Từ sự nghi ngờ tới bước ngoặt sự nghiệp
Tháng 1/2024, Man City chi 50 triệu bảng để chiêu mộ Nico Gonzalez từ FC Porto. Khi ấy, nhiều người xem đây là một canh bạc. Bởi trong hệ thống vận hành phức tạp của Pep, không dễ để một tiền vệ phòng ngự trẻ tuổi hòa nhập, đặc biệt khi người mà anh được xem là “kế thừa” chính là Rodri – tiền vệ xuất sắc nhất châu Âu trong 5 năm qua.
Giai đoạn đầu, mọi thứ không hề suôn sẻ. Nico chỉ có vỏn vẹn 61 phút ra sân tại FIFA Club World Cup và bị xem là “thừa thãi” trong một đội hình quá mạnh. Tin đồn rộ lên rằng anh có thể ra đi chỉ sau nửa năm. Nhưng Pep vẫn tin tưởng. Ông nói hồi tháng 4: “Cậu ấy sẽ sớm hiểu được. Nico rất khỏe, ham học hỏi và nắm bắt nhanh. Chúng tôi có kế hoạch lâu dài cho cậu ấy”.
Quả thật, Pep đã đúng.
Trước Liverpool, đội bóng từng là đối trọng lớn nhất của Man City, Nico có trận đấu hoàn hảo. Anh ghi bàn đầu tiên trong mùa giải bằng cú sút chìm đẹp mắt từ ngoài vòng cấm, nâng tỉ số lên 2-0.
Ngoài bàn thắng, những con số thống kê cũng nói lên tầm ảnh hưởng của tiền vệ người Tây Ban Nha. Anh thắng 3/3 pha tắc bóng, 5/6 pha tranh chấp tay đôi, chuyền chính xác 88%, có 4 đường chuyền vào 1/3 cuối sân, cùng 2 pha cắt bóng và 2 lần thu hồi.
Bernardo Silva – người kiến tạo cho anh – gọi Nico là “mảnh ghép c&og