Gần như chắc chắn sẽ không có hậu vệ phải bó vào giữa sân để kết nối lối chơi. Trung vệ trẻ giàu sức mạnh và tốc độ Abdukodir Khusanov sẽ được đẩy lệch sang. Cũng sẽ chẳng có bóng dáng của "số 9 ảo", mà là mẫu số 9 thuần túy nhất mang tên Erling Haaland.

Đây là một đội bóng có diện mạo rất khác so với Barca thời Guardiola hay ngay cả đội hình vô địch Premier League mùa 2017/18 với 100 điểm - nơi David Silva, Bernardo Silva, Ilkay Gundogan, Fernandinho, Raheem Sterling và Sergio Aguero làm chủ trận đấu.

Arsenal cũng bổ sung một "quái vật cơ bắp" của riêng mình - Victor Gyokeres - sau nhiều năm bị chỉ trích vì kiên quyết không dùng mẫu tiền đạo này. Ở vị trí số 6, họ dùng Martin Zubimendi thay vì Declan Rice, một sự xoay trục về mẫu pivot kiểu Tây Ban Nha giống như Rodri bên phía Man City.

Điều này nói lên điều gì? Một số người sẽ coi đây là bằng chứng về việc Mikel Arteta vẫn chỉ là "kẻ mô phỏng vĩ đại" của Guardiola - một HLV có sự nhạy bén để lắp ghép các ý tưởng, song thiếu sự thiên tài để tạo ra tác phẩm nguyên bản.

Zubimendi vốn là phương án dự phòng cho Rodri ở tuyển Tây Ban Nha, còn Gyokeres là mẫu trung phong càn lướt "bắt nạt hàng thủ yếu" y hệt Haaland. Vậy là cùng kết luận như Pep, chỉ là đến muộn và dùng "phiên bản hạng hai". Hãy đưa luôn họ vào "hồ sơ copycat".