Thoạt nhìn 2-2-4-2 tưởng chừng như một dạng biến thể của 4-2-3-1. Tuy nhiên, nếu đào sâu vào phân tích, chúng ta mới thấy được đây là một dạng sơ đồ khác biệt chứa đựng thiên tài của Mourinho. 

Thực ra, về bộ khung đội hình, 2-2-4-2 được bố trí tương đối cơ bản. Eric Bailly và Marcos Rojo sắm vai trò cặp trung vệ. Antonio Valencia và Ashley Young chơi như hai hậu vệ biên. Paul Pogba và Marouane Fellaini trở thành cặp tiền vệ trung tâm, trong đó, Fellaini được giao nhiệm vụ như 1 chiếc "máy quét" còn Pogba đảm nhận chân kiến thiết.

Sơ đồ 2-2-4-2 của Mourinho

Ở phía trên, Marcus Rashford cùng Jesse Lingard là hai cầu thủ chơi cao nhất nhưng họ sẽ tham gia cả vào khâu tấn công lẫn phòng thủ. Rashford, Lingard đều sở hữu những bước chạy thần tốc, và lối chơi pressing liên tục của bộ đôi này ngay từ phần sân Chelsea khiến hàng thủ The Blues gặp khó trong việc cầm bóng cũng như phát động tấn công.

Điểm mấu chốt của hệ thống này chính là 2 mắt xích Ander Herrera và Matteo Darmian. Họ được Mourinho giao trọng trách kèm người, bóp nghẹt đôi cánh Eden Hazard và Pedro. Điều này không hề dễ dàng khi chính "Người đặc biệt" cũng phải thừa nhận như vậy. Tuy nhiên, mọi chuyện đã diễn ra hoàn hảo với M.U.

Trên thực tế, hệ thống chiến thuật mà Mourinho bày ra công thủ toàn diện. Bailly và Rojo đều là những hậu vệ giàu thể lực và có khả năng không chiến tốt. Chính vì vậy, họ có thể vừa làm nhiệm vụ càn quét cũng như đánh chặn cho toàn bộ hậu phương của M.U. Chính vì lẽ đó, không quá khó hiểu khi Diego Costa hoàn toàn tắt điện. Điểm nhấn đáng chú ý nhất của chân sút gốc Brazil có chăng chỉ là những pha bóng đầy tiểu xảo trên sân.

Trong khi đó, Valencia và Young cũng có nhiệm vụ riêng cho mình. Khi không có bóng, cả 2 cầu thủ này sẽ theo sát mọi động thái của đôi cánh phía Chelsea (Victor Moses, Cesar Azpilicueta). Sức mạnh tấn công của Chelsea nằm phần lớn ở 2 biên, và Mourinho muốn các học trò làm vậy để buộc The Blues phải dùng tuyến giữa làm nơi phát động tấn công.

Tại sao? Bởi nếu đặt lên bàn cân, N’Golo Kante và Nemanja Matic không phải những chân chuyền siêu hạng nếu không muốn nói là yếu kém. Antonio Conte sử dụng 2 cầu thủ này giống như một chiếc động cơ để tạo ra nhiều khoảng trống cho các đồng đội khác khai thác. Khi Kante cùng Matic có bóng, Pogba và Fellaini dễ dàng hóa giải vì sức sát thương đến từ những đường chuyền của cặp tiền vệ Chelsea không quá đáng sợ.

Thêm nữa, hàng thủ 3 người của Chelsea không có ai thực sự đảm nhận vai trò càn quét. Chính vì thế, khi đụng phải những đội bóng sở hữu cặp tiền đạo có tốc độ cao như kiểu Rashford hay Lingard, ngay lập tức xuất hiện vấn đề. Rashford ghi bàn mở tỉ số từ một tình huống thoát xuống cực nhanh, và Chelsea không thể giải quyết được những pha bóng như vậy.

Điểm then chốt mà Mourinho mang tới sự khác biệt toàn diện, chính là việc bố trí Herrera và Darmian theo kèm Hazard và Pedro. Hiểu rõ sức mạnh tấn công của Chelsea nằm cả ở bộ đôi này, chiến lược gia người Bồ Đào Nha yêu cầu Herrera và Darmian bám sát Hazard, Pedro như hình với bóng. 

Bất kì di chuyển tới đâu, Hazard và Pedro không thể cắt được 2 cái đuôi phía M.U. Đây quả thực là một canh bạc lớn của Mourinho vì phải dồn 2 nhân lực cho nhiệm vụ "chăm sóc đặc biệt". Dẫu vậy, liều ăn nhiều, thành quả M.U có được rất xứng đáng. Hazard, Pedro bị khóa chặt khiến Chelsea phải chuyển hướng tấn công vào trung lộ. Mourinho mừng thầm vì tất cả đã nằm trong toan tính của ông. Trong suốt cả trận, The Blues sút tổng cộng 5 quả và không 1 lần nào trúng đích.

2-2-4-2 của Mourinho vẫn phát huy tác dụng khi Conte tung Cesc Fabregas vào sân và chuyển sang sơ đồ 4-2-3-1. Khi đó, "Người đặc biệt" rút Lingard ra thay bằng Carrick để đảm bảo Fellaini có thể tiếp tục đeo đám Fabregas. Phần còn lại vận hành bình thường mà không có nhiều xáo trộn.

Sơ đồ 2-2-4-2 của Mourinho được sinh ra để khắc chế 3-4-2-1 của Chelsea, và nó còn có thể áp dụng với nhiều ông lớn tại châu Âu. Nếu M.U đụng Barca tại Champions League 2017/18, sơ đồ này sẽ lại có đất diễn? Herrera và Darmian sẽ bám Neymar và Messi, còn các cầu thủ khác làm nhiệm vụ như đã nói ở trên. Dĩ nhiên, Neymar và Messi ở đẳng cấp cao hơn hẳn nhưng với những gì dành tặng cho Hazard và Pedro, 2-2-4-2 của Mourinho có thể khiến mọi đối thủ phải câm lặng.