Mặt sân, 'nét mới' của Australian Open 2021

Tốc độ bóng quá cao

Trước khi Australian Open diễn ra, các sân đấu của Grand Slam này được sử dụng tại ATP Cup và người đầu tiên lên tiếng về những thay đổi là nhà vô địch US Open 2020 Dominic Thiem. Sau những trải nghiệm ở sân John Cain Arena, tay vợt người Áo khẳng định tốc độ bóng đã tăng lên đáng kể so với mặt sân cũ.

Dominic Thiem, một tay vợt có lối chơi thiên về phòng ngự, có lẽ đã cảm thấy bất lợi khi tốc độ trái banh nỉ trở thành thứ vũ khí đáng sợ cho những người mạnh về giao bóng, như đối thủ ở vòng 3 Nick Kyrgios. Thiem bị dẫn trước 0-2, và dù lội ngược dòng nhờ bản lĩnh của tay vợt hạt giống thứ 3, vẫn phàn nàn rằng đây là sân Grand Slam có tốc độ bóng cao nhất anh từng chơi. Tay vợt người Áo sau đó dừng bước ở vòng 4 trước Dimitrov.

Novak Djokovic, người từng 8 lần vô địch Australian Open, cũng đánh giá mặt sân Rod Laver Arena có những thay đổi lớn. Sau chiến thắng trước Tiafoe ở vòng 2, tay vợt số 1 thế giới người Serbia khẳng định đây là trận đấu có tốc độ bóng cao nhất kể từ khi anh thi đấu Grand Slam cách đây 15 năm. Khác với Thiem, Djokovic lại coi đó là một lợi thế bởi nó tăng uy lực và hiệu quả cho những cú đánh của anh. Nole nhấn mạnh điều đó thêm một lần nữa sau chiến thắng trước Milos Raonic ở vòng 4.

Những nhà tổ chức của Australian Open có vẻ đã tạo nên một thay đổi đáng kể, sau những lời phàn nàn về mặt sân năm ngoái. Một số tay vợt cho rằng tốc độ bóng quá chậm và bây giờ, nó lại quá nhanh!

Mặt sân có vấn đề?

Machar Reid, người chịu trách nhiệm cho những thay đổi quan trọng của Grand Slam đầu tiên trong năm, nắm rõ nhất về việc mặt sân đã khác biệt ra sao so với những năm trước.

Ông cho biết các bài kiểm tra trước giải đấu cho kết quả tương tự như giải đấu năm ngoái, cũng là năm đầu tiên Australian Open ký hợp đồng với GreenSet, công ty cung cấp lớp phủ acrylic cho các sân thi đấu. Machar Reid khẳng định điều kiện thi đấu là nhất quán qua các năm và ở tất cả các sân của Melbourne Park.

Mặc dù vậy, ý kiến của các tay vợt là không thể phủ nhận, bởi họ đã đánh hàng vạn quả bóng và từ đó có độ nhạy cảm đặc biệt với những thay đổi trong điều kiện thi đấu dù là nhỏ nhất. Các tay vợt nam thường nhận ra điều này tốt hơn, đơn giản những cú vụt của họ có tốc độ cao hơn các đồng nghiệp nữ. Tuy nhiên với một vài người, họ luôn có xu hướng phàn nàn về mặt sân với các vấn đề khác nhau. Mọi thứ có thể thay đổi tùy tâm trạng, phong độ hoặc thời tiết!

Tốc độ bóng có thể thay đổi từ năm này sang năm khác tùy thuộc vào độ mịn của lớp phủ acrylic. Tất cả các sân tại Melbourne Park đều được đánh bóng và phủ một lớp acrylic mới trước giải đấu năm nay. Những thay đổi về thời tiết cũng có thể có ảnh hưởng lớn đến cách một quả bóng di chuyển. Thời tiết mát mẻ làm cho quả bóng tennis giống như một viên đá khi quăng vợt và làm giảm độ nảy của nó. Khi nhiệt độ tăng, quả bóng có quỹ đạo sống động hơn.

Sau giải đấu Reid cho biết, ông sẽ đánh giá hàng loạt dữ liệu được thu thập bởi hệ thống Hawk-Eye, hệ thống này lấy hàng trăm phép đo mỗi giây của quả bóng và vị trí trên sân của mỗi tay vợt. Nó sẽ cung cấp một số thông tin chi tiết về việc liệu các sân đấu có làm tốc độ quả bóng nhanh hơn trong giải đấu năm nay hay không.

Ở thời điểm hiện tại, vẫn chưa có tay vợt nào đổ lỗi cho thất bại vì mặt sân, ngay cả Thiem, người luôn nói rằng đây là Grand Slam có tốc độ bóng cao nhất anh từng chơi cũng thừa nhận đó không phải vấn đề chính khiến anh bị Dimitrov loại.