu hết những gì anh cần chuyển tải trên sân. Màn trình diễn xuất sắc gần đây nhất của Bruno trước Nottingham Forest đã khiến những người thích phát xét, chỉ trích người khác như Neville phải im tiếng.

Sự linh hoạt trong lối chơi

Một trong những vấn đề chính của MU trong những năm gần đây là thiếu chiều sâu ở hàng tiền vệ. Đây cũng là điều mà Ten Hag đã cố gắng giải quyết theo những cách sáng tạo khác nhau ở mùa này.

Sự xuất hiện của Casemiro và Christian Eriksen ở mùa Hè 2022 chắc chắn đã mang lại sự tiến bộ đáng hoan nghênh. Thế nhưng, tiền vệ người Brazil không phải lúc nào cũng có thể ra sân. Anh hay dính án treo giò. Còn cầu thủ người Đan Mạch phải ngồi ngoài suốt 2 tháng (2 và 3) vì chấn thương.

Vậy là Ten Hag lại phải tìm giải pháp từ Bruno. Ngoài vị trí số 10 quen thuộc của mình, Bruno nhiều lần được nhà cầm quân người Hà Lan bố trí đá ở cả hai cánh của MU. Thời gian gần đây, anh còn thi đấu trong vai trò lùi sâu, giống như cựu tiền vệ kiến thiết xuất sắc nhất của CLB là Paul Scholes.

“Khi bạn không có sự phục vụ của một số cầu thủ, bạn phải tìm giải pháp để xây dựng thế trận, đưa bóng lên tấn công. Chúng tôi đã tìm ra ý tưởng để kéo Bruno chơi lùi sâu hơn và cậu ấy đã thể hiện rất xuất sắc. Tôi nghĩ Bruno đang chơi những trận đấu thực sự tuyệt vời”, Ten Hag cho biết sau màn trình diễn ấn tượng của Bruno, giúp anh được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất ở chiến thắng 2-0 trước Everton.

Bruno tuyệt vời đến mức không bị “đóng đinh” ở một vị trí nhất định. Anh có thể tạo ra sự khác biệt, góp tiếng nói quyết định từ bất cứ khu vực nào trên sân và hạnh phúc trước những phát kiến chiến thuật và những thử nghiệm của Ten Hag .

“Tôi cung cấp những gì HLV cần ở tôi. Tôi cảm thấy tự tin nhất khi chơi ở vị trí số 10 vì nó ở trung tâm sân bóng, so với số 8 hoặc chạy cánh trái. Tôi biết nếu tôi phải chơi ở vị trí tiền vệ cánh trái, cánh phải, hậu vệ trái, thì tôi sẽ chơi như thế nào. Không thành vấn đề gì hết. Nếu tôi có thể giúp đội bóng khi chơi ở một vị trí khác, thì tôi sẽ làm hết sức", Bruno cho biết về khả năng thích nghi các vị trí khác nhau của anh dưới thời HLV Ten Hag.

Nếu MU cán đích mùa giải 2022/23 trong top 4 và có nhiều hơn một danh hiệu, Bruno xứng đáng được ghi nhận hơn bất kỳ ai khác trong đội. Anh là một trụ cột đích thực và luôn sẵn sàng hy sinh vì lợi ích của cả tập thể.

Quyết tâm chiến thắng bằng mọi giá

Bruno cuối cùng đã giành được danh hiệu đầu tiên cùng MU sau chiến thắng 2-0 trong trận chung kết Cúp Liên đoàn trước Newcastle tại sân Wembley hồi cuối tháng 2 vừa qua. "Đó là khoảnh khắc tuyệt vời. Đó là danh hiệu đầu tiên của mùa giải nhưng chúng tôi muốn nhiều hơn nữa. Chừng ấy là chưa đủ với CLB này.

Chúng tôi muốn nhiều hơn và chúng tôi cần nhiều hơn nữa. Đối với cá nhân tôi, giành được các danh hiệu luôn là mục tiêu cao nhất và cuối cùng chúng tôi đã làm được. Tôi hài lòng, nhưng tôi muốn nhiều hơn nữa", Bruno cho biết sau trận đấu với Newcastle.

Với chiếc cúp này, MU đã chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu kéo dài 6 năm. Đó là những ngày tháng tồi tệ nhất của CLB trong 40 năm qua. Bên cạnh đó, lúc này đội bóng của HLV Ten Hag đang đứng thứ ba tại Premier League 2022/23 và đang hướng tới một suất vào chơi ở bán kết FA Cup cũng như Europa League. Tại sao không phải là một cú ăn ba?

Với một thủ lĩnh luôn khát khao chiến thắng, cháy hết mình vì đồng đội như Bruno, MU hoàn toàn có thể bước vào một kỷ nguyên mới, với những danh hiệu mới. “Cậu ấy là người không chỉ tỏa sáng bằng tài năng mà còn bằng ý chí chiến thắng luôn lan tỏa sang các đồng đội. Sở hữu một cầu thủ như Bruno là may mắn của bất cứ HLV nào. Tôi hạnh phúc vì MU có Bruno”, Ten Hag nhấn mạnh.

Về phần mình, Bruno chia sẻ thêm: “Tôi đã như vậy từ khi mới lên 7. Tôi không muốn thua bất kỳ trận đấu nào. Tôi thích sự cạnh tranh, tôi luôn cố gắng thúc đẩy bản thân và cố gắng hết sức mình. Nhưng bên cạnh đó, tôi cũng thúc đẩy người khác nỗ lực tối đa. Nếu trên sân tôi gặp ai đó và tôi cố gắng nói điều gì đó với họ, thì có nghĩa là vì tôi tin rằng họ có thể làm tốt hơn những gì họ đang làm".

Trước khi Bruno đến, MU thời hậu Sir Alex rất thiếu tâm lý chiến thắng. Đã có quá nhiều cầu thủ gục ngã trước sức nặng quá lớn của sự kỳ vọng. Họ chấp nhận sự tầm thường, rời đi và không để lại dấu ấn.

Bruno thì không. Anh đã gần như một mình thay đổi động lực của phòng thay đồ đó, và anh sẽ không ngừng thúc đẩy cho đến khi MU trở lại nơi họ thuộc về: Trên đỉnh của mỗi cuộc chơi.