Teemu Pukki - Chàng trai đến từ cõi vô danh

Tiền đạo đang khoác áo Norwich đã làm được một điều thậm chí còn ấn tượng hơn cả việc anh lập hat-trick ngay ở trận đấu thứ hai tại Ngoại hạng Anh, khi khiến tín đồ túc cầu Phần Lan từ bỏ việc chờ 6 tiếng đồng hồ để theo dõi trận đấu của Liverpool với Southampton.

Đài truyền hình thể thao quốc gia Phần Lan được phép truyền hình trực tiếp một trận đấu Ngoại hạng Anh và lựa chọn an toàn để đảm bảo lượng người xem là tường thuật trận đấu của The Reds. Tuy nhiên, một cuộc tranh luận nổ ra ngay sau khi trận đấu mở màn lúc 15h00 của Norwich là trận đấu thu hút nhiều người xem nhất. Và Pukki chứng minh họ đã quyết định đúng.

Đó không chỉ là truyền hình. Số 22 của Norwich hiện diện trên trang nhất của nhiều tạp chí và trở thành đề tài sôi nổi trên radio. Ai cũng mến mộ anh. Nơi mà những đứa trẻ Phần Lan từng giả vờ là Messi, là Ronaldo trong các trận đấu, giờ đây chúng muốn trở thành Teemu Pukki.

Ngay cả bài hát đầu tiên phát ra trên đài phát thành Phần Lan vào sáng thứ Ba cũng đồng âm với Pukki, đó là đĩa đơn Pookie của Aya Nakamura, mặc dù điều này có thể chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Kotka là một phố cảng thuộc đảo Kotkas, cách Helsinki 135km về phía đông tính theo đường bờ biển, là nơi cư ngụ của 50.000 cư dân, một địa điểm lý tưởng để câu cá, sở hữu một trong hai trường dạy đi biển lớn nhất Phần Lan và nơi đây thuyền còn nhiều hơn nhà.

Nói cách khác, đây là thị tứ của những thủy thủ và những câu chuyện du ký ly kỳ, nhưng thú vị hơn nữa Kotka là nơi hiếm hoi trên xứ sở Phần Lan được cai trị bằng bóng đá. Chỉ có bóng rổ là tiệm cận sức hút của môn thể thao vua đối với người dân phố cảng này.

Vào thời điểm này, mặt trời mùa Hè dịu nhẹ và làn gió mát rượi làm người Kotka trở nên sảng khoái và phấn khích. Từ đó, họ tổ chức lễ hội Meripaivat. Năm nay, lễ hội này quy tụ 300.000 người về trung tâm thị trấn để tham gia, để cùng nhau thưởng thức âm nhạc và bia.

Niềm tự hào của người dân Kotka một thời là đội bóng Kotkan Tyovaen Palloilijat. Tuy nhiên, những rắc rối tài chính đã khiến đội bóng này giải thể và tình yêu chuyển sang cho FC KooTeePee (KTP), đội bóng từng là đội B của Kotkan Tyovaen Palloilijat và sau đó tách ra.

KTP là một trong những đội bóng lớn nhất của cùng Ykkonen, đang chơi tại giải Hạng hai Phần Lan. Trận derby của vùng này được tạo ra bởi KTP và MyPa Myllykoski, đội bóng Jari Litmanen và Sami Hyypia từng khoác áo.

Sân nhà của KTP có sức chứa 4.700 chỗ ngồi và được đặt theo tên Arto Tolsa, huyền thoại bóng đá Phần Lan từng khoác áo KTP và trải qua giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp tại Bỉ, trong màu áo K. Beerschot VAC và qua đời năm 1989, lúc 43 tuổi. Một chi tiết thú vị khác, sân Arto Tolsa từng có một quầy tạp hóa tồn tại suốt 20 năm và được điều hành bởi bà Teija, mẹ của Pukki.

Bar Pub Jaakko, cách một quãng ngắn quảng trường chợ Kotka và sân nhà của KTP, là nơi lưu giữ những kỷ vật và hình ảnh của các ngôi sao thể thao Phần Lan. Chiếc áo của Pukki được đặt tại trung tâm, nhưng bạn cần nhìn kỹ hơn để thấy bức ảnh của tiền đạo này. “Đây là thị trấn của Teemu”, một người dân tại quán bar này hồ hởi.

Nhiều bạn bè và người thân của Pukki vẫn sinh sống tại thị trấn này. Đầu tiên, từ lúc 3 tuổi anh chơi bóng bên cạnh ngôi nhà của mình tại khu phố Hovinsaari cùng chúng bạn. Sân bóng của lũ trẻ là đám cỏ mà mùa đông sẽ trở thành dốc trượt tuyết.

Lên 5, Pukki chơi bóng tại đội bóng địa phương Kotkan Nappulat-Saaren Pojat, và thực hiện những cú sút đầu tiên trên sân bóng bên cạnh trường Hovinsaaren Koulu, nơi anh học tiểu học. Đối với một số người, đây là nơi xứng đáng đặt tấm bia vinh danh Pukki: một vùng đất nghèo khó và thiếu thốn nhưng mang niềm tự hào vì đã sản sinh ra một người hùng quốc gia. Hiện tại, sự vinh danh đã được thực hiện với một sân bóng được xây tại Hirssaari, khu phố giàu có hơn.

Sự vinh danh chưa dừng lại ở đó. Vài ngày sau cú hattrick vào lưới Newcastle của Pukki, ủy viên hội đồng Thị trấn Kotka, Joona Mielonen, đã đề xuất đổi tên Ruonalan Halli, sân tập trong nhà KTP sử dụng vào mùa đông thành sân Teemu Pukki.

Sẽ mất khoảng 6 tháng để xét duyệt đề xuất này và Hội đồng thị trấn cũng đang nghiên cứu các đề án vinh danh khác dành cho Pukki. Những điều chưa từng có tiền lệ tại nơi đây.

Khi lớn lên, danh tiếng của Pukki thường đi trước cả bản thân. Tài năng của tiền đạo này được phát hiện trong thời gian anh học trung học tại Langinkoski, nơi được hỗ trợ bởi học viện thể thao Etela-Kymenlaakson Urheiluakatemia vốn được sáng lập bởi Risto Piipari, một huyền thoại bóng rổ Phần Lan. Mô hình này sau đó được nhân rộng trên khắp đất nước và gặt hái nhiều thành công.

Sau 2 ngày tổ chức thi tuyển, 20 học sinh được tuyển chọn mỗi năm bởi Học viện Etela-Kymenlaakson Urheiluakatemia, Pukki là một trong những gương mặt tuyển chọn như vậy. Học viện này làm việc với KTP để đảm bảo các học viên tập luyện bóng đá cũng như các môn thể thao khác bên cạnh chuyện học hành, và Pukki là gương mặt thứ 8 xuất hiện ở Đại sảnh Danh vọng của Học viện.

Piipari là người thứ hai, người đầu tiên là Janne Silander, một người đàn ông rất được trọng vọng và là người điều hành Học viện từ lúc sáng lập và kể cả thời gian Pukki theo học. Ông qua đời vào năm 2011, ở tuổi 41 vì u não.

“Teemu chơi tất cả các môn thể thao, và điều đó thực sự có ích. Tôi chỉ hướng dẫn cậu ấy như hướng dẫn bao học viên khác. Những gì cậu ấy đạt được không phải nhờ tôi và cậu ấy là hình mẫu cho mọi người noi theo. Cậu ấy luôn kiên định với lý tưởng của mình và chinh phục mọi thứ”, Piipari cho biết.

Bà giáo Heidi Honkanen là người thay thế Piipari điều hành học viện và sống trên một hòn đảo nhỏ của Kotka. Honkanen nói đùa rằng bà được biết đến với biệt danh Giáo viên người Thụy Điển của Teemu Pukki. Và bà không phiền vì điều đó.

Trong số 24 cầu thủ của đội một KTP, 18 người lớn lên ở Kotka. HLV Hypponen và trợ lý Jari-Pekka Gummerus đã biết về sự tiến bộ của Pukki trước khi chứng kiến trực tiếp Pukki thi đấu - chủ đề xuất hiện không ít lần trong những năm đầu sự nghiệp của anh - và đưa Pukki lên đội một trong nhiệm kỳ đầu dẫn dắt KTP.

Bộ đôi này đã trao cho Pukki cơ hội lên đội một, với trận ra mắt và bàn thắng đầu tiên vào năm 2005, khi Pukki chỉ mới 15 tuổi. Trong vòng 2 năm. Pukki đã được bình chọn là “Cầu thủ xuất sắc nhất Phần Lan”, trở thành cầu thủ đầu tiên sinh ở thập niên 1990 ghi bàn tại giải đấu cao nhất của bóng đá Phần Lan, được so sánh với Jari Litmanen - giống như bất kỳ tài năng trẻ triển vọng nào khác của bóng đá Phần Lan - và được Sevilla chiêu mộ.

“Tôi nhớ lần đầu gặp cậu ấy”, Hypponen cho biết. “Chúng tôi có một sân bóng trong nhà, Pukki 12 tuổi và thực hiện mọi động tác thật dễ dàng. Cậu ấy rất nhanh, bây giờ vẫn vậy. Mọi kỹ năng cậu ấy đều thực hiện dễ như bỡn. Điều đó được tái hiện khi Pukki tham gia đội một.

Tôi nói với các cầu thủ rằng họ nên vào bóng quyết liệt với Pukki để cậu ấy trở nên cứng rắng hơn vì cậu ấy cần cải thiện thể chất, nhưng họ trả lời rằng họ không thể vì Pukki quá nhanh. Khả năng dứt điểm và rê dắt của Pukki là thiên phú”.

Bàn thắng đầu tiên của Pukki cho KTP được lưu giữ trong trí nhớ của người hâm mộ. “HLV đội trẻ đã nói với chúng tôi về Teemu và khi chúng tôi chứng kiến cậu ấy, chúng tôi biết ông ấy nói đúng”, Gummerus nhận xét về chàng trai 15 tuổi nhút nhát với đôi chân gầy gò và mái tóc vàng xoăn tít đã được đôn lên đội một vào năm 2005. “Cậu ấy đã sẵn sàng ngay từ giây phút đầu tiên được đôn lên đội một”.

Hypponen nhớ lại khoảnh khắc ông nhớ nhất về Pukki. Đó là trận đấu đầu tiên trong tháng Tư năm 2006 và KTP tiếp đón gã khổng lồ HJK Helsinki trên sân nhà. Pukki, chàng trai vừa tròn 16 tuổi vào sân thay Niko Ikavalko, trận đấu chỉ còn vài phút nữa là kết thúc và tỷ số đang là 1-1.

Khoảng thời gian ngắn ngủi ấy vẫn đủ để khiến các trung vệ HJK gặp nhiều khó khăn với Pukki và tiền đạo này kiếm về một quả phạt ngay trước vòng cấm. Và Teemu Turunen, người bạn vong niên của Pukki và hiện là đại diện của anh ghi bàn thắng đem về chiến thắng cho KTP.

Hypponen cho biết thêm: “Có vẻ như trận đấu của Pukki cùng Norwich với Liverpool là lần đầu tiên cậu ấy đương đầu một ông lớn, nhưng đó không phải là vấn đề. Cậu ấy sinh ra cho những trận đấu như vậy. Tôi đã thấy phẩm chất ấy ngay từ đầu”.

Ikavalko từng là một tiền đạo triển vọng của bóng đá Phần Lan. Một sản phẩm khác của lò KTP và là đồng đội của Pukki tại đội tuyển U20 Phần Lan, cho đến khi anh dính chấn thương đầu gối.

Ở tuổi 31, Ikavalko vẫn sinh sống ở Kotka và khoác áo MyPa, đồng thời làm trợ lý huấn luyện. Anh vẫn là bạn thân của Pukki và đang chờ đợi ở nhà hàng ưa thích Tai Hing – mặc dù tiệm pizza Erkan lưu dấu nhiều kỷ niệm của cả hai hơn.

Những câu chuyện về việc Pukki đến sân bay mà không có hộ chiếu, đặt vé máy bay cho bạn bè trễ một tuần và nhờ mẹ giặt quần áo khi còn khoác áo Brondby chỉ vài năm trước được Ikavalko kể lại. Bộ đôi này đã biết nhau từ khi Pukki được đôn lên đội một KTP, nơi Ikavalko trở thành người anh của Pukki cả trong lẫn ngoài sân cỏ.

“Tôi vừa được đôn lên đội một, sau đó tôi nghe nói có một chú bé xuất sắc vượt trội so với các đồng đội cùng lứa tuổi”, Ikavalko chia sẻ. “Chúng tôi ngay lập tức kết thân. Cậu ấy luôn là chàng trai tốt bụng. Cậu ấy không phải người nói nhiều trong phòng thay đồ.

Pukki khá nhút nhát và ít nói, cậu ấy luôn mỉm cười khi ai đó bắt chuyện. Ngay cả khi tập luyện, nếu ai đó vào bóng ác ý, cậu ấy chỉ nói OK và ghi bàn ở tình huống tiếp theo. Ngay lập tức Pukki đã chứng minh cậu ấy đủ trình độ khoác áo đội một”.

“Trên sân bạn luôn biết cậu ấy đang làm gì. Tôi biết cậu ấy đang di chuyển ở đâu và có thể chuyền bóng đến vị trí ấy. Cậu ấy là người sẽ làm những gì bạn yêu cầu. Cậu ấy hoàn thành mọi nhiệm vụ. Nếu bạn bảo cậu ấy lấy trái bóng đang trôi trên sông, cậu ấy cũng sẽ làm. Tôi đùa thôi chứ cậu ấy chưa bao giờ phàn nàn về bất kỳ điều gì. Tôi chưa bao giờ nghe cậu ấy lèm bèm. Chưa bao giờ!”.

Pukki chuyển tới La Liga vào tháng 1/2008 và tiêu tốn của Sevilla 1 triệu bảng, vụ chuyển nhượng kỷ lục của giải VĐQG Phần Lan. Tuy nhiên, ở tuổi 17, bước đột phá như kỳ vọng đã không đến.

Cạnh tranh ở đội một Sevilla hết sức khốc liệt, các trận đấu hết sức cam go và mặc dù mẹ Pukki đã ở bên cạnh anh suốt thời gian ở Tây Ban Nha, câu chuyện thần kỳ đã kết thúc vào tháng 8/2010, khi anh trở lại Phần Lan bằng việc ký hợp đồng với HJK.

Nếu Kotka là nơi khởi đầu, Helsinki là nơi chứng kiến sự tái sinh của Pukki. “Nhiều lần bạn thấy những cầu thủ giỏi nhưng Pukki thật khác biệt, cậu ấy có một hoặc hai phẩm chất vượt trội so với những người khác”, Aki Riihilahti, cựu tiền vệ Crystal Palace, đồng đội cũ của Pukki tại HJK và hiện là Giám đốc thể thao của đội bóng này cho biết.

“Chuyển động của cậu ấy rất đặc biệt. Là một tiền vệ, ngay cả trước khi bóng đến chân, cậu ấy đã bắt đầu chuyển động. Cậu ấy đưa ra quyết định cho cả đồng đội. Cậu ấy nhanh nhẹn dù có hoặc không bóng với tốc độ tuyệt hảo và cậu ấy sở hữu những pha dứt điểm thật chuẩn xác”.

Mọi thứ nhanh chóng trở nên dễ hiểu tại sao Pukki không thể tỏa sáng tại Sevilla. Tại HJK, Pukki thoải mái và nhận được sự tin tưởng từ đồng đội. Nếu không có tâm trạng tốt, phong độ của Pukki lập tức giảm sút. Sự cạnh tranh quá khốc liệt không mang lại những điều tích cực cho một Pukki còn quá trẻ.

“Về cơ bản, tôi không chắc rằng Teem là mẫu cầu thủ lý trí”, Riihilahti chia sẻ. “Cậu ấy ra sân để vui và không muốn chịu quá nhiều áp lực từ bên ngoài. Một số vấn đề trước đây là tích cực với cậu ấy nhưng bây giờ tôi thấy Pukki chuyên nghiệp và lạnh lùng hơn. Thông thường khi còn trẻ, bạn luôn thèm khát ghi bàn và tôi nghĩ Teemu còn khao khát hơn thế”.

“Đôi khi một cầu thủ rời khỏi Phần Lan để đến với nền bóng đá cao hơn, họ không còn dám lùi lại một chút. Pukki thì khác, cậu ấy đã chấp nhận lùi lại và có bước tiến lớn với Schalke. Tại Celtic, cậu ấy chơi tốt nhưng cạnh tranh quá khốc liệt vì vậy cậu ấy lại lùi bước nữa để đến Brondby và sau đó thăng tiến vượt bậc. Và bây giờ, cậu ấy có bước đại nhảy vọt để khoác áo Norwich tại Ngoại hạng Anh”.

“Bây giờ, mọi người ở Phần Lan đều biết đến Teemu. Chỉ có một vài VĐV khiến tất cả mọi người yêu quý. Tôi chưa từng thấy ai, dù là đồng đội, nhà báo hay người hâm mộ nói xấu về Pukki. Không một ai”, Riihilahti nói thêm.

“Cần phải nhấn mạnh rằng Pukki đã chơi bóng ở đẳng cấp cao trong hơn 1 năm qua, liên tục ghi các bàn thắng cho Phần Lan và Norwich”, thực tế là 8 trận gần nhất Pukki đã ghi 10 bàn cho Norwich và Phần Lan, một hiệu suất khủng khiếp.

“Bây giờ mọi người dân Phần Lan đều biết đến câu chuyện của cậu ấy và khi bạn đến trường mẫu giáo, như tôi vừa đưa con trai đến hôm nay, những đứa trẻ không còn mơ ước trở thành Messi hay Ronaldo. Chúng mơ một ngày thành Pukki, điều này thật tuyệt vời cho bóng đá Phần Lan”, Riihilahti nhấn mạnh.