Daniel Rodriguez: 8 tháng nơi 'địa ngục trần gian'

Rơi vào hoàn cảnh tồi tệ nhất

Ngôi sao hạng bán trung của UFC, Daniel Rodriguez, đã phải trả cái giá quá đắt cho hành vi mang cần sa qua biên giới Mexico. Từ vị thế của một kẻ chiến thắng, anh bỗng chốc trở thành tù nhân trong một hệ thống giam giữ khét tiếng khắc nghiệt.

Câu chuyện bắt đầu ngay sau khi anh đánh bại Kevin Holland tại sự kiện UFC 318 hồi tháng 7 năm ngoái. Với tâm lý ăn mừng, Rodriguez lên kế hoạch cho một kỳ nghỉ tại Rosarito, Mexico. Tuy nhiên, chuyến đi trong mơ nhanh chóng biến thành cơn ác mộng. “D-Rod” bị lực lượng an ninh bắt giữ tại khu vực biên giới Mỹ – Mexico vì tội tàng trữ cần sa, dẫn đến việc bị giam giữ kéo dài suốt 8 tháng. Mãi đến cuối tuần trước, võ sĩ 39 tuổi người California mới chính thức được trả tự do.

Xuất hiện trên chương trình “The Ariel Helwani Show”, Rodriguez không ngần ngại phơi bày những góc khuất đen tối và chân thực nhất về khoảng thời gian mất tự do.

Góc khuất chốn ngục tù & cuộc chiến sinh tồn

Đối với một võ sĩ chuyên nghiệp, việc duy trì thể trạng là yếu tố sống còn. Tuy nhiên, môi trường ngục tù tại Mexico đã tước đi gần như mọi điều kiện cơ bản của Rodriguez.

“Lần đầu tiên ngồi tù ở Mexico, tôi có thể khẳng định đó là hoàn cảnh tồi tệ nhất mà người ta có thể tưởng tượng,” Rodriguez chia sẻ. “May mắn là tôi vẫn cố gắng xoay xở. Tôi nhờ được một vài mối quan hệ để có chút dụng cụ tập luyện, cố giữ vóc dáng, nhưng mọi thứ không thể như trước. Mỗi tuần, chúng tôi chỉ được ra sân lớn đúng hai lần, và đó là cơ hội duy nhất để chạy bộ. Tôi dành toàn bộ thời gian đó chỉ để chạy. Chắc lúc đó trông tôi như một gã điên chạy vòng vòng, nhưng mỗi tuần chỉ có hai ngày như thế.”

Thiếu hụt dinh dưỡng là đòn giáng nặng nề nhất đối với một vận động viên đỉnh cao, và Rodriguez thừa nhận điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến cả thể chất lẫn tinh thần.

“Phần tồi tệ nhất chính là thức ăn. Tôi cảm thấy sức khỏe suy giảm nghiêm trọng, gần như suy dinh dưỡng. Đó là thử thách cam go nhất. Tôi vừa bước ra khỏi một trận đấu lớn, cơ thể đang ở trạng thái tốt nhất, rồi đột ngột bị nhốt trong phòng giam, gần như không vận động và chỉ nhận khẩu phần ăn ít ỏi, tồi tệ,” anh nhớ lại.

Vị thế “khách VIP” bất đắc dĩ

Ngay cả khi có đội ngũ pháp lý hỗ trợ, Rodriguez cũng không lường trước được sự chậm trễ của hệ thống luật pháp tại Mexico. Anh miêu tả đây là một “thế giới hoàn toàn khác”, nơi gần như không tồn tại khái niệm về sự khẩn trương. Đã có những lúc anh tưởng mình sắp được tự do, nhưng rồi lại tiếp tục rơi vào tuyệt vọng.

Tuy nhiên, thân phận của một võ sĩ UFC lại vô tình mang đến cho anh những tình huống dở khóc dở cười phía sau song sắt.

“Trong ngày hầu tòa đầu tiên, một quản ngục nhận ra tôi và xin chụp ảnh cùng. Tôi kiểu, ‘Cái quái gì thế này?’. Rồi tất cả quản ngục xúm lại chụp hình. Một vài bạn tù thấy vậy liền đến hỏi tôi là ai. Thật lòng mà nói, trong môi trường đó, bạn chỉ muốn giấu mình đi. Việc phô trương thân phận chẳng khác nào tự biến mình thành mục tiêu. Sẽ luôn có kẻ muốn thử thách bạn,” anh chia sẻ.

Sự khắc nghiệt càng rõ rệt trong 12 ngày đầu tiên: 25 người bị nhồi nhét trong một xà lim vốn chỉ dành cho 6 người. Tù nhân phải nằm la liệt dưới sàn, hai người chung một giường, không khí ngột ngạt và mất vệ sinh khiến anh gần như không thể chợp mắt.

May mắn thay, danh tiếng đã giúp anh được chuyển đến khu vực “VIP”. Dù nhận được phần nào ưu ái, Rodriguez vẫn không khỏi cảnh giác:

“Trong thâm tâm, tôi nhận ra gã cầm đầu ở đó có thể đang lợi dụng tôi như một tấm lá chắn. Kiểu như tôi trở thành vệ sĩ bất đắc dĩ cho hắn, nhưng trong hoàn cảnh đó, tôi chỉ có thể thuận theo.”

Khát vọng trở lại và mục tiêu Leon Edwards

Trước khi vướng vào vòng lao lý, Daniel Rodriguez đang sở hữu chuỗi ba chiến thắng ấn tượng trước những cái tên như Kevin Holland, Santiago Ponzinibbio và Alex Morono. Việc bị gián đoạn sự nghiệp giữa lúc thăng hoa là một bi kịch, nhưng giờ đây, khi đã được tự do, ngọn lửa thi đấu trong anh dường như cháy mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

“Tôi muốn vươn tới đỉnh cao. Tôi muốn đưa sự nghiệp của mình lên tầm cao nhất có thể, và mục tiêu của tôi là Leon Edwards. Theo tính toán, chỉ cần ba tháng tập luyện đầy đủ là tôi sẽ sẵn sàng,” Rodriguez tự tin.

Trải qua 8 tháng nơi “địa ngục trần gian”, Daniel Rodriguez không chỉ sống sót mà còn giữ vững ý chí chiến đấu. Người hâm mộ đang chờ đợi màn tái xuất mạnh mẽ của “D-Rod” trong lồng bát giác UFC vào cuối năm nay.