Sturridge, “con bài trong tay áo” của Klopp

Đó luôn là câu nói cửa miệng của Klopp, người đã chứng kiến Robert Lewandowski vươn lên đẳng cấp thế giới trong vai trò tiền đạo tại Dortmund, với màn trình diễn tiêu biểu là 4 bàn thắng vào lưới Real Madrid ở lượt đi bán kết Champions League 2012/13. Klopp nói: “Lewandowski hay bất kỳ tiền đạo nào cũng cần hoàn thiện dần bản thân trong môi trường và phương pháp phù hợp. Điều còn lại là niềm tin và khát vọng tự thân. Bạn có thể thấy điều tương tự ở Luis Suarez. Khi mới đến Liverpool, có ai nói Suarez là tiền đạo đẳng cấp thế giới? Nhưng cậu ấy đã dần khẳng định điều đó, trở thành Vua phá lưới Premier League 2013/14 rồi sau đó tiếp tục xuất sắc khi chuyển đến Barcelona”.

Ở mùa giải Suarez là Vua phá lưới giải Ngoại hạng Anh, Daniel Sturridge chính là người ghi bàn nhiều thứ nhì ở Premier League, chỉ sau ngôi sao Uruguay. Mùa 2013/14, Sturridge có 21 bàn và 9 đường kiến tạo cho đồng đội ghi bàn chỉ sau 29 trận. Với Suarez - Sturridge, Liverpool có cặp tiền đạo hay nhất giải, nhờ đó đội tiến rất sát đến chức vô địch Premier League, chỉ đánh mất danh hiệu ở những vòng cuối. 

Theo Klopp thì Stu (cách gọi thân mật mà Klopp dành cho Sturridge) hoàn toàn có thể vươn tới đẳng cấp thế giới, vì các lý do sau: tuổi trẻ (Sturridge mới 26 tuổi), kinh nghiệm (đã chơi cho Man City, Chelsea, Liverpool và ĐT Anh), bản năng săn bàn của một chân sút thượng thặng (như thành tích ghi bàn ở Premier League 2013/14) và khát vọng chứng tỏ.

Mới đây, trên Instagram, Sturridge đăng dòng trạng thái: “Hãy luôn tin vào bản thân, ngay cả khi không ai tin bạn”. Klopp “khoái” tính cách và nỗ lực của Stu, dù cả hai cùng… xui xẻo khi lần đầu cộng tác với nhau. Khi Klopp đến Anfield, ông lập tức điền tên Sturridge vào đội hình dự kiến sẽ đá chính ở trận gặp Tottenham. Tuy nhiên, kế hoạch phá sản bởi tiền đạo người Anh bị chấn thương đầu gối do va chạm với đồng đội Jordon Ibe trong một buổi tập. Ibe không sao, còn Sturridge phải nghỉ gần 1 tháng. 

Liverpool mất một trụ cột quan trọng, nhưng nhờ kỳ nghỉ ngắn ngày của Liverpool (khi các ĐTQG thi đấu) mà Sturridge có thời gian đẩy nhanh tiến độ hồi phục. Nhờ đó, Liverpool hy vọng anh sẽ là “con bài trong tay áo” của Klopp trong giai đoạn tiếp theo mùa giải. Dự kiến tiền đạo người Anh sẽ trở lại ở trận gặp Man City sắp tới, ngay sau đợt trận của các ĐTQG. Sturridge đang rất phấn khích: “Tôi biết mình có thể làm gì. Liverpool cần có tôi và tôi cũng cần Liverpool để chứng tỏ vẫn là một tiền đạo đẳng cấp”. Sturridge không nhắc đến từ “thế giới” như Klopp tin nếu mọi việc đúng hướng, Sturridge sẽ trở thành tiền đạo đẳng cấp thế giới trong một ngày không xa, có thể ngay mùa này.