Ngày 10/10/2015, khi các sân cỏ châu Âu còn chưa đi qua một phần tư chặng đường, khi Pep Guardiola vẫn còn những mục tiêu theo đuổi ở Bayern và Manuel Pellegrini vẫn còn cầm quân tại Man City, thì tại một khách sạn bí mật được cho là ở Barcelona, Pep gặp Giám đốc thể thao Txiki Begiristain để ký vào bản hợp đồng với Man xanh cùng mức lương 13,5 triệu bảng trong mùa đầu tiên và 16,75 triệu bảng khi bước sang năm thứ hai. Đấy là điểm nhấn quan trọng nhất để đế chế Man City vươn mình ra toàn cầu, và đó là bản hợp đồng không hối hận.

Những năm tháng tiếp theo của Pep ở xứ sương mù đã khẳng định thêm tầm vóc vĩ đại của chiến lược gia này. Có thể coi Pep là kiến trúc sư đã xây nên một công trình lớn ở thành Manchester, biến màu đỏ thành màu xanh, dù tiêu tốn nhiều tiền cho các “nguyên vật liệu” xây dựng, nhưng các “chủ đầu tư” đến từ Abu Dhabi không quan tâm, vì tiền bạc không phải là điều mà họ để ý nhất khi quyết định đầu tư vào bóng đá. Điều khiến người ta băn khoăn nhất là cái cách Pep gắn bó ở Man City, thử nghiệm tại Man City và chiến thắng ở Man City.

Như đã biết về tính cách của Pep, ông không bao giờ là người ở lại lâu dài tại một CLB. Hai lần rời Barcelona (một lần khi còn là cầu thủ, và lần kia là HLV), Pep đều đưa ra nguyên nhân liên quan đến “cảm hứng, sáng tạo, và nhận rõ thấy không còn phù hợp vì hết ý tưởng”, còn khi rời Bayern thì đó là sự va chạm quá lớn giữa văn hóa Đức và văn hóa Catalunya-Hà Lan trong con người Pep. Người Bayern sử dụng các ý tưởng của ông để hoàn thiện hơn cho cỗ máy bách chiến bách thắng, chứ cả hai đều không thể nắm tay đi đến danh hiệu Champions League mà họ khát khao. Pep cầm quân ở Barca trong 4 năm từ 2008 đến 2012, huấn luyện Bayern trong 3 năm từ 2013 đến 2016, nhưng bây giờ ông đang ở Man City đến năm thứ 6. Thậm chí Pep chưa bao giờ nói từ ra đi!

Còn về tài năng và thử nghiệm, có thể thấy những ý tưởng của Pep vẫn tuôn ra, và đáng sợ là không hề có dấu hiệu hết thời. Đã có lúc cặp đối đầu Pep-Mou là tâm điểm của cả thế giới bóng đá. Nhưng bây giờ người ta đang nói tới cặp đối đầu mới Pep-Klopp. Klopp cũng nói sẽ rời Liverpool vào năm 2024, nhưng Pep vẫn ở lại Man City để thách thức các đối thủ mới. Còn về ý tưởng? Chúng ta đang bàn đến một đội bóng đã chơi với sơ đồ không tiền đạo suốt gần 2 năm ròng rã, mà vẫn chiến thắng giòn giã, không có dấu hiệu bị bắt bài. Không ai trong quá khứ làm như Pep đã và đang làm ở Man City lúc này. Sự liều mạng tài năng ấy lại lờ mờ cho thấy Pep không bị sức ép.

Phải chăng Pep đang thực hiện một trò chơi vương quyền lớn, nơi người ta sẽ nhắc tên ông như nhắc về Alex Ferguson và Arsene Wenger?