Trận hòa 1-1 trước Tottenham hôm thứ Bảy tiếp tục khiến tình hình của MU trở nên căng thẳng. Dominic Solanke ghi bàn gỡ hòa ở những phút bù giờ, khiến đội chủ sân Old Trafford đánh rơi chiến thắng dù Bryan Mbeumo đã đưa họ vượt lên dẫn trước.
Sau 6 trận đầu mùa, MU chỉ giành được 6 điểm và có đúng 1 chiến thắng tại Premier League. Đây là thành tích tệ nhất của đội bóng trong cùng giai đoạn kể từ năm 1986, khi họ chỉ có 4 điểm sau 6 vòng đấu. HLV Michael Carrick vì thế đang chịu sức ép lớn, trong bối cảnh tương lai của ông bị đặt dấu hỏi.
Dù vậy, tiền lệ cách đây 40 năm cho thấy một khởi đầu thảm họa không nhất thiết sẽ quyết định toàn bộ mùa giải, dù điều đó không đồng nghĩa Carrick chắc chắn có thể lặp lại thành công của người tiền nhiệm huyền thoại.
Từ khủng hoảng năm 1986 đến triều đại Ferguson
Mùa giải 1986/87, MU khởi đầu đầy thất vọng dưới thời HLV Ron Atkinson. Những thất bại trước Arsenal, West Ham, Charlton và Watford khiến chiếc ghế của nhà cầm quân này lung lay dữ dội. Ban lãnh đạo cuối cùng quyết định thay đổi, bổ nhiệm Alex Ferguson vào tháng 11/1986.
Ferguson đến Old Trafford khi đội hình vẫn có những cầu thủ đáng chú ý như Bryan Robson, Paul McGrath và Gordon Strachan. Tuy nhiên, ông không thể lập tức biến MU thành ứng viên vô địch. Đội bóng vẫn kết thúc mùa giải với thành tích chỉ thắng một trận sân khách, trước đối thủ truyền kiếp Liverpool.
Điểm tích cực nằm ở khả năng thi đấu trên sân nhà. Dưới sự dẫn dắt của Ferguson, Old Trafford dần trở thành điểm tựa vững chắc, khi MU chỉ thua 2 trận quốc nội. Nhờ đó, đội bóng tránh được nguy cơ xuống hạng từng xuất hiện trong giai đoạn đầu mùa.
MU kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 11, kém nhà vô địch Everton tới 30 điểm. Thành tích ấy không thể xem là thành công về mặt cạnh tranh danh hiệu, nhưng nó tạo nền tảng cho quá trình xây dựng đội bóng dưới thời Ferguson.
Sau đó, chiến lược gia người Scotland trải qua 26 năm rưỡi dẫn dắt MU, giành 13 chức vô địch Premier League, 2 Champions League và 5 FA Cup. Ông trở thành một trong những HLV thành công nhất lịch sử bóng đá Anh.
Carrick cần tìm lời giải cho hiện tại
Câu chuyện năm 1986 mang đến một góc nhìn đáng chú ý cho MU, nhưng hoàn cảnh của Carrick không hoàn toàn giống Ferguson. Một sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện có thể mở ra hướng đi mới, song không bảo đảm đội bóng sẽ lập tức tìm lại vị thế.
Carrick từng tạo ra bước chuyển biến tích cực sau khi thay Ruben Amorim vào tháng 1. MU giành 39 điểm trong 17 trận Premier League cuối mùa dưới sự dẫn dắt của ông, thành tích tốt nhất giải đấu trong cùng giai đoạn. Phong độ ấy giúp Carrick được bổ nhiệm chính thức vào tháng 5 với hợp đồng 2 năm.
Tuy nhiên, đội bóng chưa duy trì được đà tiến bộ khi bước vào mùa giải mới. Trận hòa Tottenham cho thấy MU vẫn gặp khó trong việc bảo vệ lợi thế, ngay cả khi đối thủ chỉ còn 10 người sau khi Rodrigo Bentancur bị truất quyền thi đấu.
Lịch sử không thể bảo đảm Carrick sẽ trở thành một Ferguson thứ hai. Nhưng câu chuyện năm 1986 nhắc nhở rằng khởi đầu tồi tệ chưa phải dấu chấm hết. Điều quyết định là MU có thể sửa chữa những vấn đề hiện tại, tìm lại sự ổn định và đưa ra những lựa chọn đúng đắn cho chặng đường còn lại hay không.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
