Dù nghe có vẻ khó tin, nhưng những mối quan hệ nằm ở trung tâm của câu chuyện chuyển nhượng đã chi phối mùa hè này có thể được lần theo dấu vết trở lại Portsmouth đầu những năm 2000, khi Alexander Isak mới chỉ là một đứa trẻ.
Tình bạn được hình thành giữa HLV Newcastle United là Eddie Howe, giám đốc điều hành bóng đá của Fenway Sports Group Michael Edwards – người thực chất đang điều hành Liverpool – và giám đốc thể thao của CLB Richard Hughes có thể đã kéo dài hai thập kỷ, nhưng hiện đang bị đặt dưới sức ép lớn liên quan đến tương lai của Isak.
Sẽ nói thêm về điều đó sau, nhưng trước hết hãy quay ngược lại tháng 12 năm 2008.
Một tình bạn hình thành
Có một bức ảnh chụp tại sân tập Portsmouth, trong đó cho thấy Sean Davis mỉm cười khi lái một chiếc Reliant Robin được sơn trang trí theo phong cách của chương trình truyền hình nổi tiếng thập niên 1980 The A-Team.
Ở phía sau là một nhóm đồng đội của anh tại CLB Premier League khi đó, bao gồm Peter Crouch, Nwankwo Kanu và Hermann Hreidarsson. Người sau từng lái chính chiếc xe này vòng quanh bãi đậu xe với chiếc còi đã được thay bằng âm thanh gà kêu.
Bên trái bức ảnh, cũng đang cười, là Hughes, khi đó là tiền vệ của Portsmouth. Lúc ấy có thông tin rằng màn trình diễn này, bao gồm cả việc phải chỉnh sửa và lái chiếc xe, theo chủ đề lấy cảm hứng từ Mr T, là hình phạt dành cho người tệ nhất trên sân tập.
