Sampdoria đánh bại Parma 3-0 trong trận đấu cuối cùng của Serie A mùa này, cũng là trận cuối của Ranieri trên cương vị HLV. Thắng lợi là một lời cảm ơn dành cho ông, người đã gắn bó 1,5 mùa giải với CLB, mùa trước đưa họ từ khu vực xuống hạng đến thứ 15 chung cuộc, và mùa này xếp giữa BXH. 

Sau khi ghi bàn thứ 2, Omar Colley cùng cả đội lao đến ôm ông. Fabio Quagliarella ghi bàn thứ 177 ở Serie A trong trận đấu thứ 500, một cột mốc đẹp để cảm ơn. Chủ tịch Massimo Ferrero tuyên bố muốn ông ở lại, trong khi Manolo Gabbiadini, chân sút cũng vừa ghi bàn, nói anh “biết ơn Claudio, cả trên tư cách một người đàn ông lẫn một người thầy”.

Trước khi gặp Parma, Ranieri tuyên bố chia tay. Ông không có vấn đề gì với CLB, chỉ là muốn tìm một dự án mới. 69 tuổi lẻ 214 ngày, CR69 vẫn muốn chinh phục. Rất nhiều đội tha thiết mời ông, trong đó có Cagliari, Parma, Lyon và Monterrey, đội bóng nổi tiếng của Mexico đã xếp hàng. Chuyên gia chuyển nhượng Gianluca Di Marzio nói: “Ranieri không thiếu đội theo đuổi. Ông ấy sẽ không nghỉ ngơi lâu”.

Nói về Ranieri, người ta sẽ bắt đầu với chức vô địch Premier League cùng Leicester. Ai cũng muốn nói đến thành công. Nhưng kỳ thực, Ranieri thường... thất bại. 35 năm làm HLV chuyên nghiệp, ông dẫn dắt 17 đội khác nhau, gồm 3 đội làm đến 2 nhiệm kỳ. Trừ lần cầm Chelsea dài 4 năm (2000-2004), các giai đoạn làm việc của ông thường ngắn. Jose Mourinho từng mô tả Ranieri là “quá già để giành bất cứ điều gì”. Bộ sưu tập danh hiệu của ông chỉ gồm 6 chiếc cúp ở đẳng cấp bóng đá cao nhất, còn lại là những danh hiệu ở giải hạng dưới, thuở mới vào nghề.

Nhưng đây là người mà những chiếc cúp không đủ để cắt nghĩa. Sau 35 năm làm nghề, điều còn đọng lại khi nói về Ranieri không phải những danh hiệu hoặc một triết lý, mà là sự hiền lành, làm việc bền bỉ, kỷ luật và yêu nghề. Đây là những phẩm chất đáng quý ở mọi nghề nghiệp, không riêng HLV. Sự lễ độ của Ranieri dành cho công việc giúp ông nhận lại sự tôn trọng tuyệt đối từ học trò, đồng nghiệp. Cần nhớ rằng nếu không có danh hiệu với Leicester, Ranieri vẫn sẽ làm việc. Chiếc cúp đó góp phần thay đổi góc nhìn của mọi người về ông: Ranieri không chỉ là “Gã thợ hàn” mà còn có thể xây dựng một đội bóng chiến thắng.

Câu chuyện sau cùng về Ranieri ở Serie A mùa này là khi ông thuyết phục toàn đội Sampdoria đứng xếp hàng vỗ tay đội tân vương Inter. “Tôi thuyết phục Quagliarella và các cầu thủ, họ đồng ý ngay”, Ranieri tiết lộ. Nước Ý không ép buộc một đội bóng phải xếp hàng chào đón CLB vô địch, đây là truyền thống chỉ của nước Anh. Nhưng Ranieri nói: “Tôi tin, bóng đá khởi đầu từ những điều bé nhỏ thế này”.

Do vậy, người ta vẫn muốn thấy ông đứng ở đường biên, khoanh tay, nét mặt đăm chiêu để chỉ đạo trên một sân bóng nào đó, ở tuổi 69, khi sức khỏe còn cho phép. Tạm biệt và cảm ơn ông, nhưng phải thòng ngay một vế phía sau, là “hẹn gặp lại”, vì chắc chắn sớm thôi, Ranieri sẽ tiếp tục chuyến phiêu lưu của mình trên cương vị HLV, và để lại những câu chuyện về sự tử tế của một nhà cầm quân, người đàn ông khiến bóng đá đẹp hơn.