"Tôi chỉ có linh cảm ấy", Holli nhớ lại. "Lúc đó thằng bé mới ba tháng, đang nằm trong lòng tôi. Tôi nói với mẹ: 'Con cảm thấy thằng bé đặc biệt lắm'. Mẹ tôi bật cười: 'Holli, ai làm mẹ mà chẳng nghĩ con mình đặc biệt'. Nhưng tôi thực sự tin vào linh cảm ấy. Tôi biết nó sẽ đi xa".
Hai mươi năm sau, cuộc trò chuyện ấy ùa về khi Holli thấy con trai mình - Nico O'Reilly - được HLV Pep Guardiola gửi nụ hôn gió từ đường biên, còn Thomas Tuchel đang điều chỉnh kế hoạch nhân sự cho tuyển Anh dự World Cup sắp tới để nhường chỗ cho anh.
Nico vừa góp mặt trong trận cầu đinh của bóng đá Anh, Man City gặp Liverpool, và khiến Mohamed Salah gần như "biến mất" trong suốt trận đấu.
Phong độ ấn tượng ở hành lang trái hàng thủ Man City giúp O'Reilly gần như chắc chắn sẽ được gọi lên tuyển Anh trong tuần này, để ra mắt trước Serbia hoặc Albania. Những tiếng hô "Nico, Nico" vang vọng khắp sân Etihad trong chiến thắng 3-0 trước Liverpool. Và dù không có dữ liệu nào để đo lường "linh cảm của người mẹ", có lẽ Holli O'Reilly đã đúng.
"Tôi luôn tin rằng con sẽ làm được", bà nói. "Tôi tin đến mức không bao giờ nghi ngờ. Và nó cũng tin như vậy. Cảm giác được nhìn thấy con mình thi đấu thật sự là điều tuyệt vời nhất trên đời. Nhưng đôi khi, tôi nhận ra những gì nó đạt được và bỗng nghẹn lại. Như trận gặp Liverpool vừa rồi, tôi phải cố kìm nước mắt ở đầu trận".
Garry Riley, người có th&a