Trở lại sau đợt FIFA Days, MU bước vào tháng 10 đầy giông bão trong bối cảnh chiếc ghế của HLV Michael Carrick đang rung lắc dữ dội. Chỉ giành vỏn vẹn 5 điểm sau 5 vòng đấu đầu tiên tại Premier League và ngụp lặn ở vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng, Quỷ đỏ đang trải qua khởi đầu vô cùng tệ hại. Trong bối cảnh ấy, cuộc tiếp đón Tottenham tại Old Trafford đêm nay có thể xem là trận cầu sinh tử.
Trong trận đấu mang tính chất hệ trọng này, mọi con mắt đổ dồn vào tân binh đắt giá Carlos Baleba. Gia nhập Carrington từ Brighton với mức phí chuyển nhượng lên tới 70 triệu bảng, Baleba là bản hợp đồng “bom tấn” của Man United trong mùa Hè qua. Anh được kỳ vọng sẽ trở thành lời giải cho bài toán đánh chặn ở tuyến giữa - vị trí bị bỏ trống và để lại vô vàn lỗ hổng kể từ sau sự ra đi của Casemiro.
Tuy nhiên, chấn thương mắt cá dính phải từ trước khi chuyển nhượng đã khiến tiền vệ 22 tuổi người Cameroon chưa thể có màn ra mắt chính thức trong màu áo mới. Cặp đôi Youri Tielemans và Kobbie Mainoo - dù sở hữu tư duy kỹ thuật tốt - nhưng lại thiếu hẳn sức mạnh cơ bắp và tốc độ, khiến hàng thủ Quỷ đỏ liên tục bị khai thác trong các tình huống chuyển trạng thái và nhận tới 2 bàn thua trong 4 trên 7 trận gần nhất.
Sự trở lại kịp thời của Baleba sau đợt nghỉ FIFA Days mang đến một tia hy vọng cực kỳ lớn cho HLV Michael Carrick. Khác với sự điềm tĩnh của Tielemans hay Mainoo, Baleba mang đến nguồn năng lượng dồi dào, khả năng bao quát không gian tuyệt vời và những pha tắc bóng đầy quyết đoán. Không chỉ là một "tấm lá chắn" từ xa để bảo vệ bộ đôi trung vệ, cựu sao Brighton còn sở hữu khả năng kéo bóng điệu nghệ cùng những đường chuyền phát động tấn công sắc bén - những phẩm chất mà tuyến giữa MU đã thiếu vắng từ lâu.
Tuy nhiên, áp lực đè nặng lên vai cầu thủ trẻ người Cameroon lại trở thành vấn đề không hề nhỏ. Chờ đợi anh ngay ở trận ra mắt nhiều khả năng sẽ là cuộc chạm trán trực tiếp với tuyến giữa của Tottenham. Để chứng minh giá trị của bản hợp đồng 70 triệu bảng, Baleba cần phải tái hiện tinh thần "không bao giờ bỏ cuộc" - phẩm chất chiến đấu kiên cường mà anh luôn theo đuổi và đã ít nhiều gặt hái thành công trong màu áo của Brighton trước đó.
Chặng đường phía trước của Man United trong tháng 10 vô cùng khốc liệt với những chuyến làm khách tới sân của Atletico, Leeds hay Chelsea. Nhưng trước mắt, mọi ánh mắt sẽ đổ dồn về trận đấu với Tottenham. Đây chính là bài kiểm tra lớn đầu tiên để Carlos Baleba chứng minh anh không chỉ là một bản hợp đồng tiềm năng, mà là cứu cánh thực sự giúp cỗ máy Man United vượt qua cơn khủng hoảng. Ngôi sao người Cameroon cần phải biết chớp lấy cơ hội này!
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
