Guardiola đưa ra nhận xét này trong một cuộc họp báo vào tháng 12/2022, khi loại tiền vệ người Anh khỏi trận đấu ở Carabao Cup của Man City với Liverpool.

Phillips, người đã gia nhập West Ham theo dạng cho mượn vào tháng 1, hồi đầu tháng này thừa nhận rằng “sau World Cup có lẽ là thời điểm khó khăn nhất, khi Pep nói rằng tôi thừa cân”, anh nói thêm: “Tôi không phủ nhận ý kiến của ông ấy, nhưng rõ ràng là tôi đã bị ảnh hưởng nặng nề về tâm lý và cảm giác của mình ở Man City”.

Trong cuộc họp báo hôm thứ Hai, Guardiola đã được hỏi liệu ông có hối hận khi công khai chê bai vấn đề cân nặng của Phillips hay không. Ông đáp: “Vâng, tôi xin lỗi. Tám năm xin lỗi một lần cũng không tệ. Nhưng tôi rất xin lỗi. Tôi xin lỗi cậu ấy. Tôi xin lỗi. Tôi xin lỗi".

Phillips cho biết đã có sự hiểu lầm về thời điểm anh phải báo cáo lại về tình trạng cân nặng và thay vì nói chuyện với Guardiola về điều đó, anh lại xem như không có chuyện gì.

Guardiola nhấn mạnh rằng ông đã nói chuyện với Phillips trước khi đưa ra bình luận công khai về cân nặng của anh, rằng: “Tôi chưa bao giờ nói ra bất kỳ điều gì trên truyền thông mà không nói chuyện với các cầu thủ trước đó”.

Phillips đã khiến Man City phải bỏ ra tới 42 triệu bảng chiêu mộ anh từ Leeds vào tháng 7/2022 và từng là trụ cột trong ĐT Anh của Gareth Southgate trước khi gặp khó khăn ở nửa xanh thành Manchester.

Vị trí sở trường của Phillips vốn đã thuộc về Rodri, và khi Man City củng cố thêm hàng tiền vệ với các tân binh Mateo Kovacic và Matheus Nunes lần lượt từ Chelsea và Wolves vào mùa hè năm ngoái, tương lai của tuyển thủ Anh tại Etihad dường như khép lại. Phillips đã được liên hệ với Newcastle và Juventus trước khi ký hợp đồng chuyển tới West Ham theo dạng cho mượn.

Trở lại với cuộc họp báo, Guardiola nói thêm rằng Man City đang chịu “áp lực tương tự” như các mùa giải trước, mặc dù đã đánh mất điểm với trận hòa 1-1 trên sân nhà trước Chelsea trong khi các đối thủ trong cuộc đua danh hiệu là Liverpool và Arsenal đều thắng đậm. Kết quả đó khiến Man City kém đội đầu bảng của Jurgen Klopp 4 điểm khi còn một trận trong tay.

Guardiola nói thêm: “Chúng tôi có cơ hội leo lên vị trí thứ 2, hơn Arsenal 1 điểm, áp sát Liverpool và vẫn còn rất nhiều trận đấu phải chơi. Thực tế là, kể từ khi thua Aston Villa, chúng tôi không thua một trận nào và trong những trận hòa, chúng tôi luôn là đội chơi tốt hơn. Ngay cả khi chúng tôi thắng trận tiếp theo, chúng tôi cũng sẽ phải chịu áp lực tương tự. 15 trận gần đây nhất, chúng tôi thắng 13 và hòa 2, và 2 trận hòa chúng tôi đã chơi trên thế thắng. Áp lực là như nhau, không có sự khác biệt”.

“Liệu chúng tôi có vô địch Premier League không? Tôi không biết. Man City có vô địch Premier League trong 10 năm tới không? Không, nó sẽ không xảy ra. Nhưng chúng tôi vẫn ở đó và đây là lý do tại sao chúng tôi tiếp tục. Chúng tôi không hài lòng với kết quả đó (hòa Chelsea) nhưng đó là một phần của bóng đá. Điều này phải tiếp tục được cải thiện để chúng tôi có thể bứt lên trong cuộc đua danh hiệu”.

Guardiola xác nhận trận đấu với Brentford sẽ là quá sớm để đưa Jack Grealish và Josko Gvardiol trở lại sau chấn thương, nhưng mặt khác ông vẫn có một đội hình đủ mạnh để lựa chọn. Còn nhớ các nhà ĐKVĐ đã giành chiến thắng trong trận đấu lượt đi với tỷ số 3-1 hồi đầu tháng này nhờ cú hat-trick của Phil Foden.