Sự tiến hóa trong luyện tập
“Ba, hai, một,” tiếng đếm vang lên từ Francis Bunce – nhà khoa học thể thao cấp cao của tổ chức Trọng tài chuyên nghiệp (PGMO) – trước khi ông thổi còi bắt đầu bài kiểm tra tốc độ tối đa (Mas) được mong đợi từ lâu. Lúc này là 8h53 sáng tại khu nghỉ dưỡng La Finca ở vùng Costa Blanca, nhiệt độ khoảng 30 độ C, và phần khởi động đã kết thúc từ lâu.
Đây là một bài chạy toàn lực kéo dài sáu phút. “Họ gọi nó là Mas vì đến cuối bạn chỉ còn biết cầu mong cho nó kết thúc”, Keith Hill – một trong các huấn luyện viên trọng tài, người đang theo dõi buổi tập cùng giám đốc trọng tài Howard Webb – nói trong lúc mỉm cười.
Một phần trong Webb mong mình có cỗ máy thời gian, để đưa một nhóm trọng tài ở thời kỳ đỉnh cao của năm 2003, năm ông gia nhập danh sách trọng tài Premier League, đến đây chứng kiến sự tiến hóa trong luyện tập.
Ngày nay, các trọng tài chạy trung bình khoảng 12 km mỗi trận và sử dụng công nghệ như Playermaker, thiết bị gắn vào giày có thể đọc dáng chạy, theo dõi tốc độ đổi hướng và phát hiện chấn thương. Scott Ledger, người từng làm trợ lý trọng tài hơn 500 trận ở Premier League, đang đi đôi giày Adidas Copa Mundials được trang trí bằng cờ Tây Ban Nha, phù hợp với dịp này. Đây là ngày thứ ba trong đợt tập huấn kéo dài năm ngày trước mùa giải, nhưng bài Mas là hoạt động thể chất trọng tâm.
Đối với 63 trọng tài, bao gồm 19 trọng tài Premier League, tất cả mặc đồng phục xanh hải quân giống nhau, bài chạy được tiến hành đồng thời ở hai nhóm trên sân tr&eci