Thử nghiệm thất bại

Ở vòng khai mạc Premier League, M.U thua bạc nhược Brighton 1-2 ngay trên sân nhà Old Trafford. Ở trận đấu đó, Ten Hag vì muốn giữ tôn nghiêm cho bản thân nên quyết định gạch tên Ronaldo ra khỏi đội hình chính, bất chấp thực tế M.U không còn tiền đạo cắm nào khác. Ngôi sao sáng nhất của họ trong chuyến du đấu mùa Hè - Anthony Martial vắng mặt vì chấn thương, trong khi Marcus Rashford đã quen đá cánh.

Ten Hag có lẽ sẽ sử dụng Ronaldo ngay từ đầu nếu tiền đạo này không bỏ về sớm ở trận giao hữu với Rayo Vallecano. Theo ông, đó là hành động không thể chấp nhận được. Đẩy Ronaldo lên ghế dự bị giống như một đòn trừng phạt, đồng thời giúp ông gửi thông điệp cảnh cáo đến các ngôi sao khác của M.U.

Đáng tiếc cho Ten Hag, M.U quá tệ để loại bỏ Ronaldo. HLV người Hà Lan đã có thử nghiệm táo bạo khi sử dụng Eriksen như một “số 9 ảo”. Tiền vệ người Đan Mạch chơi không đến nỗi nào, nhưng anh cũng không đủ phẩm chất để tạo ra đột biến ở vị trí này.

Trong suốt 45 phút đầu tiên trước Brighton, Eriksen loay hoay trong việc chạy chỗ và kết nối với những cầu thủ tấn công khác của M.U. Anh, Bruno Fernandes, Rashford và Sancho không tìm thấy tiếng nói chung. Khi số 14 dâng cao, anh quá yếu để vào vai tiền đạo đúng nghĩa. Khi Eriksen lùi xuống, các tiền vệ khác của M.U lại không đủ nhạy bén để dâng cao chiếm khoảng trống.

Thực tế, M.U chỉ có đúng một cơ hội từ cách đá này, đó là pha bỏ lỡ của Bruno Fernandes ở phút thứ 7. Sau đó, họ hoàn toàn bị Brighton bắt bài. Khi Bruno bị kèm chặt, nhiệm vụ dâng cao thuộc về McTominay, nhưng tiền vệ người Scotland đơn giản là quá kém để trở nên khác biệt.

Chính vì thế, M.U khởi sắc trông thấy khi Ronaldo được tung vào sân thay Fred ở đầu hiệp 2. Khi đó, Ronaldo đá cắm, còn Eriksen được kéo về đá ở vị trí tiền vệ trung tâm sở trường. Cả hai đều chơi tốt và giúp thế công của M.U sáng sủa hơn. Cho dù M.U không kịp gỡ hòa, nhưng họ ít nhiều cũng nhìn thấy hy vọng.

Ronaldo trở lại, Eriksen lùi sâu?

Làm khách của Brentford, MU buộc phải thắng. Họ không thể sảy chân liên tiếp trước các đối thủ yếu nếu muốn lọt vào Top 4 mùa này. Erik ten Hag cũng dần cảm thấy áp lực tại Old Trafford, và ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đưa Ronaldo trở lại đội hình chính. Tiền đạo người Bồ Đào Nha như muốn thuyết phục Ten Hag làm điều đó khi phô diễn sức mạnh trên sân tập. Cho dù đã 37 tuổi, anh vẫn là người chiến thắng trong cuộc đua chạy nước rút của các cầu thủ M.U. Nếu không tin Ronaldo, Ten Hag không biết tin ai khác vào lúc này.

Tuy nhiên, một vấn đề khác sẽ phát sinh với Ten Hag. Liệu ông có đủ dũng cảm để thay cặp tiền vệ trung tâm “huyền thoại” của M.U, Fred và McTomiany. HLV người Hà Lan đứng trước một bài toán khó: loại Fred, McTominay hay Eriksen.

Erkisen rõ ràng ở đẳng cấp cao hơn Fred và McTominay, đặc biệt về tư duy chơi bóng. Thế nhưng, tiền vệ 30 tuổi này lại yếu về thể chất và khả năng tranh chấp. Sử dụng anh đá cặp tiền vệ trung tâm với Fred hay McTominay đều giống như một canh bạc. Đừng quên Erikseon vốn là một tiền vệ tấn công.

Một số tin đồn cho biết Ten Hag sẽ thử nghiệm Eriksen ở vị trí tiền vệ mỏ neo. Điều đó có nghĩa ông sẽ phải sử dụng một, thậm chí hai tiền vệ khác bảo vệ Eriksen. Trong trường hợp này, Ronaldo có nguy cơ “đói bóng” vì không có hộ công đứng sau lưng.

Ten Hag hẳn nhiên đang ước ông có Frenkie de Jong, hoặc ít nhất là Nemanja Matic. Khi đó, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều với HLV 52 tuổi này. Ông có thể xếp Eriksen đá tiền vệ lệch trái, vị trí mà anh đã tỏa sáng ở Brentford mùa trước và triển khai hệ thống 4-3-3 yêu thích.