HLV Régis Le Bris đã duy trì được sự hòa hợp trong phòng thay đồ bất chấp một mùa hè cải tổ khắc nghiệt, và giờ đây Sunderland đang gặt hái thành quả tại Premier League.
Có một câu khẩu hiệu định hình mọi hành động của Sunderland sau khi men say thăng hạng Premier League lắng xuống: “Chúng tôi không muốn chỉ sống sót, chúng tôi muốn vươn lên”.
Những câu nói ngắn gọn, vần điệu thường dễ nghe, nhưng đây không phải những lời hoa mỹ vô nghĩa của những bộ vest hân hoan trong chiến thắng. Đó là tuyên ngôn sứ mệnh.
Để hiểu mình cần gì, Sunderland buộc phải thừa nhận giới hạn. Đó là một cú “kiểm tra thực tế” khi đa số các đội khác vẫn còn ngây ngất trong ánh hào quang sau chiến thắng ở trận play-off.
Đó là bước đi đầu tiên và quan trọng nhất trong công cuộc tái thiết mùa hè, đến mức vai trò của giám đốc thể thao Kristjaan Speakman, người từng dẫn dắt quá trình xây dựng để thoát khỏi giải hạng Ba, cũng được định hình lại, không chút tự mãn.
Người từng thiết kế chiến lược tuyển dụng dựa vào nòng cốt từ lò đào tạo và những cầu thủ trẻ – qua đó đưa CLB lên hạng – cũng hiểu rằng Sunderland cần một tiếng nói mới.
Họ cần một người am hiểu một thị trường khác. Việc tìm kiếm những cầu thủ tiềm năng vẫn là cốt lõi, nhưng giờ họ cũng muốn hướng đến những cầu thủ đẳng cấp cao hơn, từng chơi cho các CLB hàng đầu và có kinh nghiệm quốc tế.
Đầu tháng Bảy, Sunderland công bố bổ nhiệm