“Tại Barcelona, vào ngày 14/12/2000, với sự hiện diện của các ông Minguella, Horacio, Carles Rexach, giám đốc kỹ thuật FC Barcelona, đã đồng ý trong trách nhiệm của mình, bất chấp mọi quan điểm khác biệt, việc ký hợp đồng với cầu thủ Lionel Messi, nếu như các bên thỏa thuận được số tiền”. Đi kèm là chữ ký của những nhân vật vừa nêu.
Câu cú có thể không hay, nhưng đấy chính là nguyên văn trong “bản hợp đồng” đầu tiên đưa cậu bé 13 tuổi Lionel Messi đến đội U14 Barcelona, để rồi sau này trở thành cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá (vâng, chỗ này thì tùy quan điểm). Độc đáo ở chỗ: “hợp đồng” được ghi vội trên một mẩu giấy ăn. Hàng chục năm trước, nhiều người còn tưởng đấy là chi tiết giật gân để sách báo viết về siêu sao Messi thêm phần hấp dẫn. Nhưng đấy là sự thật hoàn toàn. Mẩu giấy trắng hình vuông có kích thước 16,5cm x 16,5cm cùng những dòng chữ nguệch ngoạc mực xanh ấy vừa được bán đấu giá trong năm nay, với giá khởi điểm gần nửa triệu USD!
Mẩu giấy ăn khi xưa tất nhiên đã được chuyển giao cho bộ phận văn thư để soạn thành bản hợp đồng chuẩn mực. Horacio Gaggioli là một nhà đại diện sống và làm việc ở TBN nhưng thường xuyên được cung cấp thông tin về các tài năng trẻ chơi bóng ở Argentina. Ông giữ lại mẩu khăn ăn như một bằng chứng về việc giám đốc kỹ thuật Carles Rexach của Barcelona đã chấp thuận tuyển mộ cậu bé 13 tuổi Messi. Để rồi, sau đó mẩu giấy trở nên quý hơn kim cương!
Ban đầu, Messi chơi cho đội U10 Newell’s Old Boys tại thành phố quê hương Rosario (Argentina). Đế