MU kết thúc mùa giải Premier League 2025/26 ở vị trí thứ 3, kém Arsenal trong cuộc đua vô địch nhưng vẫn tạo ra cảm giác tích cực hơn rất nhiều so với vài năm trước. Bruno Fernandes giành giải "Vua kiến tạo" với kỷ lục 21 pha kiến tạo và được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải. Song tại Old Trafford, có lẽ phần thưởng khiến nội bộ CLB hài lòng hơn cả lại đến từ một cái tên ít ồn ào hơn nhiều: Senne Lammens.
Thủ môn người Bỉ đã được trao giải "Thương vụ xuất sắc nhất mùa" do Premier League và Barclays tổ chức. Đó là danh hiệu nghe có phần mang màu sắc tiếp thị bóng đá hiện đại, nhưng với MU, nó phản ánh điều quan trọng hơn: lần đầu tiên sau rất lâu, họ bắt đầu tạo cảm giác biết chính xác mình đang mua ai.
Mùa hè 2025 giờ được xem như bước ngoặt trong cách MU vận hành chuyển nhượng dưới quyền Giám đốc bóng đá Jason Wilcox và Giám đốc tuyển trạch Christopher Vivell.
Trong nhiều năm, MU thường bị cuốn vào các thương vụ đắt đỏ, phản ứng theo thị trường hoặc mua cầu thủ dựa quá nhiều vào sức hút tên tuổi. Dù vậy, kỳ chuyển nhượng năm ngoái cho thấy hướng đi mới, khi CLB ưu tiên những bản hợp đồng "plug and play", tức các cầu thủ có thể lập tức phù hợp với hệ thống, thay vì chỉ chạy theo giá trị truyền thông.
Lammens là ví dụ điển hình nhất. MU chi khoảng 18,2 triệu bảng để đưa thủ môn người Bỉ về từ Royal Antwerp, thay vì chọn phương án an toàn hơn là Emiliano Martinez - người giàu kinh nghiệm tại Premier League và được Ruben Amorim đánh giá cao hơn thời điểm ấy.
Đó là quyết định mang nhiều rủi ro. Lammens mới chỉ có một mùa giải bắt chính tại Bỉ và gần như vô danh với phần lớn người hâm mộ Premier League. Tuy nhiên, trong nội bộ MU, tuyển trạch viên thủ môn Tony Coton đã theo dõi anh suốt 6 năm và liên tục thúc đẩy CLB hành động.
Wilcox tiết lộ Coton bắt đầu nói về Lammens từ tận một năm trước khi thương vụ xảy ra. "Ông ấy gần như không ngừng nhắc tới cậu ấy", Wilcox kể. "Chàng trai này sẽ là bản hợp đồng lớn của chúng ta. Và tới giờ, mọi thứ đang diễn ra rất tốt".
Điều đáng chú ý nằm ở chỗ MU lần này tin vào hệ thống tuyển trạch nhiều hơn tiếng nói của HLV trưởng. Đó là thay đổi cực lớn tại Old Trafford.
Trong quá khứ, MU thường mua cầu thủ theo mong muốn trực tiếp của HLV, dẫn tới việc đội hình liên tục mất cân bằng sau mỗi lần thay ghế huấn luyện. Nhưng thương vụ Lammens cho thấy CLB đang cố xây dựng cấu trúc dài hạn hơn, nơi quyết định chuyển nhượng dựa vào dữ liệu, tuyển trạch cùng kế hoạch phát triển tổng thể.
Và phần thưởng đến gần như ngay lập tức. Sau khi được trao cơ hội từ tháng 10 trong trận gặp Sunderland, Lammens không bao giờ đánh mất vị trí nữa. Ngoài một sai lầm đáng nhớ trước Liverpool, thủ môn 23 tuổi gần như có mùa giải đầu tiên hoàn hảo tại Old Trafford.
Công bằng mà nói, điều khiến MU hài lòng không chỉ là chuyên môn. Lammens không phải mẫu thủ môn quá ồn ào hay mang cá tính mạnh kiểu Martinez. Anh điềm tĩnh hơn, kín tiếng hơn song lại sở hữu sự tập trung và ổn định tâm lý mà MU tin cực kỳ phù hợp với áp lực tại Old Trafford.
Những phẩm chất ấy thực tế đã được thể hiện rất rõ xuyên suốt mùa giải. Lammens hiếm khi tạo cảm giác hoảng loạn. Cách anh xử lý bóng, giữ vị trí và phản ứng dưới áp lực mang tới sự ổn định mà MU đã thiếu nhiều năm kể từ sau thời David de Gea đỉnh cao. Quan trọng hơn, Quỷ đỏ tin họ có thể đã giải quyết xong vị trí thủ môn cho cả một thập kỷ.
Dĩ nhiên, việc tìm ra một "món hời" như Lammens mỗi mùa gần như là điều bất khả thi. Nhưng MU hy vọng mùa hè 2025 đã tạo ra chuẩn mực mới cho cách họ xây dựng đội hình. Đó cũng là lý do cái tên Ederson của Atalanta được theo dõi rất sát. MU tin tiền vệ người Brazil là mẫu cầu thủ đang bị đánh giá thấp trên thị trường, và có thể mang giá trị lớn hơn nhiều so với mức phí dưới 40 triệu bảng.
Tư duy ấy cũng sẽ được áp dụng cho các vị trí khác. CLB muốn bổ sung một tiền đạo giàu kinh nghiệm nhưng vẫn phù hợp với cấu trúc đội hình, đồng thời tìm người kế thừa dài hạn cho Luke Shaw ở hành lang trái. Và lần này, dữ liệu cùng bộ phận tuyển trạch sẽ đóng vai trò lớn hơn nhiều so với trước đây.
Giờ đây, MU đang cố vận hành như một đội bóng hiện đại thật sự. Và nếu tiếp tục tìm ra thêm vài bản hợp đồng hiệu quả như Senne Lammens, Quỷ đỏ có thể cuối cùng cũng đã tìm thấy "công thức chiến thắng" mới trên thị trường chuyển nhượng.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
