Học hỏi để đánh bại Pep

Trong số những người thân cận của Unai Emery, nhiều người tin rằng chỉ có Pep Guardiola mới có thể sánh được với ông về sự sắc bén trong huấn luyện.

Bản thân Emery cũng dành cho Guardiola sự tôn trọng tương tự. Theo quan điểm của HLV Aston Villa, Guardiola đã làm thay đổi hoàn toàn cách các HLV khác nhìn nhận bóng đá. Ông là người có ảnh hưởng lớn nhất trong việc hình thành phong cách của Emery, dựa trên khả năng kiểm soát bóng và tạo ưu thế quân số ở khu trung tuyến.

Emery mô tả người đồng nghiệp là một “thiên tài” và “nguồn cảm hứng”. Cho tới tháng 12/2023, Emery từng trải qua 13 trận liên tiếp không thắng Guardiola. Trong thời gian đó, ông đã mổ xẻ tỉ mỉ các chi tiết chiến thuật trong lối chơi của Barcelona, Bayern Munich và Man City dưới thời Guardiola. Càng phân tích, Emery càng nể phục, dù kèm theo cảm giác cay đắng.

Tìm ra lời giải cho hàng loạt bài toán chiến thuật mà Guardiola thường đặt ra là nhiệm vụ gần như bất khả thi. Emery đã thử nhiều hệ thống và nhân sự khác nhau, nhưng đều thất bại.

Mãi tới tháng 12 cách đây 2 năm, khi Aston Villa đánh bại Man City 1-0 trong thế trận áp đảo, cục diện mới thay đổi. Emery đã tìm ra công thức để đối phó với đội bóng của Guardiola, trong đó cấu trúc tuyến giữa đóng vai trò quyết định.

Giờ đây, Emery đã hai lần liên tiếp đánh bại Guardiola tại V