Van Dijk nổi lên như trung vệ số một thế giới khi cùng Liverpool vô địch Champions League 2018/19, rồi tiếp tục đăng quang Premier League 2019/20. Anh đá chính tất cả số trận đấu, chơi tất cả số phút của Liverpool tại sân chơi số một nước Anh mùa 2019/20 đó. 

Van Dijk là hòn đá tảng không thể thiếu ở hàng phòng ngự The Kop. Tuy nhiên, điều NHM Liverpool lo sợ nhất đã xảy ra ngay đầu mùa trước, khi siêu trung vệ người Hà Lan dính chấn thương ngay ở vòng 5 Premier League. Đó là ở trận gặp Everton, sau một pha va chạm với thủ thành Jordan Pickford ở ngay phút thứ 6, anh đã phải rời sân. Kết quả chuẩn đoán sau đó xác định, anh bị đứt dây chằng đầu gối và phải nghỉ thi đấu hết mùa. 

Liverpool đã sụp đổ theo thời gian bởi sự vắng mặt của Van Dijk. Vắng trung vệ thép người Hà Lan, họ không chỉ mất đi một người luôn có mặt kịp thời để giải nguy. Không có Van Dijk, Liverpool cũng mất cả những bàn thắng quyết định. Thực tế, Van Dijk đã ghi bàn ngay ở vòng khai màn Premier League mùa trước, giúp Liverpool vượt Leeds với tỷ số sít sao 4-3. 

Thậm chí, Liverpool phải thi đấu với cặp trung vệ chắp vá khi vắng Van Dijk. Tại Premier League mùa trước, sau khi anh chấn thương, HLV Juergen Klopp đã sử dụng tới 7 trung vệ khác nhau, song không ai tạo được niềm tin. Cầu thủ đá trung vệ nhiều nhất chính lại là tiền vệ Fabinho, song anh cũng chỉ có 16 lần ra sân. 6 cầu thủ khác được luân phiên thử nghiệm và đều thất bại, như Nathaniel Phillips (15 trận), Joe Matip (9), Ozan Kabak (9), Jordan Henderson (8), Rhys Williams (7) và Joe Gomez (6). Sự chắp vá và bất ổn ở hàng thủ Liverpool được thể hiện quá rõ qua số cầu thủ đá trung vệ và thành tích ra sân của họ.

Không có gì phải nghi ngờ, chấn thương của Van Dijk là yếu tố hàng đầu khiến Liverpool bất ổn. Để rồi, họ hụt hơi vào giai đoạn cuối mùa và không thể bảo vệ được ngôi vô địch, thậm chí chỉ về thứ ba Premier League, cũng như không giành được bất cứ danh hiệu nào khác.

Tuy nhiên, cơn ác mộng rút cuộc đã qua đi. Van Dijk đã bình phục chấn thương trước mùa này. Anh sẽ chơi với quyết tâm lấy lại những gì đã mất. Bởi vậy, có thể nói Van Dijk mới là “tân binh” quan trọng nhất của The Kop ở mùa giải tới.