Chức vô địch đầu tiền cho 9x

Scandal đánh bóng vào cổ trọng tài là vết nhơ lớn nhất trong sự nghiệp quần vợt của Novak Djokovic. Vụ bê bối này cũng mở ra một vòng tứ kết chưa từng có. Không còn tay vợt số 1 thế giới, cả 8 gương mặt cuối cùng đều thuộc thế hệ 9x: Pablo Carreno Busta (1991), Denis Shapovalov (1999), Borna Coric (1996), Alexander Zverev (1997), Andrey Rublev (1997), Daniil Medvedev (1996), Alex de Minaur (1999) và Dominic Thiem (1993). Chưa ai trong số này sở hữu một danh hiệu Grand Slam. Mỹ mở rộng 2020 sẽ chào đón một nhà vô địch Grand Slam mới toanh. Cần biết lần gần nhất tennis chào đón một nhà vô địch mới đã cách đây 6 năm tại Mỹ mở rộng 2014, với hiện tượng Marin Cilic (Croatia) người từng bất ngờ hạ Roger Federer tại bán kết.

Việc các tay vợt 9x thắng thế tại Mỹ mở rộng năm nay có nguyên do bởi sự vắng mặt của các tay vợt cựu trào. Roger Federer chưa thể trở lại sau phẫu thuật chấn thương đầu gối, Rafael Nadal và Stan Wawrinka từ chối tham dự vì lo ngại lây nhiễm Covid-19. Trong khi đó, Djokovic bị loại bởi scandal lãng xẹt (đánh bóng vào cổ trọng tài biên trận gặp Pablo Carreno Busta). Riêng bộ tứ tên tuổi nói trên đã sở hữu tổng cộng 59 chức vô địch Grand Slam. Còn trên BXH ATP mới nhất, bộ ba Djokokvic, Nadal, Federer vẫn nằm trong Top 4 thế giới. Rõ ràng nếu Mỹ mở rộng 2020 có sự góp mặt đầy đủ của 3 tượng đài này thì không dễ gì các tay vợt 9x có thể tiến sâu.

“Tôi thực sự không hình dung nổi một vòng tứ kết như thế này. Tôi không còn nhớ nổi lần gần nhất các tay vợt hàng đầu đều bị loại hoặc vắng mặt như năm nay. Bạn không còn tìm thấy một nhà vô địch Grand Slam nào trong 8 người vào tứ kết. Một hiện tượng kỳ lạ”, Brad Stine, HLV kỳ cựu từng huấn luyện Jim Courrier, chia sẻ trên CNN.  

Phải quay lại Wimbledon 2003 để tìm thấy một vòng tứ kết tương tự, với 8 tay vợt chưa từng vô địch Grand Slam. Giải đấu cách đây 17 năm chứng kiến chàng trai 22 tuổi Roger Federer lần đầu lên đỉnh vinh quang trước khi thống trị làng quần vợt trong suốt 2 thập kỷ với kỷ lục 20 danh hiệu Grand Slam. Liệu năm nay, một nhà vô địch 9x mới toanh có mở ra một kỷ nguyên thành công tương tự? “Tôi không nghĩ như vậy, chức vô địch Mỹ mở rộng chỉ giúp các tay vợt trẻ tiến nhanh hơn. Nhưng để bước lên vũ đài thống trị, họ cần trưởng thành và bản lĩnh hơn”, Stine nhận xét.

Có một điều chắc chắn, nhóm Next Gen (thế hệ tương lai) cuối cùng đã có được thành quả. Làng quần vợt thế giới trong khoảng 3 năm trở lại đây đặt nhiều kỳ vọng vào những tay vợt trẻ (Next Gen) có thể lật đổ quyền lực của nhóm “Big Three” (Federer, Nadal, Djokovic). Song thực tế là vẫn còn khoảng cách nhất định giữa bộ ba quái vật và nhóm Next Gen.

Dominic Thiem trong 3 năm gần đây đều lọt vào chung kết Grand Slam, nhưng đều gục ngã trước các đàn anh Djokovic và Nadal. Daniil Medvedev cũng lọt vào chung kết Mỹ mở rộng 2019, song phải đầu hàng trước bản lĩnh dày dạn của Nadal. Còn tại giải Mỹ mở rộng năm nay, các tay vợt giỏi nhất của Next Gen lại không phải đối đầu 3 huyền thoại làng tennis. Pablo Carreno Busta may mắn vượt qua Djokovic bởi “tai nạn” của tay vợt số 1 thế giới. Busta sau đó để thua Alexander Zverev, người hiện đã lọt vào chung kết. Chức vô địch của lứa 9x chưa thể nói là thuyết phục hoàn toàn khi họ không phải gặp “Big Three”.

“Đối với tôi, việc đuổi kịp nhóm Big Three không phải điều quan trọng. Tôi chỉ tập trung vào trận đấu phía trước và nỗ lực chơi tốt nhất có thể”, Thiem phát biểu trên CNN. Tay vợt người Áo hiện là lá cờ đầu của nhóm Next Gen khi liên tiếp lọt vào chung kết Grand Slam những năm gần đây. Trên BXH ATP, Thiem hiện xếp thứ 3, trên cả Federer và chỉ sau Djokovic, Nadal. Nếu tay vợt 27 tuổi giành chức vô địch Mỹ mở rộng 2020,đó là thành quả xứng đáng cho bước tiến vượt bậc của Thiem. Song điều đó không có nghĩa đã tới thời của Next Gen.