Ít ai để ý một chi tiết lịch sử khá thú vị khi Aston Villa gặp Manchester City ở vòng đấu cuối hôm nay. Đây là cuộc gặp của hai đội bóng đang sở hữu 7 chức vô địch quốc gia. Aston Villa vô địch 7 lần vào các mùa 1893/94, 1895/96, 1896/97, 1898/99, 1899/1900, 1909/10 và 1980/81. Còn Manchester City vô địch vào các mùa 1936/37, 1967/68, 2011/12, 2013/14, 2017/18, 2018/19 và 2020/21.

Rất dễ dàng để bạn nhìn thấy sự khác biệt của đôi bên, vinh quang của Aston Villa đã diễn ra từ cả hai thế kỷ trước, và lần cuối họ vô địch đã cách đây 40 năm. Vinh quang của Manchester City là đang diễn ra hôm nay với 5/7 chức vô địch có ở thời chúng ta đang sống, ở vào thập niên thứ 2 của thế kỷ 21.

Aston Villa là một nhà giàu sa cơ, một đội bóng có quá khứ lẫy lừng, thậm chí còn là một trong những CLB góp phần sáng lập ra Premier League, còn Manchester City là nhà giàu mới nổi mấy năm trở lại đây, từ những đồng tiền dầu mỏ để vươn vai trở thành một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu kể từ khi Pep Guardiola tiếp quản. 

Câu chuyện Aston Villa - Manchester City diễn ra hầu như hàng tuần trong làng bóng đá này, hầu như mỗi trận đấu hôm nay thỉnh thoảng đều có cảnh giữa nhà giàu sa cơ và trọc phú mới nổi. Hay cảnh những CLB danh tiếng cứ trôi xuôi về nơi quên lãng.

Nói đâu xa, 2 hôm trước cựu vương Cúp C1 là Nottingham Forest đã ăn mừng như điên dại khi giành được chiếc vé đá chung kết play-off với Huddersfield đó thôi. Aston Villa cũng mới xuống hạng và thăng hạng gần đây. Manchester City mấy năm đầu thế kỷ 21 cũng ngụp lặn ở hạng dưới chứ đâu phải “ngáo ộp” như bây giờ.

Nhưng cuộc sống mà, họ phải chấp nhận. Chỉ có chấp nhận thì mới có tiến lên. Trong chấp nhận nhìn ra hoàn cảnh, nhìn ra mạnh yếu, và trông đợi một ngày mai tươi sáng. Vincent Kompany từng kể ngày anh đến, Manchester City nghèo đến nỗi mà nhà vệ sinh phòng thay đồ còn không có cửa. Bây giờ, họ bỏ ra 100 triệu bảng để lấy Jack Grealish về từ Aston Villa. Và nếu Manchester City vô địch thì gửi vào tài khoản đối thủ thêm 15 triệu bảng cảm ơn nữa.

Cái duy nhất Manchester City đang thua Aston Villa có lẽ chính là một danh hiệu vô địch Cúp C1. Trong khi Aston Villa từng vô địch vào mùa 1981/82 khi đánh bại Bayern Munich tại Rotterdam (người ghi bàn duy nhất là Peter Withe – HLV sau này của ĐT Thái Lan, Indonesia), thì giấc mộng C1/Champions League vẫn đeo đẳng ám ảnh Manchester City cả một thập kỷ qua.

Nhưng có lẽ trong cơn sóng xô bờ này, cái ngày Manchester City vượt qua Aston Villa cũng không còn xa nữa. Như hôm nay, vòng đấu cuối, họ chính thức hạ màn để lần thứ 8 lên ngôi vương, để bỏ lại đội chủ sân Villa Park về sau dĩ vãng, như cách bánh xe thời đại đang lăn.