Bị dẫn 2 bàn chỉ sau 4 phút đầu rồi ngược dòng giành chiến thắng, MU đã khiến các cổ động viên "mở mày mở mặt", hiên ngang ngẩng cao đầu vào ngày cuối tuần. Thắng đã là vui rồi, đây còn lội ngược dòng, quá hoành tráng phải không? Nhưng, liệu có bao nhiêu người dám tin nếu tiếp tục chơi như những gì đã diễn ra trước Nottingham, MU có thể cạnh tranh chức vô địch Premier League 2023/24?

Công bằng mà nói, đó là câu chuyện viễn tưởng. Thậm chí, MU còn khó lòng cạnh tranh nổi một suất trong Top 4 nếu vẫn còn thể hiện bộ mặt như vậy. Trong vài phút ngắn ngủi đầu trận, Quỷ đỏ nhận liền hai bàn thua chóng vánh đến những lỗ hổng rõ như ban ngày ở hàng thủ. Trong bàn thua đầu tiên, Marcus Rashford - một tiền đạo - đứng bọc lót phía sau, đã không thể cản nổi Taiwo Awoniyi băng xuống. Không thể trách chân sút 25 tuổi bởi truy cản đâu phải sở trường của anh.

Ở bàn thua thứ hai, rất đông các cầu thủ áo đỏ có mặt trong khu cấm địa đội nhà nhưng tất cả đều đứng như trời trồng, không thể phá bóng. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh theo kịch bản khó tin. MU đã phản ứng tốt sau đó với sự quyết tâm cao độ cùng ý chí ngoan cường, song nên nhớ đây chỉ là Nottingham - CLB từng thua trắng Quỷ đỏ ở 4 lần đụng độ gần nhất trên mọi đấu trường. Cách dàn xếp tấn công của đội khách cũng chẳng có gì đặc biệt nếu không muốn nói là quá đơn giản.

Đặt giả thiết nếu đó là một đối thủ chất lượng hơn, hoặc các CLB trong Big Six, có lẽ MU đã vỡ trận sau hai "cú đấm" trời giáng như vậy ngay từ lúc những khán giả còn ngồi chưa ấm chỗ. Đấu với một đội như Nottingham còn vậy, mà lại còn trên sân nhà, MU liệu có đáng vui mừng? Thừa nhận rằng Quỷ đỏ đã mang đến cho người hâm mộ một chiến thắng đầy cảm xúc, nhưng đằng sau ấy là bộ mặt đầy bất ổn trên cả hệ thống.

Hàng phòng ngự bộc lộ nhiều hạn chế đã đành, ngay đến hàng công cũng cho thấy sự yếu kém. Anthony Martial tỏ ra vô hại ở vai trò trung phong. Antony như thường lệ vẫn thi đấu màu mè, đơn điệu và thiếu hiệu quả. Có những thời điểm MU tấn công rất nhiều ở cánh phải của Antony, nhưng cầu thủ người Brazil liên tục có nhưng tình huống xử lý tồi tệ, khiến cơ hội của Quỷ đỏ cứ thế trôi qua. 

Bên cánh đối diện, Marcus Rashford hoạt động xông xáo và có đường kiến tạo để Christian Eriksen lập công. Tuy nhiên, đây rõ ràng vẫn chưa phải phiên bản Rashford hay nhất mà HLV Erik ten Hag mong chờ. Tính ra sau 3 vòng đấu, chưa có bàn thắng nào của MU được ghi nhờ công của các tiền đạo. Raphael Varane là tác giả của bàn đầu tiên, còn trước Nottingham là Eriksen, Casemiro và Bruno Fernandes - đều là những tiền vệ. MU vẫn đang ngóng từng ngày tân binh Ramus Hojlund ra sân, song cũng không kỳ vọng quá nhiều vào một tiền đạo mới 19 tuổi còn "lạ nước lạ cái".

Chưa dừng lại ở đó, MU còn cho thấy sự thiếu liên lạc, hiểu ý giữa các cầu thủ trên sân. Rất nhiều lần trước Nottingham, những đường chuyền của Quỷ đỏ bị hớ, dẫn đến phung phí không ít thời cơ. Đường chuyền của Fernandes từ cú đá phạt ở ngay ngoài vòng cấm cho Diogo Dalot là một ví dụ điển hình. Nếu hậu vệ người Bồ Đào Nha hiểu ý đàn anh ở tình huống ấy, MU rất có thể đã có thêm bàn thắng. 

Sau trận đấu, HLV Ten Hag khẳng định ông hài lòng với màn ngược dòng của các học trò trước Nottingham. Cũng phải thôi, bởi khi bị dẫn 2 bàn rồi thắng ngược thì có ai lại buồn. Tuy nhiên, thực tế đó nên chỉ là niềm vui thoáng chốc, một lời khen ngợi, động viên cần thiết cho các học trò. Với tư cách là HLV trưởng, chiến lược gia người Hà Lan chắc chắn hiểu rõ vấn đề của MU đang nằm ở đâu để tìm ra cách khắc phục.

Rõ ràng sau 1 năm dưới thời Ten Hag, MU chưa có những sự chuyển mình vượt bậc. Quanh đi quẩn lại, hết vấn đề này đến vấn đề khác lại bủa vây Quỷ đỏ. Nếu chỉ vì thắng lợi này mà quên mất vị thế của mình đang ở đâu, thì đó sẽ là một điều cực kỳ tồi tệ với MU.

Lội ngược dòng hay đấy, vui đấy, nhưng cũng rất khổ đấy!