"Như một cái ná bắn người vậy", David Moyes nhận xét. "Quả tên lửa Scud tuyệt nhất mà tôi từng thấy", Sam Allardyce thêm vào, giọng đầy ghen tỵ. Còn với Luiz Felipe Scolari, thì thật khó để diễn tả. "Tôi chưa từng thấy thứ gì như thế này trong đời", HLV của Chelsea khi đó thốt lên.

Scolari không phải người duy nhất sững sờ trước những cú ném biên xa của Rory Delap, khi Stoke City bước vào Premier League năm 2008. Arsene Wenger, HLV trưởng của Arsenal - đội bóng thường xuyên là nạn nhân, thậm chí còn tìm cách thay đổi luật. "Nó tạo ra một lợi thế có phần không công bằng", ông nói sau trận thua rát mặt 1-2 của Pháo thủ trên sân Britannia.

Trong một giai đoạn, dường như không có cách nào ngăn chặn chúng.

Thực ra, ném biên xa không phải là khái niệm mới. Thậm chí, nó còn mang dáng dấp của một phong cách xưa cũ. Nhưng Delap, vốn từng là một vận động viên ném lao thời trẻ, lại có khả năng kết hợp giữa khoảng cách, độ chính xác và quỹ đạo bóng phẳng đến hiểm hóc.

"Nếu tôi ném quả bóng hoàn hảo, với chiều cao và chất lượng của các cầu thủ trong đội, tôi nghĩ nó không thể phòng ngự được", Delap từng nói. "Nó cũng vui với lũ trẻ nhà tôi, khi thấy cái bản mặt xấu xí của tôi tràn ngập mặt báo. Tôi chẳng có hợp đồng người mẫu nào đâu, nhưng phải tận hưởng nó chứ".

Và Stoke đã tận hưởng triệt để. Chẳng mấy ai tin họ có thể trụ