Từng yếu tố này đã gây tổn thương cho đội bóng của Mikel Arteta trong trận hòa 2-2 trước Aston Villa vừa qua - một kết quả diễn ra chỉ vài giờ sau khi Liverpool có hai bàn thắng muộn để đánh bại Brentford.

William Saliba là cái tên mới nhất vắng mặt trong đội hình xuất phát. Cuộc sống thiếu vắng Saliba chưa bao giờ dễ dàng với Arsenal, và điều đó vẫn không thay đổi, dù Arteta đã nỗ lực hết sức trên thị trường chuyển nhượng nhằm giảm sự phụ thuộc vào trung vệ người Pháp.

Đây chỉ là trận đấu thứ 13 trong tổng số 98 trận tại Premier League mà Saliba không đá chính, kể từ khi anh khẳng định chỗ đứng bên cạnh Gabriel vào đầu mùa giải 2022/23. Việc thủng lưới hai lần trong 8 phút càng làm xấu thêm thành tích của Arsenal khi không có Saliba. Lúc Saliba thi đấu, Arsenal thắng 71,8% số trận và chỉ thủng lưới trung bình 0,8 bàn/trận. Nhưng khi ngôi sao 23 tuổi vắng mặt, tỷ lệ thắng của Arsenal chỉ còn 38,5% và họ để thủng lưới trung bình 1,7 bàn/trận.

Chấn thương của Saliba từng là nguyên nhân chính khiến Arsenal thất bại trong cuộc đua vô địch cách đây hai mùa giải. Nhưng thay vì phải sử dụng Rob Holding làm phương án thay thế, Arteta đã có thể trông cậy vào Jurrien Timber trong trận gặp Villa. Timber từng đá trung vệ tại Ajax, song ở Arsenal, anh được sử dụng ở vị trí hậu vệ cánh.

Villa đã cố gắng khai thác khu trung tâm hàng thủ của Arsenal suốt cả trận bằng cách nhắm đến những đường chuyền trực diện cho Ollie Watkins. Timber và Gabriel đã làm tốt nhiệm vụ cản ph&aa