Manny Pacquiao và những lần thượng đài đáng nhớ nhất

Trận đấu vĩ đại nhất trong sự nghiệp của Manny Pacquiao là một thất bại? Thật khó tin nhưng đó là sự thật. Cả hai đều là những võ sĩ quyền Anh hạng nhẹ nổi tiếng nhất ở thời điểm đỉnh cao phong độ. Mỗi lần họ đối đầu là một lần quyền Anh thế giới chao đảo vì vô vàn thông tin bên lề, cũng như dự đoán kết quả chung cuộc.

Ở lần đầu tiên chạm trán, Pacquiao hòa Marquez. Trận tiếp theo là một cuộc đấu đỉnh cao khi hai tay đấm trình diễn những kỹ thuật tấn công tốt nhất của họ, nơi Pacquiao được trọng tài xử thắng. Anh tiếp tục giành thắng lợi ở lần đụng độ thứ 3 theo một kịch bản đầy tranh cãi. Pacquiao thắng nhưng không thuyết phục, và đó là lý do khiến Marquez liên tục muốn tái đấu.

“Tôi bước vào sân với phong độ cao nhất, và đây là trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp của tôi”, Pacquiao trải lòng trước trận. Anh khởi đầu không tệ chút nào nhưng cuối cùng lại để đối thủ liên tục đấm gục mình trên sàn đấu. Marquez thắng knock-out ở hiệp 6, để lại Pacquiao với nỗi buồn thất bại khôn nguôi trong sự nghiệp huy hoàng của anh.

Những võ sĩ Trung Mỹ luôn nổi tiếng mạnh mẽ trên sàn đấu quyền Anh nhờ vũ khí bí mật của họ: chiến đấu với những người ở hạng cân nặng hơn mình. Miguel Cotto cho đến trước ngày đụng độ Pacquiao mới chỉ thua đúng 1 trận trong sự nghiệp, và “Pac-Man” đã khiến anh phải chịu thất bại lần thứ 2. Lợi thế về hình thể và sức mạnh thể chất đã không giúp Cotto chiến thắng đối thủ.

Được đánh giá cao hơn đối phương nhưng khi vào trận, Cotto lại chủ động chơi phòng ngự với những cú đấm gió từ xa. Điều này đã tạo lợi thế cho Pacquiao tận dụng tốc độ để áp sát và liên tục tấn công. Cotto cố gắng chống đỡ nhưng chỉ có thể trụ lại đến hiệp cuối cùng. Sau quá nhiều lần Cotto gục ngã, trọng tài tuyên bố Pacquiao thắng nhờ knock-out kỹ thuật.

“Trận chiến giữa Đông và Tây” là tựa đề cho cuộc đối đầu giữa Pacquiao và tay đấm người Anh Ricky Hatton. Đây có thể không phải trận đấu vĩ đại nhất trong sự nghiệp Pac-Man, nhưng lại là dịp anh chứng minh một võ sĩ châu Á hoàn toàn có đủ khả năng chiến thắng một cách áp đảo trước những tay đấm châu Âu. Hatton có biệt danh “sát thủ” nhưng lại không thể chống đỡ những đòn đánh của Pacquiao.

Những ai dự đoán Hatton giành chiến thắng đã phải ngỡ ngàng khi thấy Pacquiao chỉ mất 2 hiệp để đấm gục đối thủ. Trong khoảng thời gian so găng trên sàn đấu, Pac-Man tung ra 73 cú đấm trúng đích so với 18 của đối phương. Nhận đòn tới tập từ Pacquiao là nguyên nhân khiến Hatton ngã trên võ đài đến 2 lần ở những phút cuối cùng của hiệp 1.

Hatton cố gắng thi đấu tiếp hiệp 2 với hy vọng mong manh lật ngược thế cờ, nhưng mọi thứ diễn ra theo kịch bản ngày càng tệ hơn cho tay đấm người Anh. Pacquiao tỏ ra quá mạnh trong cận chiến, đặc biệt ở những cú đấm tay trái. Anh liên tục dồn Hatton vào góc võ đài để tung đòn kết liễu. Bình luận viên trong trận đấu đó còn phải thốt lên “Hatton vốn là kẻ đi săn, nay trở thành con mồi”.

Khi hiệp 2 chỉ còn vài giây nữa là kết thúc, Pacquiao ập vào Hatton và tung ra một cú đấm như trời giáng vào giữa cằm. Tay đấm người Anh nằm bất động trên sàn đấu. Trọng tài cũng chẳng buồn đếm 10 lượt vì biết Hatton chẳng thể nào gượng dậy được sau cú đòn ấy.

“Trận đấu trong mơ” giữa Pacquiao và Oscar De La Hoya ban đầu được đánh giá là cuộc đấu không cân sức. Pacquiao có thể giành nhiều đai vô địch hơn De La Hoya nhưng đó là khi Pac Man thống trị quyền Anh hạng nhẹ và hạng lông. Trong khi đó, De La Hoya lại có sở trường thi đấu ở hạng bán trung khi tiếp đón tay đấm người Philippines. Đó là lý do nhiều người nghĩ “Cậu bé vàng” sẽ dễ dàng giành chiến thắng.

Quả thực, Pacquiao đã phải “nhồi” thêm 6kg cho trận quyết đấu với De La Hoya. Nhưng điều đó dường như không khiến Pac Man yếu đi chút nào, những cú đấm của anh vẫn mạnh mẽ và dứt khoát như thường lệ. Sau quá nhiều lần chịu đấm như trời giáng từ Pacquiao, võ sĩ người Mỹ bị trọng tài xử thua knock-out kỹ thuật ở hiệp 8.

Nếu De La Hoya không thể chứng minh chênh lệch sức mạnh theo hạng cân thì Antonio Margarito đã thể hiện phần nào điều đó. Tay đấm thi đấu ở hạng cân siêu bán trung bước vào cuộc đấu với Pac Man bằng mọi ưu thế vượt trội về thể chất. Anh cao hơn Pacquiao đến 14cm và nặng hơn 2kg, thi đấu ở nội dung sở trường trong khi đối thủ phải ép cân lên thi đấu.

Margarito không ít lần gây khó khăn cho Pacquiao ở những phút đầu trận, nhưng phong cách “lấy thịt đè người” đó không duy trì được lâu. Pac Man kiên cường chống trả rồi bất ngờ phản pháo, dồn dập tấn công ở những hiệp cuối cùng. 58% cú đấm mạnh của Pacquiao đi trúng đích khiến Margarito phải oằn mình chống đỡ. Anh không thể thắng knock-out nhưng được cả 3 trọng tài xử thắng.