Phil Allman & tuổi 99 đáng kinh ngạc

Kỳ tích mang tên Phil Allman

Một buổi sáng đẹp trời như bao ngày đẹp trời khác ở trung tâm rèn luyện thể thao Life Time, phía Bắc Colorado Springs. Trên mặt sân cứng của trung tâm đang diễn ra một trận tennis có thể đi vào sách kỷ lục Guinness, với độ tuổi lớn nhất mọi thời đại.

Đó là trận đánh đôi nam thực sự đặc biệt. Bên kia sân là Phil Allman và “người đồng đội” Lonnie Weaver. Tổng số tuổi của hai VĐV này là… 180 tuổi! Cụ ông Phil Allman đã 99 tuổi, trong khi cụ Lonnie Weaver “chỉ mới” 81 tuổi.

“Tôi mới 81 tuổi. Ông ấy mới là vua. Lắm hôm, khi thức giấc và hơi lười một chút, có chút do dự không muốn đến sân, tôi sẽ tự nhủ: “Đến độ tuổi của Phil, mình sẽ làm gì?”. Có rất nhiều người đã tự nhủ như vậy, và rồi chúng tôi lại xách vợt ra sân”.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Phil Allman là tay vợt cao tuổi nhất trong nhóm các tay vợt “siêu cấp” vẫn sinh hoạt chăm chỉ tại Life Time vào mỗi thứ Hai và thứ Sáu hàng tuần. Cụ Allman thậm chí còn hơn cụ Leonid Stanislavskyi 1 tuổi, tay vợt 98 tuổi vào tháng trước phải miễn cưỡng rời quê hương Ukraine để tị nạn ở Ba Lan sau cuộc xung đột Nga - Ukraine.

Cụ Allman không phải tay vợt tennis chuyên nghiệp. VĐV cao tuổi nhất thế giới này chỉ bén duyên với banh nỉ kể từ năm 1993, khi đã 70 tuổi. 

Khi được hỏi có phải mình là tay vợt cao tuổi nhất đang chơi tennis, cụ Phil chỉ cười. Ở tuổi này, những danh hiệu hay kỷ lục không phải thứ đáng để bận tâm. Còn có thể chơi tennis, đó đã là phép màu của cuộc sống. 

Dù vậy, để duy trì niềm đam mê này, cụ Phil Allman cũng phải đánh đổi không ít. Quần vợt có thể gây đau nhức cho các khớp và gân. Nhưng đổi lại, đây là môn thể thao gắn liền nhất với cuộc sống trường thọ (Nghiêm túc đấy, đã có cả một công trình nghiên cứu công phu của Mayo Clinic Proceedings chỉ ra điều đó).

Trường thọ cùng đam mê

“Tôi tin rằng tennis là một phần tuyệt vời để duy trì tuổi thọ. Bên cạnh đó là một gia đình tốt, con trai và con gái đáng tự hào, những người bạn tốt, một sự nghiệp mà khi nhìn lại ta có thể mỉm cười. Và đặc biệt, mọi người phải luôn tâm niệm rằng mình có thể làm được. Phương châm sống của tôi: Chúng ta luôn có khả năng chiến thắng” - cụ Phil Allman mãn nguyện chia sẻ cuộc sống ở tuổi 99 của mình trong cuộc trả lời phỏng vấn với tờ Gazette.

Cụ Phil Allman nguyên là một trung tá đã nghỉ hưu thuộc Hải quân Hoa Kỳ, từng vào sinh ra tử trong cuộc chiến tranh Thế giới thứ hai. Cụ có bằng Tiến sĩ, và sau khi giải ngũ năm 1969, cụ Allman trở thành hiệu trưởng một trường trung học, tham gia giảng dạy tại các trường cao đẳng ở nhiều bang, bao gồm cả Cao đẳng Cộng đồng Pikes Peak danh giá.

Phục vụ trong quân đội nhiều năm và cụ Allman có nhiều tố chất thể thao. Những tháng năm tuổi trẻ của cụ Allman cũng vô cùng rực rỡ với boxing, rồi trở thành một VĐV bóng chuyền trong quân ngũ. Vì thế, nếu không có chiến tranh, rất có thể cụ Allman đã là một VĐV thể thao chuyên nghiệp.

Cụ Phil Allman có một trí nhớ siêu phàm. Hồi tưởng lại ngày đầu tiên bước chân vào thế giới tennis, tay vợt cao tuổi nhất thế giới nhớ rõ: Đó là ngày 1/4/1993 và tại CLB quần vợt Lynmar - nơi cụ tham gia một lớp tennis dành cho người cao tuổi.

Cụ bắt đầu chơi ở Life Time từ năm 2011. Ngoại trừ một ít ngày sức khỏe không cho phép, cụ Phil đã luôn chơi tennis ít nhất 2 buổi mỗi tuần trong gần 3 thập kỷ. Kể từ khi cụ bà Daisy qua đời năm 2019, tennis càng trở nên quan trọng với cụ Allman. 

Jeff Hale - con rể cụ Phil không giấu được niềm tự hào: “Quần vợt đã giúp cha tôi không dừng lại. Môn thể thao này giúp cha tôi duy trì thể lực, sự linh hoạt và tăng cường giao tiếp với những người bạn. Khi cha tôi càng lớn tuổi hơn, thật đáng tự hào khi tennis của ông ấy càng tiến bộ. Cha tôi và niềm đam mê tennis trở thành nguồn cảm hứng, là lẽ sống của rất nhiều người, trong đó có tôi”.