Có nhiều nguyên nhân dẫn tới thất bại ê chề của Barca tại Nou Camp rạng sáng qua. Song nếu phải tìm ra tội đồ trực tiếp, đó là trung vệ Mascherano. Ngôi sao 32 tuổi mắc lỗi trực tiếp ở cả hai bàn thua của Barca. Ở bàn đầu tiên, anh lơ là để vuột tiền đạo Deyverson của Alaves khỏi sự kèm cặp, qua đó giúp chân sút người Brazil khá thoải mái dứt điểm cận thành. Sai lầm thứ hai của Mascherano còn tồi tệ hơn, khi anh phá hụt bóng ngay trong vòng cấm, để đối phương cướp được, và bàn thua lại đến với Barca.
Mascherano từng được xem là phát hiện lớn của Barca, đặc biệt dưới kỷ nguyên Pep Guardiola. Anh từ một tiền vệ trung tâm đã thi đấu rất hay khi được kéo về đá trung vệ. Không thể phủ nhận, ngôi sao người Argentina có đóng góp rất lớn cho Barca ở vị trí bất đắc dĩ này.
Tuy nhiên, có lẽ vai trò của Mascherano đã hết. Vấn đề nằm ở chỗ lối chơi của Barca đã thay đổi. Họ không còn đá tiqui-taca nguyên bản như trước, tức không còn luôn dồn đối phương về phần sân nhà. Barca giờ thi đấu trực diện hơn, cố gắng đưa bóng sớm lên phía trên để tận dụng tối đa sức công phá của bộ ba nguyên tử M-S-N. Việc Barca không chiếm lĩnh triệt để khu trung tuyến đồng nghĩa hàng thủ phải chịu nhiều sức ép hơn.
Trước đây, Mascherano chơi rất hay ở vai trò trung vệ, nhưng thực tế nhiệm vụ của anh khi đó giống một tiền vệ phòng ngự hơn vị trí sở trường của anh. Lý do như đã nói, Barca luôn đá với đội hình rất cao, dồn ép đối thủ về phần sân nhà. Đối phương chỉ có thể phản công để chọc thủng lưới Barca, mà ai cũng biết Mascherano là một trong những cầu thủ chống phản công giỏi bậc nhất thế giới trong nhiều năm qua.
Mascherano (phải) mắc lỗi trong cả 2 bàn thua của Barca
Nhưng giờ do đã thay đổi lối chơi, hàng thủ Barca như đã nói phải chịu sức ép trực diện hơn. Họ, trong đó có Mascherano, phải phòng ngự ngay trong vòng cấm, chứ không thường chỉ từ giữa sân như trước. Mà Mascherano vốn dĩ không phải là một trung vệ. Khả năng phòng ngự trong vòng cấm của cầu thủ nhỏ con này chưa bao giờ được đánh giá cao bởi anh hạn chế trong tranh chấp bóng bổng và bao quát không gian. Như đã nói, về mặt phòng ngự, Mascherano chỉ giỏi đánh chặn.
Một điều khiến Mascherano không còn phù hợp đá trung vệ nữa đơn giản bởi anh đã 32 tuổi. Sự bền bỉ và quyết liệt của anh đã giảm sút rất nhiều, qua đó càng khiến anh gặp khó khăn ở vị trí trung vệ bất đắc dĩ. Ngay cả giờ nếu Barca đá tiqui-taca nguyên bản như trước, Mascherano cũng chưa chắc đã chơi xuất sắc do gánh nặng tuổi tác.
Có lẽ vai trò của Mascherano đã hết. Tân binh sáng giá Samuel Umtiti đã chơi rất hay khi đá trung vệ thay Mascherano ở 2 vòng đầu La Liga mùa này. HLV Enrique rất có thể đang tính tới khả năng chính thức chuyển suất trung vệ của Mascherano cho ngôi sao trẻ người Pháp.
