'Người sắt' Mikal Bridges đi vào lịch sử NBA

Sở hữu nguồn năng lượng vô tận

Bridges sinh ngày 30/8/1996 ở Overbrook (Philadelphia). Ngay từ nhỏ Bridges đã bộc lộ được năng khiếu chơi bóng rổ và bây giờ anh đang là thành viên không thể thiếu được trong đội hình của Brooklyn Nets.

Tầm quan trọng của Bridges được thể hiện rất rõ qua việc anh luôn xuất hiện trong đội hình xuất phát. Để làm được như vậy, Bridges không chỉ giỏi chuyên môn mà anh còn được trời phú cho sức mạnh hơn người cùng nguồn năng lượng gần như vô tận. Bridges mạnh mẽ tới mức, anh được nhiều người gán cho biệt danh “Người sắt” (Ironman). Với việc vừa ra sân trong trận đấu mới nhất, Bridges đã có trận thứ 392 liên tiếp không nghỉ ở NBA. Đây có thể xem là kỷ lục bởi trong số những VĐV còn đang thi đấu, không ai có số lần xuất hiện liên tục dài được như Bridges. Nếu nhìn xa hơn, Bridges vẫn còn phải phấn đấu thêm nhiều mới sánh được với tiền bối AC Green, người từng chơi suốt 1.192 trận mà không hề có ngắt quãng.

Tuy nhiên, trong khi AC Green đã giải nghệ từ cách đây hơn 20 năm (2001) thì Bridges vẫn đang trong giai đoạn sung sức. Ở tuổi 26, Bridges còn cả một tương lai rộng mở ở phía trước. Anh còn lâu mới đến tuổi nghỉ hưu. Nếu cứ tỏ ra dẻo dai như hiện giờ thì chưa biết đến khi nào Bridges mới chịu nghỉ ngơi một trận. Đáng chú ý, riêng ở mùa giải này Bridges đã chơi tới 83 trận. Sau khi chơi 56 trận cho đội bóng cũ Phoenix Suns, Bridges đầu quân cho Brooklyn Nets và chơi thêm 27 trận nữa.

Theo thống kê, Bridges đã trở thành cầu thủ thứ 42 ở NBA cán mốc chơi 83 trận trong một mùa. Lần gần nhất có người làm được như anh là trường hợp của Josh Smith (chơi cho  Detroit và Houston ở mùa giải 2014/15).

Tại sao Bridges vẫn lập được kỷ lục?

Có một chi tiết khá thú vị là thực tế Bridges đã không chơi 1 trận ở mùa giải này. Rất may cho Bridges là anh có lý do chính đáng để vẫn được tính đã thi đấu liên tục. Hôm 9/2 năm nay, Bridges đã chuyển từ Phoenix Suns tới Brooklyn Nets cùng với 2 đồng đội Cameron Johnson và Jae Crowder. Ở chiều ngược lại, Brooklyn Nets “nhả” lại cho Phoenix Suns cặp đôi Kevin Durant and T.J. Warren. Trong ngày 2 CLB ký thỏa thuận chuyển nhượng cầu thủ cho nhau, Brooklyn Nets có lịch chơi một trận nhưng họ không đủ thời gian để hoàn tất các thủ tục đăng ký cho Bridges. Khi ấy, Bridges được xếp vào tình trạng “đang chờ xử lý”.

Theo luật của NBA thì anh không được tính là đã bỏ lỡ một trận khi ở tình trạng đó. Nhờ vậy, chuỗi trận ra sân liên tiếp của Bridges mới không bị đứt và nó vẫn tiếp diễn đến bây giờ. Trong 83 trận Bridges thi đấu ở mùa giải này, trung bình mỗi trận anh ghi được 20,4 điểm. Ngoài ra, bình quân Bridges còn có 4,4 cú rebounds (bắt bóng bật bảng), 3,3 pha kiến tạo và 1,1 lần đoạt bóng. Với chiều cao 1m98, Bridges không phải là cầu thủ có thể hình quá cao lớn trong giới bóng rổ. Tuy nhiên, bù lại anh có sức bật và kỹ thuật rất tuyệt vời để không bị thất thế trong những pha đấu tay đôi với đối phương. Có được thành công như ngày hôm nay, Bridges phải cảm ơn người mẹ Tyneeha Rivers đã sinh thành ra anh khi mới 19 tuổi. Tuy có kết hôn với Jack Bridges, nhưng bà Tyneeha Rivers lại không nhờ cậy được gì vào ông chồng.

Thực tế, bà Tyneeha Rivers đã nuôi nấng và chăm sóc Bridges như một bà mẹ đơn thân cho tới khi cậu con trai của mình khôn lớn. Chính bà Tyneeha Rivers đã khuyến khích Bridges chơi bóng rổ khi vào trung học. Ở đây, Bridges may mắn được làm việc cùng với HLV Jim Nolan. Nhờ có ông thầy Nolan truyền cảm hứng và hướng dẫn những kỹ năng cơ bản, Bridges cảm nhận được niềm vui khi chơi bóng. 

Anh trở thành ngôi sao trong đội bóng ở trường khi ghi trung bình 20 điểm và có 8 cú rebounds mỗi trận. Sau khi tốt nghiệp trung học, Bridges chọn con đường thi đấu chuyên nghiệp và bây giờ anh đã trở thành người nổi tiếng.