Man United là “thánh hòa” ở Premier League. Trong 30 trận mùa này, Quỷ đỏ đã hòa tới 12 lần và là đội bóng hòa nhiều nhất giải đấu. Niềm “đam mê” với những trận hòa là một trong những lực cản lớn nhất kéo Man United tụt lại trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới và nó buộc Jose Mourinho phải thay đổi trọng tâm.

Giờ đây, thay vì cố gắng chạy đua Top 4 với Man City và Liverpool, tại sao Quỷ đỏ không “nhất tiễn hạ song điêu”: Vô địch Europa League để lần đầu tiên trong lịch sử đăng quang ở sân chơi này và tận dụng “gói khuyến mại” của nhà vô địch để đường hoàng tiến tới sân chơi Champions League mùa tới. 

Tuy nhiên, mục tiêu này đang vấp phải một chướng ngại nghe thì tưởng rất dễ mà thật ra lại không đơn giản chút nào: Anderlecht. CLB đang dẫn đầu giải VĐQG Bỉ là một trong những đội chủ nhà thiếu hiếu khách bậc nhất mùa này. 

Nếu tính trên tất cả các đấu trường thì suốt 4 tháng qua, Anderlecht chưa thua bất kỳ trận sân nhà nào, thậm chí 5 trận gần đây còn không phải nhận bàn thua nào. Còn nếu chỉ tính tại sân chơi Europa League, suốt 6 năm qua, Anderlecht mới thua 4 trận sân nhà (thắng 8/10 trận gần nhất). 

Trong khi đó, Man United lại không phải CLB đá sân khách tốt ở Europa League. 8 trận xa nhà gần đây ở đấu trường này, Quỷ đỏ thua tới 5, hòa 1 và mang về vỏn vẹn 2 chiến thắng. Hơn thế nữa, trận đấu này lại đến trong thời điểm phong độ của Quỷ đỏ không thuyết phục chút nào. Thắng lợi cuối tuần qua trước đội bét bảng Sunderland ở Premier League chỉ mang tính chất giải tỏa bớt bức bối chứ chưa mở được bất kỳ nút thắt nào trong cách chơi của Quỷ đỏ.

Hơn thế nữa, những mất mát về lực lượng khiến Man United không còn nhiều lựa chọn về lối chơi ngoại trừ đá phòng ngự, phản công. Lực lượng đông đảo nhất trong tay Jose Mourinho bây giờ toàn là những… tiền vệ trung tâm và nhiều khả năng, Mourinho sẽ sử dụng hàng thủ 4 người, cộng thêm 3 tiền vệ giữa sân để ít nhất là có được một trận hòa trên đất Bỉ. 

Trong quá khứ, Man United là cơn ác mộng kinh hoàng của các đại gia Bỉ. Ở lần đầu tiên Anderlecht đến làm khách của Quỷ đỏ, họ đã thua tới… 0-10. Cho đến tận bây giờ, thất bại 0-10 năm 1956 vẫn là trận thua đậm nhất trong lịch sử cúp châu Âu của Anderlecht, đồng thời là thắng lợi đậm nhất của Man United ở sân chơi này. Tại Champions League 2005/06, Quỷ đỏ cũng từng loại một đại gia Bỉ khác là Club Brugge với tổng tỷ số 7-1 sau 2 lượt trận play-off.

Đây có thể được dùng như một trong những điểm tựa tâm lý của Man United trận này. Ở Premier League, hòa được coi là thất bại với Man United, nhưng hôm nay, nếu có thể rời đất Bỉ với một trận hòa có tỷ số, cửa đi tiếp của Quỷ đỏ sẽ vô cùng sáng sủa.

8 Ngoài Ibrahimovic thì một cầu thủ khác của M.U là Fellaini cũng từng 4 lần chạm trán Anderlecht và thành tích của anh là thắng 1, hòa 2, thua 1.

178 Dù thi đấu ít trận hơn so với Anderlecht ở UEFA Cup/Europa League (336 trận, so với 388 trận), nhưng M.U lại thắng tới 178 trận, trong khi đối thủ của họ chỉ thắng 173 trận.