James Rodriguez sinh ngày 10/7/1991 tại Cúcuta (Colombia), thành phố gần biên giới với Venezuela. 

* Sự nghiệp

James bắt đầu chơi bóng tại trường bóng đá Academia Tolimense và giành chức vô địch Giải Pony Futbol, giải đấu toàn quốc dành cho các trường bóng đá thiếu nhi vào năm 2004. Ngay sau Giải Pony Futbol, chủ tịch Gustavo Adolfo Upegui Lopez của câu lạc bộ Envigado đã nhanh chóng tìm cách đưa anh đến Envigado.

Vào năm 15 tuổi, James có trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên cho Envigado. Năm 2007, khi mới 16 tuổi, cậu ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với Envigado nhưng chỉ thi đấu đúng 1 trận cho đội một trước khi chuyển đến Argentina thi đấu cho Banfield.

Sau 3 năm, James chuyển sang châu Âu đầu quân cho Porto với hợp đồng 4 năm có giá chuyển nhượng 5,1 triệu euro. Ngày 24/5/2013, James gia nhập AS Monaco với phí chuyển nhượng 45 triệu euro theo bản hợp đồng có thời hạn 5 năm. 

Năm 2014, James ký hợp đồng có thời hạn 6 năm với Real Madrid cùng phí chuyển nhượng ước tính vào khoảng 80 triệu euro. Giá chuyển nhượng này giúp anh trở thành cầu thủ đắt giá thứ tư trong lịch sử bóng đá thế giới thời điểm đó và là cầu thủ Colombia đắt giá nhất, vượt qua kỷ lục cũ của Radamel Falcao.

Tháng 7/2017, James gia nhập Bayern theo hợp đồng cho mượn có thời hạn 2 năm từ Real. Dù thi đấu khá tốt nhưng anh không được Hùm xám mua đứt. Tới tháng 9/2020, Everton thông báo chiêu mộ thành công James với một bản hợp đồng trị giá khoảng 20 triệu bảng có thời hạn 2 năm kèm tùy chọn gia hạn thêm 1 năm.

James từng thi đấu cho đội U17 và U20 của Colombia trước khi có trận ra mắt ĐTQG vào tháng 10/2011. Anh từng góp mặt trong đội hình ĐT Colombia dự World Cup 2014 & 2018 cũng như Copa America 2015, 2016 & 2019. Tại Copa America 2021, anh không được triệu tập do chấn thương.

* Thành tích

James từng giành chức vô địch Apertura Argentina 2009 với Banfield trước khi thu về rất nhiều danh hiệu tại châu Âu. Đó là 3 chức VĐQG, 1 Cúp QG Bồ Đào Nha, 1 Siêu Cúp Bồ Đào Nha và 1 Europa League với Porto; 2 La Liga, 1 Siêu Cúp Tây Ban Nha, 2 Champions League, 2 Siêu Cúp châu Âu và 2 FIFA Club World Cup với Real; 2 Bundesliga và 1 Cúp QG Đức với Bayern.

Với ĐTQG Colombia, James từng về đích thức 3 tại Copa America 2016. Trên phương diện cá nhân, anh từng giành Chiếc giày vàng World Cup 2014 cũng như giải FIFA Puskas 2014.

Sau khi Carlo Ancelotti quay lại Real Madrid, nhiều người cho rằng ông sẽ đem theo cậu học trò cưng quay về sân Bernabeu. Tuy nhiên, rất khó để thương vụ thành công do Los Blancos không có ý định mua lại anh.

Hiện AC Milan đang là bến đỗ tiềm năng nhất đối với James. Ngoài ra còn có Atletico Madrid, Napoli hay một số câu lạc bộ tại giải nhà nghề Mỹ MLS.

Tháng trước, người đại diện của James là Jorge Mendes đã chào mời anh với các đối tác. Atletico Madrid và Napoli được cho là rất quan tâm tới tiền vệ sáng tạo người Colombia.

Tuy nhiên, đội bóng muốn có James nhất lại là Milan. Á quân Serie A đã mất tiền vệ trụ cột Hakan Calhanoglu vào tay Inter theo dạng chuyển nhượng tự do. Chính vì thế, để đảm bảo nhân sự chất lượng cho chiến dịch Champions League mùa sau, Milan đã thăm dò cả James lẫn Isco.

James được xem là phương án khả thi hơn khi anh có vẻ không phải mẫu cầu thủ ưa thích của tân HLV Everton là Rafa Benitez. Everton sẵn sàng thanh lý James ngay trong mùa hè này để lấy tiền tái đầu tư.  

Tờ Marca cho hay, Milan sẵn sàng chi 10 triệu euro để chiêu mộ James và trả cho tuyển thủ Colombia mức lương 6 triệu euro mỗi mùa. James được xem là sự thay thế phù hợp nhất cho Hakan Calhanoglu.

Thể lực luôn là mối bận tâm hàng đầu dành cho James. Nhưng môi trường Serie A không đòi hỏi James phải bung sức quá nhiều như Ngoại hạng Anh. Ở đó, phẩm chất kỹ thuật và những pha xử lý thông minh của James nhiều khả năng sẽ có đất diễn.

Bản thân James cũng mong muốn sang Serie A với phát biểu gần đây: "Tôi muốn sang một đội bóng cần tôi. Serie A là một phương án tốt. Sau khi chinh chiến ở Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Đức, Anh, thì Italia là một lựa chọn không tồi".

Khúc mắc của thương vụ này không nằm ở phí chuyển nhượng, mà ở mức lương. James có thể nhận lương 6 triệu euro, chỉ kém mỗi mốc 7 triệu euro/năm mà Zlatan Ibrahimovic đang nhận từ Milan. 

Đó là điều tối kỵ ở Milan lúc này, khi họ sẵn sàng để Gianluigi Donnarumma và Calhanoglu ra đi chỉ vì bộ đôi này đòi lương cao. Milan sẽ chỉ muốn mượn James trong ngắn hạn, có thể mượn có phí kèm quyền mua đứt để dò xét khả năng hòa nhập của cầu thủ này, khó có có chuyện họ mua ngay lập tức.