Tuy nhiên, những phương án tấn công của HLV Mikel Arteta gần như không có. Lựa chọn duy nhất là Nathan Butler-Oyedeji, cầu thủ 22 tuổi mới ra mắt đội một vào tháng trước, bên cạnh 1 thủ môn, 2 tiền vệ thiên về kiểm soát và 5 hậu vệ cánh.  

Không có cách nào để đưa vào sân một trung phong thực thụ - vị trí mà Arsenal đã thiếu vắng suốt 69 phút đầu tiên của trận đấu. Nếu Arteta muốn tìm một phương án thay thế gần nhất với Kai Havertz, thay vì tiếp tục thử nghiệm Leandro Trossard trong vai trò "số 9 ảo", ông buộc phải tự tạo ra một tiền đạo từ con số không, hoặc đơn giản là chọn ai đó trên băng ghế dự bị và thuyết phục người đó rằng anh ta là… Pele.  

Và Arteta đã làm đúng như vậy, biến người đồng hương xứ Basque, Mikel Merino, từ một tiền vệ thống trị các cuộc đấu tay đôi thành một tay săn bàn cừ khôi trong vòng cấm. Tuyển thủ Tây Ban Nha vào sân và lập cú đúp muộn, qua đó giữ lại hy vọng vô địch cho Arsenal.  

Merino đã dành tặng hai bàn thắng cho vợ như một sự bù đắp vì quên mua quà Valentine, song màn trình diễn này có thể còn mang đến cho Arteta một giải pháp tạm thời để giải quyết cơn khủng hoảng tiền đạo của Arsenal trong phần còn lại của mùa giải.  

Trossard không tạo được ảnh hưởng khi chơi trung phong, còn Raheem Sterling ở cánh trái lại thiếu tự tin và sắc bén. Arsenal bế tắc trước hàng thủ số đông của Leicester, đội sẵn sàng chơi phòng ngự sâu để bịt kín mọi khoảng trống.