Liverpool cần một hướng đi mới, đặc biệt là một lối chơi chủ động hơn, giàu cường độ hơn và tạo được cảm giác áp đặt đối thủ nhiều hơn. Đó là lý do họ nhanh chóng xúc tiến đàm phán với ông Andoni Iraola. Trong mấy năm vừa qua làm việc tại Bournemouth, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã xây dựng được hình ảnh của một đội bóng chơi tấn công quyết liệt, gây áp lực liên tục và sẵn sàng đẩy tốc độ trận đấu lên cao. Nhiều chuyên gia tại Anh đánh giá phong cách của ông gần với tinh thần mà Liverpool từng thể hiện trong giai đoạn thành công nhất dưới thời của ông Jurgen Klopp.
Liverpool không cần một bản sao của Jurgen Klopp, nhưng họ thực lòng muốn khôi phục cảm giác về một tập thể luôn chơi với cường độ cao, chủ động gây sức ép và khiến đối thủ phải phòng ngự thay vì chờ đợi cơ hội phản công. Iraola được xem là người phù hợp với định hướng đó. Điều khiến Liverpool ấn tượng với nhà cầm quân người Tây Ban Nha không chỉ là phong cách chơi bóng. Quan trọng hơn, Iraola đã chứng minh được khả năng xây dựng đội bóng trong môi trường khắc nghiệt nhất thế giới là Premier League.
Khi đến Bournemouth, Iraola không sở hữu một đội hình thuộc loại chất lượng. Tuy nhiên, bằng cách cải thiện hệ thống vận hành, nâng chất lượng pressing trong lối chơi và phát triển cầu thủ, Iraola đã giúp đội bóng này trở thành đối thủ khó chịu với bất kỳ ông lớn nào. Bournemouth không chỉ có kết quả tốt hơn mà còn tạo ra một bản sắc rõ ràng, điều không phải HLV nào cũng làm được. Đó là yếu tố rất quan trọng đối với Liverpool. Trong bóng đá hiện đại, các câu lạc bộ hàng đầu không chỉ tìm kiếm những người biết chiến thắng. Họ còn cần những huấn luyện viên có khả năng xây dựng hệ thống vận hành ổn định trong nhiều năm
Một trong những rủi ro lớn nhất khi bổ nhiệm HLV từ nước ngoài là thời gian thích nghi với Premier League. Nhiều chiến lược gia thành công ở các giải đấu khác đã gặp khó khăn khi đối mặt với nhịp độ, cường độ và áp lực truyền thông tại Anh. Iraola sẽ không phải trải qua giai đoạn đó. Bởi sau thời gian làm việc tại Bournemouth, ông hiểu rõ môi trường Premier League, hiểu các đối thủ và hiểu những yêu cầu đặc biệt của giải đấu này. Đây là lợi thế rất lớn nếu Liverpool muốn ổn định nhanh trước mùa giải mới.
Khi nhắc đến các HLV Tây Ban Nha, nhiều người thường nghĩ đến kiểm soát bóng và những đường chuyền ngắn liên tục. Tuy nhiên, Andoni Iraola không hoàn toàn thuộc mẫu đó. Ông chịu ảnh hưởng từ trường phái bóng đá hiện đại đề cao cường độ vận động, chuyển đổi trạng thái nhanh và áp lực liên tục lên đối phương. Các đội bóng của Iraola luôn cố gắng tấn công trực diện hơn thay vì kiểm soát bóng chỉ để kiểm soát bóng. Đó là điểm khiến Liverpool bị thuyết phục. Triết lý của Iraola có những nét tương đồng nhất định với ADN đó, dù cách triển khai có thể khác.
Một chi tiết không thể bỏ qua là mối quan hệ giữa Iraola và bộ phận điều hành hiện tại của Liverpool. Richard Hughes, người đang giữ vai trò quan trọng trong công tác thể thao của Liverpool, chính là người từng đưa Iraola đến Bournemouth. Trong bóng đá hiện đại, sự đồng thuận giữa huấn luyện viên và ban lãnh đạo có ý nghĩa rất lớn. Liverpool nổi tiếng là câu lạc bộ vận hành theo mô hình tập thể, nơi huấn luyện viên không phải người quyết định mọi vấn đề. Vì vậy, việc Hughes đã hiểu rõ cách làm việc của Iraola giúp giảm đáng kể rủi ro khi bổ nhiệm.
Andoni Iraola không phải là HLV đã chinh phục những đỉnh cao lớn nhất của bóng đá châu Âu. Ông chưa dẫn dắt một đội bóng thường xuyên cạnh tranh danh hiệu Champions League hay Premier League. Tuy nhiên, Liverpool dường như không hướng đến một HLV giàu thành tích trong hồ sơ. Điều họ nhắm tới là một người phù hợp nhất với định hướng phát triển tiếp theo của CLB. Tóm lại, đội chủ sân Anfield không chọn Iraola vì danh tiếng. Họ chọn ông vì tin rằng ông có thể giúp đội bóng tìm lại bản sắc đã làm nên sức mạnh của họ trong nhiều năm qua.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
