Ngoại hạng Anh 2015/16: Điệu Tango thăng hoa trên xứ Sương mù

Với bản hợp đồng chuyển nhượng Nicolas Otamendi từ Valencia, và với sự trở về của Bruno Zuculini, Man City hiện có đến 6 cầu thủ Argentina trong danh sách. Đây là điều chưa từng xảy ra đối với bất cứ CLB nào, trong suốt lịch sử giải Vô địch Anh. Đã vậy, còn có cả sự chuyển đổi về mặt tinh thần. Sergio Aguero mùa này khoác áo số 10 (thay vì số 16 như trước). Chân sút đang giữ danh hiệu vua phá lưới Premier League giờ đã được xem là một thủ lĩnh thực sự, là cầu thủ không thể thay thế, thậm chí là một biểu tượng, ở nơi mà trước đây anh phải cạnh tranh chỗ đứng với Edin Dzeko, Mario Balotelli, Carlos Tevez?

Chưa bao giờ Man City trông cậy vào “lực lượng Argentina” một cách rõ rệt như bây giờ. Cũng chưa bao giờ Premier League có sự tràn ngập cầu thủ Argentina như hiện nay. Còn nhớ cách đây không lâu, Juan Veron đã trở thành một “thảm họa” khi anh rời khỏi Serie A trong tư cách siêu sao hàng đầu thế giới, chỉ để chôn vùi tên tuổi trong chuyến phiêu lưu sang Premier League. Hernan Crespo, trong giai đoạn đỉnh điểm phong độ, cũng phải tháo chạy khỏi Premier League, xem đấy là một chọn lựa hoàn toàn sai lầm.

Giờ thì chẳng riêng gì Man City, cầu thủ Argentina đã trở nên quan thuộc ở M.U, Crystal Palace, Southampton, Swansea, Tottenham, West Brom, West Ham... Đấy có thể là một trào lưu. Đấy cũng có thể là một xu thế tất yếu về mặt chuyên môn. Mùa trước, Premier League tiếp đón Angel Di Maria một cách rình rang, cùng những Willy Caballero, Esteban Cambiasso, Marcos Rojo... Bây giờ, M.U không chỉ tăng cường thủ môn Sergio Romero mà còn mạnh dạn để anh bắt chính trong khi ngôi sao David De Gea phải ngồi ngoài!

Công bằng mà nói, bóng đá Anh vốn lạnh lẽo từ khí hậu cho tới cuộc sống bên ngoài sân cỏ, chưa bao giờ là môi trường thích hợp với các cầu thủ đến từ Brazil hoặc Argentina. Dù sao đi nữa, người ta đã từng viết sách về tình trạng cầu thủ Brazil đá thuê trên khắp thế giới, để kiếm sống chứ không chỉ để hướng đến thành công trong bóng đá. Đến tận quần đảo Faroes còn có cầu thủ Brazil, huống gì là sân cỏ Anh. Ngược lại, Anh và Argentina là hai nền bóng đá đã có truyền thống thù nghịch suốt nửa thế kỷ. Mãi đến cách đây vài năm, cầu thủ Argentina trụ được trên sân cỏ Anh vẫn là “của hiếm”.

Vậy mà bây giờ, đang có 9 CLB thuộc Premier League có cầu thủ Argentina nhưng không có cầu thủ Brazil trong danh sách (Tottenham, Southampton, Swansea, Crystal Palace, West Ham, West Brom, Leicester, Newcastle, M.U - thật ra M.U cũng có cầu thủ Brazil Andreas Pereira, nhưng không dùng). Ngược lại, chỉ có Chelsea, Watford, Liverpool là có cầu thủ Brazil nhưng không có cầu thủ Argentina trong danh sách (Arsenal có Gabriel, nhưng hầu như không dùng). 

Man City là CLB duy nhất ở Premier League trọng dụng ngôi sao đến từ cả hai cường quốc bóng đá Nam Mỹ. Đội này có 6 cầu thủ Argentina (bao gồm Sergio Aguero, Pablo Zabaleta, Martin Demichelis, Willy Caballero và Nicolas Otamendi) và 2 cầu thủ Brazil (Fernando và Fernandinho). Rõ ràng, cầu thủ Argentina đang lấn lướt cầu thủ Brazil tại Premier League, cả về số lượng lẫn mức độ phổ biến ở các CLB khác nhau.

Đáng lưu ý ở chỗ, tình trạng “Argentina lấn lướt Brazil” ở Premier League thật ra cũng chỉ là hệ quả tất yếu từ tương quan lực lượng giữa hai nền bóng đá nổi tiếng này. Bóng đá Brazil đã sa sút hẳn, về mọi mặt, trong khoảng vài năm gần đây, trong khi bóng đá Argentina lại đang có xu hướng đi lên, cả về số lượng lẫn chất lượng, trong nhiều khía cạnh khác nhau.

Một thời, bóng đá châu Âu có câu kinh điển: “Hãy so sánh các cầu thủ Brazil, sẽ biết đội nào mạnh hơn đội nào”. Đấy là lúc mà CNN ước tính, dễ có đến hàng chục ngàn cầu thủ Brazil đá thuê trên khắp thế giới. Chẳng cần số liệu để so sánh, bởi ai cũng biết chắc một điều: số lượng cầu thủ Brazil phải cao hơn gấp “rất nhiều lần” so với bất kỳ “lò” nào trong thế giới bóng đá. 

Bây giờ, Argentina mới là nước có số lượng cầu thủ đá thuê bên ngoài nhiều nhất thế giới. Trong khoảng 5 năm (2005-2010), số lượng cầu thủ Argentina thi đấu ở nước ngoài tăng vọt đến 800%, trong khi số lượng cầu thủ Brazil lại đồng loạt giảm đi ở khắp châu Âu.

Chất lượng cũng vậy. Không phải nhớ lại World Cup 2014 để thấy bóng đá Brazil “thảm hại” thế nào so với thành tích 5 lần vô địch World Cup hoặc so với danh tiếng cũ của xứ sở “túc cầu giáo”. Ngôi sao Brazil bây giờ chỉ còn đếm được trên đầu ngón tay, chưa kể khái niệm “ngôi sao” thật ra cũng là đề tài tranh cãi khi người ta bàn về những David Luiz, Willian, Philippe Coutinho, Roberto Firmino. Ngôi sao Argentina xem ra hơn hẳn, không chỉ mỗi Lionel Messi.

18 - Tổng cộng hiện có 18 cầu thủ người Argentina đang chơi bóng cho các CLB ở Premier League mùa này.