Muốn trở lại đỉnh cao, Liverpool cần mùa Hè như 2018

Sau khi trận đấu Liverpool vs Real Madrid kết thúc, Mohamed Salah nhăn nhó và nhìn lên trời, trong khi Trent Alexander-Arnold gục ngã xuống sân đầy suy sụp. Alisson Becker cay đắng nhận những lời an ủi của Thibaut Courtois còn Andy Robertson gầm lên nghiệt ngã. Gini Wijnaldum thì trông có vẻ lạc lõng.

Những hình ảnh này không chỉ phản ánh một trận đấu nhạt nhòa của Liverpool mà chính là hình ảnh tiêu biểu cho cả mùa giải 2020/21 của Lữ đoàn đỏ. Họ sẽ không thể bổ sung bất kỳ một danh hiệu nào vào phòng truyền thống và chưa thể vượt qua đại kình địch MU trong danh sách những CLB thành công nhất nước Anh.

Sau 2 năm đại thành công với những vinh quang và kỷ lục, HLV Juergen Klopp sẽ đối diện với một mùa giải trắng tay. Liverpool đã bị loại khỏi tứ kết Champions League bởi Real Madrid với tổng tỷ số sau 2 lượt trận là 1-3. Trước đó, thầy trò Klopp bất ngờ để tuột danh hiệu Siêu Cúp Anh (Community Shield) vào tay Arsenal rồi bị loại khỏi League Cup ở vòng 4, tương tự như vậy là FA Cup.

Cách đây không lâu, nhiều người đã nói về một triều đại, một kỷ nguyên thống trị mới của đội bóng vùng Merseyside. Liverpool được coi là cái đích để các đối thủ cần vượt qua, một nhà vô địch cực mạnh và rất khó để đánh bại.

Nhưng mọi thứ đã thay đổi một cách chóng vánh. Lữ đoàn đỏ mất 30 năm để lần đầu vô địch nước Anh, 15 năm để lại đứng trên ngai vàng bóng đá châu Âu. Nhưng chỉ sau 1 năm, họ trở lại với thực trạng không danh hiệu.

Mùa giải 2020/21 của Lữ đoàn đỏ bị chôn vùi bởi một loạt chấn thương, khó khăn về tài chính và sự sa sút đáng báo động về phong độ. Kỷ lục bất bại đáng tự hào trên sân nhà bị thay thế bằng chuỗi 6 trận thua liên tiếp trên sân Anfield. Cảm giác bất khả chiến bại đã không còn mà chỉ là nỗi sợ hãi thua trận.

Liverpool đã giành tới 99 điểm ở Premier League mùa trước và 97 điểm ở mùa 2018/19. Ở mùa này, điểm số cao nhất mà họ có thể hy vọng cũng chỉ là 73 điểm. Số trận thua của The Kop ở mùa này đã nhiều hơn cả 3 mùa trước cộng lại. Càng đáng buồn hơn khi Leicester còn ghi nhiều bàn hơn và Aston Villa để thủng lưới ít hơn họ.

Câu hỏi đặt ra lúc này là liệu đây có phải là những sự cố tạm thời và liệu cỗ máy chiến thắng Liverpool có thể khởi động lại hay không? Mùa giải này sẽ chỉ là một điều bất thường và sẽ sớm bị quên đi chứ không phải là do hệ quả của một cấu trúc sai lầm?

Liverpool có xu hướng trở lại mạnh mẽ sau thất bại ở những năm gần đây. Sau khi để thua ở cả chung kết League Cup và Europa League năm 2016 hay việc để thua Real ở chung kết Champions League 2017/18, Lữ đoàn đỏ đã đáp trả một cách dứt khoát. Họ giành chức vô địch Champions League 2018/19 và sau đó là Premier League 2019/20.

Vậy liệu Liverpool có thể vùng lên một lần nữa? "Bây giờ, Liverpool đang là đội bám đuổi", cựu trung vệ Rio Ferdinand chia sẻ trên BT Sport. Có lẽ điều đó sẽ phù hợp với Liverpool và HLV Klopp. Họ đều có xu hướng phát triển mạnh khi vào vai những kẻ chiếu dưới.

Liverpool chắc chắn sẽ được cải thiện khi các cầu thủ chủ chốt trở lại. Sự vắng mặt của cả 3 trung vệ Virgil Van Dijk, Joe Gomes và Joel Matip khiến hàng thủ tan hoang. Không có sự phục vụ của đội trưởng Jordan Henderson, hàng tiền vệ Lữ đoàn đỏ mất đi thủ lĩnh tinh thần và chẳng còn sức chiến đấu.

The Kop cũng mất đi sức mạnh khổng lồ từ các CĐV trên sân nhà. Không ai có thể phủ nhận thành công của họ trong những năm qua có sự góp công rất lớn từ bầu không khí cuồng nhiệt trên sân Anfield. Đội bóng của Klopp được xây dựng để phát triển mạnh mẽ giữa sự ồn ào. Sự im lặng không hợp với họ.

Nhưng cũng có nhiều vấn đề khó giải thích hơn. Ví dụ, Roberto Firmino có phải đơn giản chỉ là sa sút trong mùa này hay anh sẽ không thể trở lại như trước? Số 9 của Liverpool chỉ ghi được 6 bàn sau 41 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa này. Trong 20 trận gần nhất, anh cũng chỉ có được đúng 1 bàn.

Sadio Mane cũng đang chìm trong khó khăn, với chỉ 3 bàn sau 17 trận gần nhất, tổng cộng 12 bàn sau 41 trận trên mọi đấu trường. Ngôi sao người Senegal đang suy sụp cả vể tinh thần lẫn thể chất. Những bước chạy mệt mỏi cho thấy anh đang rất cần được nghỉ ngơi.

Ở hàng tiền vệ, Liverpool chắc chắn cần người thay thế Wijnaldum khi anh gần như sẽ ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do vào mùa Hè này. Klopp cũng cần phải quyết định xem Naby Keita hay Alex Oxlade-Chamberlain có nên được đá chính hay không. Cả hai đều có tài năng và nhận được sự tín nhiệm của Klopp nhưng không thể giữ được sự ổn định. Trong khi đó, James Milner đã quá già ở tuổi 35.

Kỳ chuyển nhượng tiếp theo sẽ rất quan trọng với Liverpool. Cũng như mùa 2018/19, Lữ đoàn đỏ cần phải mạnh tay để mang về những tân binh chất lượng. Ở mùa Hè năm 2018, The Kop đã chiêu mộ thủ thành Alisson cùng tiền vệ Fabinho. Trước đó vào tháng 1/2018, họ đã đem về Van Dijk. Cầu thủ đẳng cấp thế giới sẽ tạo ra một đội bóng đẳng cấp thế giới.

Trong trận đấu với Real, cả 3 bản hợp đồng lớn của Liverpool ở mùa giải này đều ngồi trên băng ghế dự bị, Diogo Jota đã phần nào chứng minh được giá trị trong khi đẳng cấp của Thiago Alcantara khiến anh cần được trao thêm nhiều thời gian. Nhưng Kostas Tsimikas không xứng để là phương án dự phòng cho Andy Robertson ở vị trí hậu vệ trái.

Tuyển thủ Hy Lạp mới chỉ ra sân đúng 5 phút ở giải Ngoại hạng Anh kể từ khi gia nhập từ Olympiacos, nhiều hơn 5 phút so với Ben Davies, trung vệ được mua từ Preston North End vào tháng 1 vừa qua.

Klopp từng tuyên bố rằng họ cần thời gian để thích nghi và điều chỉnh theo yêu cầu của ông. Nhưng chẳng ai biết đến khi nào thì họ mới thực sự sẵn sàng.

Liverpool đã ký hợp đồng với Takumi Minamino vào tháng 1/2020 để rồi đem cho anh mượn tại Southampton chỉ sau đó 12 tháng. Divock Origi từng là thần tài mỗi khi vào sân nhưng anh cần phải ra đi sau khi chỉ có 63 lần ra sân trong 6 năm qua. Xherdan Shaqiri cũng vậy.

Klopp đã bác bỏ ý kiến ​​cho rằng Liverpool cần phải có "một cuộc đại tu" vào mùa Hè, nhưng rõ ràng là họ cần ít nhất 3 bản hợp đồng chất lượng, và có thể hơn thế nữa.

Liverpool cần một trung vệ đẳng cấp, có thể là Ibrahima Konate hay một ai khác. Họ cũng cần 1 tiền vệ có thể hình và thể lực tốt, có thể chơi hơn 30 trận mỗi mùa ở đẳng cấp cao và 1 tiền đạo cắm. Firmino sẽ phải chấp nhận dự bị hoặc là ra đi.

Việc tìm kiếm những cầu thủ này không hề dễ dàng, đặc biệt là nếu Liverpool không thể vào top 4 tại Premier League. Áp lực đang ngày càng gia tăng và Klopp đương nhiên biết điều đó.

Liverpool đã có 2 năm đỉnh cao nhưng mùa giải 2020/21 chứng kiến sự sa sút đáng báo động của họ. Nếu còn tại vị ở sân Anfield, Klopp sẽ cần một kỳ chuyển nhượng mua sắm rầm rộ. Nếu không, The Kop có thể sẽ còn "nát" hơn nữa.