Bơi 3,8 km, đạp xe 180 km, chạy 42,1 km ở tuổi… 78

Thi Iron Man ở tuổi 78

Thiên hạ tặng cho cụ biệt danh “IronGran” (viết tắt của từ Iron Grandmother, tạm dịch là bà cụ thép). Ở tuổi 78, trong khi hầu hết bạn bè đã ở nhà vui thú điền viên, thưởng trà thì cụ Edwina Brocklesby vẫn tập luyện thể thao. Và “thể thao” mà chúng ta đang nói ở đây không phải là những bài tập dưỡng sinh cho người già, mà là tập luyện để thi đấu tại giải thể thao khắc nghiệt nhất hành tinh Iron Man.

Iron Man là cuộc thi 3 môn phối hợp, gồm bơi 3,8 km, đạp xe 180 km và chạy bộ 42,1 km. Và xin chú ý rằng, 3 phần thi này diễn ra liên tiếp. Ngay cả đối với dân chơi thể thao chuyên nghiệp, Iron Man cũng không phải trò đùa. Nhưng cụ Edwina Brocklesby, dù đã bước sang tuổi 78, vẫn không hề ngán.

“Tôi đã 10 lần tham dự Iron Man và có 6 lần trong đó hoàn thành tất cả các bài thi. Tôi vẫn còn muốn tiếp tục tham dự nếu sức khoẻ cho phép”, cụ Edwina phát biểu trước báo giới. Chia sẻ về trải nghiệm khi vượt qua hành trình không tưởng này, cụ Edwina nói thêm: “Tôi tận hưởng các  chặng đua chứ không coi nó là thi đấu”.

“Tôi thích cảm giác đắm mình trong làn nước trong vắt khi bơi ra xa. Đạp xe cũng rất vui. Tôi cảm giác như mình đang đi du lịch. Tôi đạp qua rất nhiều địa điểm tuyệt đẹp. Còn chạy bộ cũng không vấn đề gì. Ở cuối hành trình, tôi thường chạy qua con phố đầy các quán bar. Lần nào tôi chạy qua họ cũng đang bật bài hát “Đừng ngăn tôi lại” (Don’t stop me now)”. 

Đoá hoa nở muộn

Để có thể tham dự Iron Man sau khi đã qua tuổi 70, các bạn hẳn đang nghĩ rằng cụ Edwina Brocklesby chắc là dân chơi thể thao chuyên nghiệp từ khi còn trẻ. Nhưng cho đến tận năm 50 tuổi, cụ vẫn không chơi bất kỳ môn thể thao nào. Thậm chí cụ Edwina khi bước vào tuổi trung niên còn không đi bộ nổi 4 km về nhà.

Vậy động lực nào đã thôi thúc cụ Edwina Brocklesby bắt đầu tập luyện thể thao và trở thành người già nhất trong lịch sử nước Anh tham dự Iron Man? Mọi chuyện bắt đầu kể từ sau khi chồng của cụ, ông Phil phát hiện căn bệnh ung thư đại tràng vào năm 1995. Sau  một thời gian chống chọi, ông Phil ra đi ở tuổi 54. Khi đó, cụ Edwina 52 tuổi.

“Có một lần tôi cùng chồng đến xem giải marathon nghiệp dư Nottingham. Giải đấu này diễn ra quanh trường đại học của tôi và ông ấy nên chúng tôi vừa dự khán, vừa ôn lại kỷ niệm. Tôi nói với chồng rằng mình cũng muốn thử tham dự. Ông ấy chỉ cười và nói: ‘Đến việc đi bộ 4km về nhà em còn không đi nổi cơ mà’. Tôi khẳng định rằng mình có thể và bắt đầu tập luyện đi bộ, và cho dù gặp phải vài chấn thương trong giai đoạn đầu tập luyện, tôi không bỏ cuộc. Sau khi Phil qua đời, tôi càng có thêm động lực”.

Tập luyện chạy bộ dần trở thành hoạt động mỗi ngày của bà Edwina. “Khoảng 3-4 lần trong tuần, sau khi uống café và dùng chút đồ ăn nhẹ, tôi sẽ tới trung tâm London gặp gỡ những người có chung sở thích chạy bộ. Chúng tôi chạy cùng nhau. Sau khi tự tập luyện một thời gian, tôi gia nhập CLB chạy Serpentine và bắt đầu hướng đến việc thi đấu. Năm 53 tuổi, lần đầu tiên tôi hoàn thành một chặng marathon với thành tích 4 tiếng 10 phút”.

Tập luyện thể thao ở tuổi già dĩ nhiên không thể tránh khỏi chấn thương. Bà Edwina từng bị hỏng dây chằng ở cả 2 đầu gối và được bác sĩ yêu cầu không tiếp tục chạy. Tuy nhiên, bà chỉ nghỉ 6 tháng rồi tiếp tục tập luyện trở lại. Bà trở thành nguồn cảm hứng của thế giới, đặc biệt là thế hệ cùng tuổi. Bà Edwina từng là tác giả của cuốn sách: “Già không có nghĩa là bạn phải chậm lại”.