Đêm định mệnh
US Open là giải Grand Slam đầu tiên Sampras tham dự. Năm 1988, anh dừng bước ngay từ vòng 1. Nhưng chỉ mất 2 năm để cậu bé Sampras đánh bại hàng loạt những tay vợt cộm cán như Ivan Lendl, John McEnroe và Andre Agassi rồi lên ngôi vô địch. Ở tuổi 19, Sampras chính là quán quân trẻ tuổi nhất lịch sử US Open. Ngày Sampras đánh bại Agassi cũng là thời điểm cuộc đời anh bước sang một chương hoàn toàn khác.
“Tuổi trẻ giống như cơn mưa rào mùa hạ, đến rồi đi thật nhanh. Đến tuổi này, tôi mới thấy mình khao khát được trẻ lại để đắm chìm cơn mưa đó lần nữa. Mãi sau này, tôi mới thấy chức vô địch US Open 1990 ảnh hưởng đến cuộc đời mình như thế nào. Lịch phỏng vấn đến tới tấp, mọi người đổ dồn sự chú ý vào tôi, và tôi phải dần làm quen với cuộc sống của một người nổi tiếng”, Sampras bộc bạch.
Sampras đến với tennis chuyên nghiệp vì đam mê, nhưng đến khi thành danh, anh mới dần cảm thấy những góc khuất của môn thể thao này. Một tay vợt chuyên nghiệp không chỉ biết đánh bóng, vì nếu họ càng thành công, sẽ càng có nhiều người nhìn vào và nhận xét. Sampras phải cố sống theo cách mọi người thần tượng hóa anh, tới mức anh phải cố làm những điều mình không thích.
Cá nhân Sampras cảm thấy áp lực về đời sống cá nhân đè nặng lên vai anh chẳng kém gì việc phải đối đầu những tay vợt khó nhằn trên sân bóng. Nhưng đó mới chính là phần trách nhiệm anh cần phải gánh vác với tư cách là một nhà vô địch. Trong cái rủi cũng có cái may, chí ít là ở thời Sampras không có Facebook, Twitter, vậy nên anh có thể giữ cái tâm bình thản trước búa rìu dư luận.
“Lỗi thời” cũng tốt
Những năm đầu thế kỷ 21, mọi người chỉ có thể đọc báo hoặc xem truyền hình để tiếp nhận thông tin. Sampras quyết định “ngó lơ” các tờ báo tránh cho cảm xúc bị truyền thông chi phối. Phương châm sống của anh rất đơn giản: Đừng bao giờ đọc những thứ người khác nói về mình, bởi chẳng có gì tốt đẹp vô tư về mình cả. Nếu có vô tình nghe thấy, hãy cầm vợt lên để thể hiện bản thân.
Lời chiêm nghiệm của Sampras vô tình trùng hợp với một điểm khá thú vị. Cho đến nay, chưa có tay vợt 9x nào vô địch một giải Grand Slam đơn nam. Quán quân vẫn là những gương mặt muôn năm cũ thay phiên nhau lên giành cúp: Federer, Nadal, Djokovic; xen kẽ là những lần đăng quang của Murray, Wawrinka và Cilic. Họ đều là những người lớn lên trong thời đại Internet và mạng xã hội chưa bùng nổ.
Một lời khuyên khác Sampras dành cho những tay vợt trẻ là hãy biết tiếp nhận những cái mới. Trong thời gian Sampras thi đấu, công nghệ dần góp phần thay đổi những trận tennis. Một trong số đó là loại dây vợt mới giúp đánh bóng bay nhanh hơn và xoáy hơn. Loại dây vợt này đặc biệt phù hợp khi thi đấu trên sân đất nện, nên không ít HLV làm việc cùng Sampras khuyên anh dùng nó để chinh phục Roland Garros. Sampras kiên quyết từ chối, và hậu quả là anh chưa bao giờ lên ngôi ở nước Pháp.
Dù vậy, công nghệ hay truyền thông cũng không thể thay yếu tố con người quyết định thành bại trên sân bóng. Muốn thành công, các tay vợt phải hà khắc với chính mình và tuân theo nếp sống nghiêm ngặt. Để giành 14 chức vô địch Grand Slam trong sự nghiệp, Sampras đã phải nói không với sở thích ăn uống của bản thân. Nhiều đêm anh choàng tỉnh giấc vì cơn đói cồn cào, ước sao có lập tức một chiếc pizza hay vài cái hamburger để ăn cho thỏa cái bụng. Rốt cuộc, anh vẫn cố dằn lòng đi ngủ tiếp vì biết ăn uống vô độ có hại cho cơ thể.
Để lấy ví dụ cho lợi ích của việc ăn uống điều độ, Sampras rất thích nhắc lại về kỳ US Open 1996. Tại trận tứ kết, anh mệt lử trước khi bước vào set 5. Người bình thường sẽ kiếm thứ gì đó ăn ngấu nghiến để “chóng hồi sức”, nhưng Sampras thì không. Anh tiếp tục vào sân với cái bụng đói, vì đó là điều kiện tốt nhất để thi đấu. Cuối cùng Sampras là người chiến thắng sau màn tiebreak nghẹt thở, rồi tiến thẳng đến ngôi vô địch.
|
Thông tin thêm về Sampras Sampras sinh ra ngày 12/8/1971 trong một gia đình gốc Hy Lạp. Bà mẹ Georgia là người Hy Lạp nhập cư vào Mỹ, còn ông bố Sammy là con của một người Hy Lạp nhập cư vào Mỹ. Sau khi chính thức treo vợt vào năm 2003, Sampras vẫn thỉnh thoảng so vợt với những tay vợt hàng đầu thế giới đương đại như Roger Federer hay Rafael Nadal. Đó là những trận đấu biểu diễn được tổ chức để quyên tiền cho các quỹ từ thiện. Dù đã tuổi cao và không còn thi đấu chuyên nghiệp nữa, Sampras vẫn khiến các đàn em toát mồ hôi hột. Sampras cũng rất tích cực hoạt động cho các quỹ từ thiện. Anh còn tổ chức cả giải golf từ thiện mang tên The Pete Sampras Classic. Hai giải Grand Slam đặc biệt Ở thập niên 90, cuộc đối đầu Sampras - Agassi được trông đợi không kém gì Federer - Nadal ngày nay. Trùng hợp là chức vô địch Grand Slam đầu tiên và cuối cùng trong sự nghiệp Sampras đều là US Open, và người bị anh đánh bại trong cả 2 lần cũng là Agassi. Pete Sampras:“Nadal sẽ đuổi kịp Federer”
Đó là lời nhận xét của Pete Sampras về cuộc đua giữa Roger Federer (trái) và Rafael Nadal (phải), trong việc ai sẽ là tay vợt đoạt danh hiêu vô địch Grand Slam nhiều lần nhất. “Nadal luôn có sự khát khao vượt lên chính mình, đó là điều hiếm tay vợt nào duy trì được”, Sampras nhận định. Federer hiện đang giành 20 danh hiệu vô địch Grand Slam, trong khi con số đó với Nadal là 17. Hôn nhân trên bờ vực ly dị
Mối quan hệ vợ chồng giữa Pete Sampras và cô vợ Bridgette Wilson đang bị đặt dấu hỏi, bởi sự hục hặc thường xuyên giữa hai người. Thậm chí, còn liên tục rộ lên thông tin cho rằng Sampras và cô vợ từng đoạt danh hiệu Miss Teen tại Mỹ trong năm 1990 đang muốn sống ly thân. Có nhiều điểm tương đồng với Federer
Paul Annacone, cựu HLV của Roger Federer lẫn Pete Sampras đã khẳng định, hai tay vợt nổi tiếng có khá nhiều điểm giống nhau cả tính cách lẫn ý chí khi thi đấu. “Federer cùng Sampras không bao giờ hài lòng với những gì họ đạt được. Chính điều này đã giúp cả hai ngày càng hoàn thiện và khẳng định vị trí của mình trong làng tennis thế giới”, Annacone nhấn mạnh. |
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
